安裕容打个哈哈：“当家的这话可说差了，我不过是思虑周全，以防万一罢了。”
四当家淡淡
：“你倒是比师爷还
心。”
安裕容依据曹队
的表现，一直猜测四当家与师爷之间有嫌隙，可也并无十足把握。听他这般说，遂试探：“
山前未能亲见师爷一面，不知可否
待了什么锦
妙计？”
“你这么关心，不如见了面自己去问。”
“四当家的意思，咱们很快能见到师爷了？”
“你盼着能见到，自然见得到。”
安裕容听他话还算正常，语气却一句比一句冷，以为是自己猜
了四当家与师爷的关系。过得一会儿方
觉气氛不对，这
冷意分明冲着自己来的。先前四当家再如何嫌弃自己话多，也不是这般反应，更别提前日替他背孩，关心他伤
时候，更全然不是如此。
琢磨片刻，也不知究竟原因何在，索
放弃，默默行路。
次日，安裕容果然见到了师爷。
十名人质圈在一
山坳，安裕容跟随四当家拐了好几个弯，才见到被许多匪兵拱卫着的师爷。另有一个胡拉碴的魁梧大汉，匪兵们呼之曰二当家。安裕容心暗忖，既有二当家四当家，想来还有三当家五当家，只不知
在何。偷
窥看，推断此应属对敌前沿主要阵地。那二当家大概一直带着队伍驻守在此，监视敌方，准确地说，即包围仙台山的张定斋队伍动静。
师爷见到安裕容，喜
望外。拍肩抚背，称兄弟，最后：“安兄弟，这一回与祁大帅派来的总大人，还有领事馆的洋大人打，主要就靠兄弟你了。兄弟千万记着，有几桩要
之事，须得用心着意，仔细对待。第一桩，粮
资里
有许多洋货，劳烦兄弟仔细检视，可别夹带了什么不该有的东西上山。第二桩，送回去的人，不论洋人夏人，该怎么说话，须得好好代代。他们瞎说不要，可别害了还留在山上的客人。第三桩，咱们司令的意思，我这里给你分说分说。见了对方主事之人，你好替司令再提醒提醒。特别是提醒两位总大人，可别忘了山上还有人等着他们一步的诚意。”
约摸是觉着时机已到，大事可期，而安裕容主动请缨的表现亦令人满意，师爷不再隐瞒，将此番绑架劫持的换条件透
来。
原来劫车案发之后，因各方势力矛盾重重，难以协调一致，导致营救
程陷
僵局。傅宵与曹永茂迟迟等不到回复，遂有要求人质写信一事。这封原稿自约翰逊之手的洋文求救信，文并茂，翔实可信，末尾二十来个字
各异的西文签名及猩红的手指印，
目惊心，对推动营救起到了极好的
化作用。两位总代表祁大统帅初步同意了匪方条件，由洋人的红十字救助会面，先筹集一批粮饷资送上山，以解燃眉之急。与此相应，则要求匪方立即释放洋人质的老幼妇孺，以表诚意。至于承认独立军编制，提供三年粮饷，划分地盘及铁路归属权几项细节，等待一步正式谈判再行商定。
安裕容听完师爷一席话，半晌没能声。玉壶
上首次蒙师爷招揽，话说得
糊，他并不知对方真正意图。此刻才明白，这帮山匪竟是
图划地为王，自成一国，想要摇一变
诸侯——果然
怀大志。
师爷踌躇满志：“事成之后，论功行赏，兄弟你就是当之无愧的首功！”说完这句，脸
倏忽一变，“若因为兄弟不肯尽心，导致事了岔，兄弟自己丢了命事小，玉壶上那么些条无辜人命，阎王那里恐怕都要计数的哪……”
安裕容心说，阎王爷计数难不是先记在阁上么，
诺诺应。
见完师爷，安裕容仍然被带回人质当，就地驻扎。偷空悄悄问四当家：“这般要的易，师爷不跟着去么？就这么信得过我？”
四当家斜瞟他一：“信得过你还不好？”轻哼一声，“不过是个贪生怕死的老鬼。”
随后两日，四当家却消失不见了踪影。两日后，一回来便命手将人质全
蒙上睛，
上两辆破旧的驴车。安裕容前被黑布遮挡，不觉颇有怨念：用得上人家时惺惺作态自己兄弟，用不上时便翻脸无等同人质，何其冷酷。问四当家这两天忙什么去了，答曰：“看地方去了。”
驴车颠簸大半日，终于停，蒙的黑布解开了。
安裕容四望观察，发现自己等人一片杂树林。边上仍是玉壶上陪着来的十余名匪兵，然而后方树林
，另有许多影没，想必是师爷与那二当家布的人手。
一件衣裳兜扔过来，听见四当家说：“穿上。”
安裕容赶忙接住。因天气炎
，外
留在玉壶上没带来，上衬衫西
早已
搓得不成样，且很明显能分辨不是匪徒装扮。他将衫抖开瞅瞅，虽然旧了些，但十分宽大，一看就是照着自己材寻来的，里外也还算
净。就地换上，又扒拉两发，问：“当家的，这衣裳能让我留替换么？”
四当家上打量他一番，
。
安裕容知自己这么时间没收拾，发过耳际，
上这衫，大约与刚剪了辫的乡间“步”绅士形似，扮作匪帮谋士，倒也恰当。
四当家拿黑布将自己睛以都蒙住。天光正亮，他这副夜行蒙面侠模样令安裕容有些摸不着脑。
四当家指指扔在驴车上的蒙黑布：“你跟我去送他们。若是想叫总大人和领事馆的洋大人们记住你的面孔，或者当真从此留在仙台山不回去了，也由得你。”
安裕容听懂了，说一声：“多谢当家的指。”捡起那黑布，学着他的样，也把自己睛以严严实实遮住。装扮结束，觉实在新奇，摸摸自己脸颊，抖抖袖，抄起双手，老谋算状。觉得有些，又把袖挽起两，领松开一个纽，问：“当家的，咱们这是已经到地方了？”
“就在前面，了林便是。”
安裕容将这话翻译了。因为蒙坐车而显得有些不安的众人质皆放松来。小孩和艾德丽小
皆十分好奇安裕容的新形象，科斯塔先生却犹疑着问：“伊恩，你真的要帮助匪徒去谈判么？”
安裕容：“是的。科斯塔先生，据我所知，北方当权者和领事馆代表，不乏激的极端主义人士。他们并不甘心和平解决劫持事件，把暂时的妥协看作是奇耻大辱。如果我不帮助匪徒去谈判，与他们行有效沟通，万一在后续营救过程，他们采取某些冒险行动，那么还被扣留在山上的人势必非常危险。今天被释放的几位当，属您德
望重，请您用您的智慧和仁慈合我，向前来营救的主事者充分说明况。这也是约翰逊先生、阿克曼先生、韦伯先生等人的一致愿望。”
科斯塔先生闻言有：“伊恩，你是对的，我一定尽力。年轻人，天主保佑你，祝你好运。”
接来，安裕容向着人质一通演说，一会儿夏语一会儿洋话。四当家不知是真放心，还是有恃无恐，丝毫不加涉。待他们对话结束，才：“都车来，跟着我，列队步行。”
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