她也笑了，“我后
还备了好一番说辞。”
他
，“你能来同我商量就已经知足，还敢奢望什么？”
“说的跟个受气小媳妇似的。”她笑起来。
·
两人笑着
了门去，过了藤桥，但不上山，沿着丹溪一路往上游走，走到汇
，便是白
河，
氏的爷寨便位于白河上游。两人那日门寻界碑，曾走到过白河畔；她又曾在生蛇蛊记忆
来过此地，自然轻车熟路；两人脚程又快，一路急行无声，轻尘不起，行了五十里许，月光底
隐隐见得一座颇
规模的千
苗城郭外廓，正是白河寨。
叶玉棠打量苗寨，喃喃，“萍月的记忆里，倒不记得这是这么大一个寨
。如今夜已
了，一时半会儿，上哪儿去寻德雄？”
孙茂闻言，“他一心向往原，娶妻立那年，在千苗寨筑了座宅院。”
她，“既是原的宅院，自然有小桥。，必是引这白河的了……”
两人即刻沿着河往山上去，近了苗寨，直上梁
，顺着淙淙蹑足而行。
天上一
明月，星辰稀淡，照梁上两疾行的影，却没有半
声音。明日有大庆典，寨村民睡得比往日更早一些。街巷陌，只留些许着白
左衽衫的壮丁值守。一心岭多年没有外敌扰攘，守卫养成了偷
躲懒的习惯，夜一，三五成群围坐在油灯猜拳掷骰，三不五时从巷陌之迸发一阵阵笑声。
叶玉棠心想：如今八、九年过去，蛊阵消解大半，诸如她与孙茂已能
此间自如行走。再有几年，恐怕诸派掌教、老之
手，也能此间。蛇母一举令蛮与不计其数江湖人结仇，如今德雄受人猜忌，又不知何人曾放《迦叶神功》在一心岭的消息；蛇母不再，苗人却如此懈怠，来日不知会是一场怎样灾祸。
正想着，突然传来一阵孩童清脆笑声：“又错了！这个是蝎，不是蝶。”
一个老者尴尬不已，叹，“哎，总记不住。”
两人脚步一停，俯
去看：白河一渠引至此，
一片池。池央有三座小岛，岛上有亭；池
了黑莲、红菱与菖蒲，一条小径环池而围，穿行两片方竹林。池畔有小楼、林有亭台，游廊穿行池塘，连接亭台、凉亭与亭，通往小楼……实在是个极为幽僻雅致的所在。
一老一少便坐在池的凉亭上翻
绳，老者看起来四五十岁，着一件丝质的白
褂；小孩着黑、绿两左衽衫，脖、耳朵上都缀着银耳饰。
小孩儿半蹲坐在椅上，将那
红绳复又
在手上，，“再来！”
忽听得后一个男，“小孩儿，我陪你玩怎么样？”
她正打量院落时，孙茂早已轻轻坠到地上，不声不响从后走近那老少二人。
那小孩儿猛地回过来，咦地一声。
叶玉棠瞧见孩童的脸，也不由地“咦”一声：得好像！
白净小脸，漆黑瞳仁，睫
得不似常人，显得一双
黑得像稠的夜；一笑起来，却又有些乖觉狡黠，鬼
鬼的，简直就是个小一号献玉。
小孩儿打量孙茂，一双睛眨眨，接着笑起来，兴兴的说：“好哇！”而后又看向他背后刚从梁上落地的姑娘，问，“你跟我翻绳了，那你相好的
嘛呢？”
叶玉棠噗嗤一声笑来。
孙茂学着小孩
气，“我和你玩，让她和这个老伯说两句话，好不好？”
小孩儿
快，“好呀！正好他现在清醒着。”接着又指指对面竹林，“我们上那儿去玩。”
说罢，五个指抓着孙茂的手，蹦蹦
将他拽过去。
周遭一清净来，湖面的风
得竹叶沙沙的响，隐隐听见一两声孩童笑声。
那老伯略显伛偻，刚及她肩，走路却稳健；肌肤上有淡淡绿麟，珠也略略有些发紫，却不知为何可以开说话。细看五官，裴沁与他确是有几分相似，但非得经由外貌得二人父女关系，却未免有些牵
。
她轻声问，“您……是德雄？”
那老伯也在打量她，打量了一阵，，“我是。”
她抱一抱拳，禀明来意：“我是裴沁的朋友。”
“裴……”老者迟钝的开，“你是说小瑶？”
她想起德雄女儿曾名作
瑶，故，“是她。如今她在凤谷
了谷主，不少人嫉恨于她，想要害她。老伯，如果您想帮她，烦请回答我几个问题好吗？”
德雄捶了捶
，有些着急地捉着她胳膊问，“谁要害小瑶？谁要害小瑶？”
哪怕她从没有过父慈母
，到底也明白可怜天父母心，却不知该如何安
这着急无力的父亲，不由也有些心急，，“老伯，你放心，若你好好回答，我必保护她不被伤害。”
德雄慢慢冷静来，垂，十分卑微，“好，好，你问。”
她慢慢拉着他的胳膊坐来，问，“这十余年间，原武林很多无辜之人遇难。这些，可是您的？”
他低看着两双手，“不是我，不是我。我这双手，连绳都翻不好，怎么杀得了人？”
德雄手心里青紫淤纹密布，手抖如筛糠，令人不忍直视。
叶玉棠最看不得弱者受难，心里一阵揪痛，闭了闭，，“我信您。那，会不会是你认识的什么人的？”
德雄，“我有时神不大好，别人都不敢和我说话，只有小决和我说话。我不认识什么人，你若非得说是我认识的人杀了人，那便是小决杀的吧。”
叶玉棠往竹林看去，那小孩与孙茂玩得正兴，整个人都到石桌上去了。
若论年纪，他如今不过七岁。他若能这么一接一谋杀江湖手，说去岂不叫人笑掉大牙。
她摇摇，，“既如此，他们便伤害不了她。”
德雄开心起来，“那就好。”
她接着又问，“不过，我还有一事。光明躯，神仙骨，您知不知是什么？”
德雄突然一惊，“什么神仙骨？”
她，“正德五六年间，小瑶突然大病痊愈，是否是因为有了神仙骨？”
老伯浑浊淡紫珠满是惶恐：“我不知什么神仙骨！”
老抱着脑袋，表
极是痛苦。
她心不忍，，“好，我不问神仙骨。小瑶以前一直生病，如今病好了，您不该开心么？”
这话本是轻柔宽，却不知为何刺激到了德雄。他弯去，抱住耳朵，突然惊声尖叫起来，引得竹林畔两人皆回过来。
与孙茂视线一接，她摇摇，亦有些不解。
小决却早已见怪不怪，“他经常这样。前些天也犯过一次病，睡一觉就好了。”
尖叫过后，老蹲在地上，大
息过后，突然喃喃说着什么。
叶玉棠亦随之蹲去，凑近
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