安裕容打个哈哈：“当家的这话可说差了，我不过是思虑周全，以防万一罢了。”
四当家淡淡道：“你倒是比师爷还爱
心。”
安裕容依据曹队长的表现，一直猜测四当家与师爷之间有嫌隙，可也并无十足把握。听他这般说，遂试探道：“下山前未能亲见师爷一面，不知可否交待了什么锦
妙计？”
“你这么关心，不如见了面自己去问。”
“四当家的意思，咱们很快能见到师爷了？”
“你盼着能见到，自然见得到。”
安裕容听他话还算正常，语气却一句比一句冷，以为是自己猜中了四当家与师爷的关系。过得一会儿方感觉气氛不对，这股子冷意分明冲着自己来的。先前四当家再如何嫌弃自己话多，也不是这般反应，更别提前日替他背孩子，关心他伤
时候，更全然不是如此。
琢磨片刻，也不知究竟原因何在，索性放弃，默默行路。
次日，安裕容果然见到了师爷。
十名人质圈在一
山坳，安裕容跟随四当家拐了好几个弯，才见到被许多匪兵拱卫着的师爷。另有一个胡子拉碴的魁梧大汉，匪兵们呼之曰二当家。安裕容心下暗忖，既有二当家四当家，想来还有三当家五当家，只不知身在何。偷眼窥看，推断此应属对敌前沿主要阵地。那二当家大概一直带着队伍驻守在此，监视敌方，准确地说，即包围仙台山的张定斋队伍动静。
师爷见到安裕容，喜出望外。拍肩抚背，称兄道弟，最后道：“安兄弟，这一回与祁大帅派来的总长大人，还有领事馆的洋大人打交道，主要就靠兄弟你了。兄弟千万记着，有几桩要紧之事，须得用心着意，仔细对待。第一桩，粮食物资里头有许多洋货，劳烦兄弟仔细检视，可别夹带了什么不该有的东西上山。第二桩，送回去的人，不论洋人夏人，该怎么说话，须得好好交代交代。他们瞎说不要紧，可别害了还留在山上的客人。第三桩，咱们司令的意思，我这里给你分说分说。见了对方主事之人，你好替司令再提醒提醒。特别是提醒两位总长大人，可别忘了山上还有人等着他们下一步的诚意。”
约摸是觉着时机已到，大事可期，而安裕容主动请缨的表现亦令人满意，师爷不再隐瞒，将此番绑架劫持的交换条件透露出来。
原来劫车案发之后，因各方势力矛盾重重，难以协调一致，导致营救进程陷入僵局。傅中宵与曹永茂迟迟等不到回复，遂有要求人质写信一事。这封原稿出自约翰逊之手的洋文求救信，文并茂，翔实可信，末尾二十来个字体各异的西文签名及猩红的手指印，
目惊心，对推动营救起到了极好的
化作用。两位总长代表祁大统帅初步同意了匪方条件，由洋人的红十字救助会出面，先筹集一批粮饷物资送上山，以解燃眉之急。与此相应，则要求匪方立即释放洋人质中的老幼妇孺，以表诚意。至于承认独立军编制，提供三年粮饷，划分地盘及铁路归属权几项细节，等待下一步正式谈判再行商定。
安裕容听完师爷一席话，半晌没能出声。玉壶顶上首次蒙师爷招揽，话说得含糊，他并不知对方真正意图。此刻才明白，这帮山匪竟是欲图划地为王，自成一国，想要摇身一变做诸侯——果然胸怀大志。
师爷踌躇满志道：“事成之后，论功行赏，兄弟你就是当之无愧的首功！”说完这句，脸色倏忽一变，“若因为兄弟不肯尽心，导致事出了岔子，兄弟自己丢了性命事小，玉壶顶上那么些条无辜人命，阎王那里恐怕都要计数的哪……”
安裕容心说，阎王爷计数难道不是先记在阁下头上么，口中诺诺应下。
见完师爷，安裕容仍然被带回人质当中，就地驻扎。偷空悄悄问四当家：“这般要紧的交易，师爷不跟着去么？就这么信得过我？”
四当家斜瞟他一眼：“信得过你还不好？”轻哼一声，“不过是个贪生怕死的老鬼。”
随后两日，四当家却消失不见了踪影。两日后，一回来便命手下将人质全部蒙上眼睛，弄上两辆破旧的驴车。安裕容眼前被黑布遮挡，不觉颇有怨念：用得上人家时惺惺作态自己兄弟，用不上时便翻脸无等同人质，何其冷酷。问四当家这两天忙什么去了，答曰：“看地方去了。”
驴车颠簸大半日，终于停下，蒙眼的黑布解开了。
安裕容四望观察，发现自己等人身一片杂树林中。边上仍是玉壶顶上陪着下来的十余名匪兵，然而后方树林深，另有许多身影出没，想必是师爷与那二当家布下的人手。
一件衣裳兜头扔过来，听见四当家说：“穿上。”
安裕容赶忙接住。因天气炎热，外套留在玉壶顶上没带下来，身上衬衫西裤早已揉搓得不成样子，且很明显能分辨出不是匪徒装扮。他将长衫抖开瞅瞅，虽然旧了些，但十分宽大，一看就是照着自己身材寻来的，里外也还算
净。就地换上，又扒拉两下头发，问：“当家的，这衣裳能让我留下替换么？”
四当家上下打量他一番，点点头。
安裕容知道自己这么长时间没收拾，头发长过耳际，配上这身长衫，大约与刚剪了辫子的乡间“进步”绅士形似，扮作匪帮谋士，倒也恰当。
四当家拿黑布将自己眼睛以下都蒙住。天光正亮，他这副夜行蒙面侠模样令安裕容有些摸不着头脑。
四当家指指扔在驴车上的蒙眼黑布：“你跟我去送他们。若是想叫总长大人和领事馆的洋大人们记住你的面孔，或者当真从此留在仙台山不回去了，也由得你。”
安裕容听懂了，说一声：“多谢当家的指点。”捡起那黑布，学着他的样子，也把自己眼睛以下严严实实遮住。装扮结束，感觉实在新奇，摸摸自己脸颊，抖抖袖子，抄起双手，做老谋深算状。觉得有些热，又把袖口挽起两道，领口松开一个纽，问：“当家的，咱们这是已经到地方了？”
“就在前面，出了林子便是。”
安裕容将这话翻译了。因为蒙眼坐车而显得有些不安的众人质皆放松下来。小孩和艾德丽小姐皆十分好奇安裕容的新形象，科斯塔先生却犹疑着问：“伊恩，你真的要帮助匪徒去谈判么？”
安裕容点头道：“是的。科斯塔先生，据我所知，北方当权者和领事馆代表中，不乏激进的极端主义人士。他们并不甘心和平解决劫持事件，把暂时的妥协看作是奇耻大辱。如果我不帮助匪徒去谈判，与他们进行有效沟通，万一在后续营救过程中，他们采取某些冒险行动，那么还被扣留在山上的人势必非常危险。今天被释放的几位当中，属您德高望重，请您用您的智慧和仁慈配合我，向前来营救的主事者充分说明况。这也是约翰逊先生、阿克曼先生、韦伯先生等人的一致愿望。”
科斯塔先生闻言深有感：“伊恩，你是对的，我一定尽力。年轻人，天主保佑你，祝你好运。”
接下来，安裕容向着人质一通演说，一会儿夏语一会儿洋话。四当家不知是真放心，还是有恃无恐，丝毫不加涉。待他们对话结束，才道：“都下车来，跟着我，列队步行。”
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