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沈筠斋写废了几张奏折，最终手里的这一张仍是被他扔在了一旁。
叹一
气，沈筠斋难得
几分颓然之态。
想说的话，他今日朝上已经说尽了。全然一片肺腑之言，无奈…
本朝北线已四十余年未起战事，历经三代君王，寸土未失。换言之，疆域也四十余年未曾扩大。
圣上登基以来，大刀阔斧改革前朝弊病，革新吏治，文治已有，还想要武功。
沈筠斋
知，任何一位有抱负的君主，都有开疆拓土的
血。但
，实在不是推
北线战事的良机。
瓦刺人与鞑靼人世代为仇，分占草原东西两
。此次瓦刺人打算趁鞑靼人首领权柄
接、政局不稳之机，攻他一个措手不及。这本是草原
斗，要增兵，也是为了防止万一事成，瓦刺力量壮大，乘胜追击与己方战。在沈筠斋看来，防守即可，
守不，坐山观虎斗，斗他个两败俱伤最妙。
可圣上属意兵，或助瓦刺人灭鞑靼，或助鞑靼人灭瓦刺，总之先消灭一方力量，草原势力或可为我朝控制。到时，或联姻，或一鼓作气，拿草原。
大殿之上，年轻气盛的君主看着舆图，指
江山、意气风发。文武百官面面相觑，心里打着不一样的算盘。却无一人敢站来，泼这一盆冷
。
除了沈筠斋。
瓦刺和鞑靼，不缠不休打了几百年了，争的不过是
匹、女人、几个大湖、几块草场。归
结底，争的是草原。现在，有外人来和他们争，他们宁愿选择熟悉的对手，也绝不会和陌生的同盟分享草原。
一旦
手，更有可能的是瓦刺和鞑靼人结成战时同盟，共同对付我朝兵士。四十余年未起大的战事，不要说将领的指挥作战能力，士兵的战斗力，就是战都被养的膘
壮，空有
了。加之又在平坦的草原作战，敌方骑兵本就
，八月草场温
度皆适宜，气候也好，将战线拖延至冬季绝没有问题。而调过去的八万兵士，不要说作战，连草原的冬天怕是都熬不过去。打消耗战，没有意义，劳民伤财而已。
沈筠斋不赞成。
圣上没想到，最信任的心腹站到对手那方去了，当朝冷了脸，不耐烦地斥责了几句。
“兵草原，朕意已决。无需再议。”
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皇上心意已定，文臣武将自然都捡皇上
听的说。庞缓还有个参自己的奏本压着，自然溜须拍得更加卖力。
在挂帅人选上，沈筠斋也有异议。
既然要打，沈筠斋属意老将军侯亮。
老将军十四岁上战场，是真正和鞑靼人、瓦刺人都过手的，如今年近六旬，
仍然
朗，只是属前朝旧臣，圣上登基后不大重用。
皇帝却想提
几个小将，让老将军
副手。
行军打仗，没有这样的
理。
沈筠斋知，这只是圣上于掌握军权的考虑，老将军浴血奋战，为国效命数十年，在军
威望甚
，军权易给不易收，小将们则缺少基，为了加官晋爵，自然更加卖命。
沈筠斋想的是，凯旋后，如何赏罚，如何打压，都是后事。最
要的是，降低伤亡，提胜算。
皇帝却觉得，沈筠斋在打压旧臣这件事上也不能和他一心，屡屡在廷议上公然驳他的面
。
“…既然如此，沈卿就呆在家里，等着看我朝士兵凯旋吧。”
退朝后，一向主动与他攀谈的阁人唯恐对他避之不及，沈筠斋并未有丝毫上心。
为人臣，当忠言。
只是良药苦，忠言逆耳。
换世上任何一个人，他都可以掰开他的嘴，把药
去，唯独那个人是天。偏生那个人是一国之君，一言一行，都关乎着城以南几十万老百姓和士兵们的生死。
皇上不愿听，沈筠斋自认贪生，学不来死谏。
只是心
放不，总是牵挂，一回来，又看舆图，又翻兵书。
思来想去，提笔写奏章，写了几份，自嘲一声，怕是送不去，就算真呈到圣上跟前，年轻气盛的君主也是不撞南墙不回。
罢了。
沈筠斋无奈地放笔，
了额角，已经不知是什么时辰了。
“百风。”
沈筠斋遣散了侍从，门只留自己的心腹。百风打开门来，关上门之前，沈筠斋看见门外一抹青
的影，旋即皱眉：“夫人还没回去？”
这都…几个时辰了。从他刚动笔写第一份奏章时百风就来通传。
百风有苦难言，分明是主冷着一张阎王似的脸，问什么话都不答，还不许人来。
难夫人不算在这个范畴？
百风冷汗直冒，小心地揣
着主的语气：“那…
才现在请夫人来？”
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元卿自己提着
盒去，让小桃留在门外。
“大人。”他福了福，神如常，声音轻柔，动作和缓，“婉意吵着要吃莲羹，煮多了，大人也用一碗？”
沈筠斋哑了哑嗓，张只觉得理亏，说不话来。他冷落了他这么久，天这么晚了，他又怀着
，还一直等自己。只能站起，有些手忙脚
地将桌案上的东西胡地收起，给他腾位置。
元卿拿帕给他垫着，一只云蝠纹镶银碗，碗来盛着莲百合汤。
“不太冰了。”元卿略有歉意地朝他笑笑。
好似就是一个平常的夜晚，他未曾被当
贬斥，只是伏案晚了，而元卿怕他饿着。
等太久所以不冰了。
沈筠斋叹了气，把人拉到
上抱着，额抵着额，轻轻地磨蹭。
“以后不让你等。”
元卿眶又泛红，外面如何他都不怕，他只怕他心里不好受，知沈筠斋这是没事了。元卿怕自己嘴
笨
他的霉，想安
又怕自己不懂说错话，
脆转移话题，端着碗要喂他。
“我还放了桃胶去煮。”
炖得烂烂的，很养人的。
“你吃了没有？”沈筠斋不让他喂，自己接过碗来吃。
“没胃。”元卿手上一空了，他偏，瞧见他没收好的一份奏本，没盖印，纸也皱了，一看就是不要了。
沈筠斋的字写得比他好，他们上过考场的人，字都跟刻来的一样，标准的馆阁，但沈筠斋的有些不同，格外苍劲有力，多了几分味和风骨。
元卿看他顾着吃羹没空
他，捡了他的
笔描他的字玩。
“怎么样？像不像？”元卿笑弯弯，给他看自己写的“圣上明察秋毫”几个字，沈筠斋睨了他一，训他：“大胆。”
但语气懒洋洋的，一也不吓人。
元卿又埋首写了几个字。
“沈——筠——斋——”
沈筠斋真的饿极了，喝到这羹才觉来，三两便空了碗，碗放一旁，握着他的手，胳膊贴着胳膊，教他。
“这样才像
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