那少年目原本坐在旁边慢条斯理一颗颗往嘴里扔着山莓果,忽然站起,一个闪跨过外圈人质到安裕容近前,单手掐着他衣领便将人拎了起来。不过眨间,兔起鹘落,迅捷无比。安裕容只觉脖上一,不由自主往上起。他实际个比对方不少,被对方这么掐着脖提溜在半空,只得弓腰屈膝,张仰脖,竭力声:“首、首领……”
“别耍招,叫他们都闭嘴!”
厉喝声就在耳边响起,声音不大,却杀意凛然,激得安裕容禁不住一抖。事实上,本不必他多说话,人质们都被这少年目迅雷不及掩耳的速度和气势震住了,倏地一片寂静。
安裕容了气,忍着脖上的不适,细声细语慢慢:“他们想问问,贵方想要多少赎金?他们愿意添加赎金,与首领商量换些饮。”
“该给你们吃的时候自然会给,别妄想动歪脑!”少年目恶狠狠说罢,手一松,将安裕容扔在地上。
前方匪首传来命令,一行人纷纷起,重新发。
虽说已然行了大半日山,海却始终不,不过在低矮的丘陵地带兜圈。众人歇脚的山坡前是个狭窄的谷,穿过谷,有一段相对平坦的山路。再往后,遥遥可见几条陡峭的石阶,错盘旋而上,隐没在山石林草间,不知通向何峰。先在河滩上望见的错叠连绵的群峰,行至此地,才算真正到了山脚。安裕容猜测,前这一片山峰,才是匪兵老巢所在。
“砰砰!砰!砰砰!”
一行人穿过谷不过半数,前方忽然传来密集的枪声。短暂的惊之后,匪兵迅速还击,枪声愈加激烈。人质纷纷自觉抱蹲,躲在匪兵们后。
有人大喝:“把人质带上来!”
安裕容与约翰逊走在一起,前忽地就失去了对方影。再定睛看时,才发现他硕的被那少年目径直拽到了队伍前面。大概因为约翰逊型比别人都显,模样辨识度也,匪兵第一个就选了他打阵。混那少年目一脚将约翰逊踹到匪首前,同时腰间手枪往对面击,动作脆利落。
匪首站在约翰逊硕大的躯后,大声喊:“洋人在此!瞧仔细了,谁敢开枪!”
又有几个洋人被匪兵拖到阵前,生死攸关时刻,皆毫不犹豫合劫匪,叽哩咕噜一通洋话大叫大嚷:“别开枪!别开枪!不要伤害人质!”
对面枪声果然停了来,双方一时陷对峙。
匪兵师爷走到人质群,指挥其他匪兵将洋人质打散,推到外圈,与自己人混杂在一起。这一招可谓毒辣,对方只要开枪,就难免误伤洋人。几十年来,当权者对洋人的惧怕早已灵魂。任何一个普通洋人的死伤,都可能上升为外事件,成为列动用武力的借,引发一场战争。华夏官员们对此怕到骨里。而层官吏,不论文武,谁也不敢担这个责任。
这伙匪兵显然对此了解得十分透彻,手便切要害。见对方停止枪击,那师爷走到匪首边,附耳嘀咕一阵。匪首,摁住约翰逊肩膀,继续喊:“对面可是丘队?丘队忠于职守,奋勇争先,令人佩服。只不过,若是因丘队的过激行动,害死了洋大人,不知张司令张大人,肯不肯包容到底呢?”
能够在一天之赶到此地拦截匪徒的,只有本地治安警备队,隶属新军兖州陆军常备军。警备队队姓丘,名百战,常备军司令姓张,名定斋。丘百战的队伍来得突然,对于匪兵来说,却也并非算计不到。列车半途脱轨,消息再慢,凌晨也能传到距离最近的车站。再从车站打电报逐级传达,最先惊动的,就是本地治安警备队。
匪首一派有成竹:“丘队来得这么快,不知是否得了张司令的指示?丘队不顾人质命,贪功冒,可有想过后果?这许多洋人在此,若是有个好歹,别说张司令那里没法代,只怕就是祁大帅也担待不住吧?”
祁大帅,即北方新军统帅祁保善。原来祁保善为巩固新军在北方的统治地位,自两年前开始,便着力加大各地剿匪力度,命令各州驻军大肆清剿大大小小的独立武装。丘百战是个急,更是这伙匪徒的老熟人。他与本地势力最大的这匪徒纠缠已久,接到电报,立功心切,一面将消息继续往上汇报,一面毫不迟疑起人,赶慢赶,在匪徒回山必经之路上设伏拦截,本来不及等上面指示。他只以为像往常一样,匪徒们劫持几个富豪乘客勒索,动静闹得大了。万没料到,这伙人吃了熊心豹胆,竟然劫持了十几个洋人。
他虽然急躁,但并非愚蠢之徒,搞清状况,顿为难。事涉及洋人,若无上级指示擅自行动,确如匪首所言,后果殊难预料。权衡再三,咬牙叫:“傅宵!休要猖狂!今天老看在人质命份上,暂且放你一。等着瞧罢,用不了几天,你丘爷爷定要带兵平了这仙台山玉壶,灭了你的老巢!”
话说得再凶,也不免厉荏。安裕容听见这几句,就知这支地方军必退无疑。一场短暂的伏击战,有始无终,草草收场。唯一的用,是知了匪兵目的名号,以及所的地。
丘百战的队伍缓缓向两边撤退,匪兵们在傅宵的指挥,列成阵,前方人抵达上山的石阶,就派人把洋人押送回来,给后方人员当盾牌。如此反复几次,一方狐假虎威,一方投鼠忌,上千匪兵安安稳稳了登山步,一分洋人质则被押在队尾断后,防止警备队追击。
事实上,上了登山石阶,就真正了匪徒的地盘。更兼天渐晚,昏黑朦胧,就是没有人质顾虑,经百战的丘队也是不敢追的。
阿堵的话:
哎呀,土匪不小心都姓了傅……
第4章 云不知
光复二年五月十八,江宁本地商娱小报《时闻尽览》第三十八号时政版条,爆一桩惊天大案:《申城至海津特快专列五月十三日凌晨于兖州奚邑附近脱轨遭劫》。是数十名西、夏乘客失陷,被劫匪掳至山,至今无有音讯。
全文不过百来字,然重要细节明确,言之凿凿。消息一,各方哗然。
三天后,《时闻尽览》印发临时号外,对此事了篇报,包括几位乘客的亲历见闻,容堪称翔实可靠。原来该刊时政版主编徐文约恰在这一趟列车上,只不过运气好,没被匪徒掳到山里去,半途放了来。徐主编脱后,寻得机会,第一时间向报社发回了电报,随后又发送了加急信件,遂有以上报面世。
在接来的几个月里,这份临时号外增印了十余次,每次均被抢购一空。徐文约的名字以及《时闻尽览》这份之前名不见经传的小报,借此机会一鸣惊人,一举跻新闻业先锋行列。
当《时闻尽览》首次向南方披此事的时候,列车遭劫的报告早已呈上了北方最领袖祁保善祁大统帅的案,新军上层人及兖州地方级官员,也都已经知晓,正全焦烂额,为如何应对争论不休。值得庆幸的是,消息未曾扩散。即使因为乘车的人该到而没有到,引起了一些怀疑
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