的从弟啊。”
任岱武
：“那又如何？你难不见
辉是如何待他的？辉
本就没有将他放在
里。宗正把展明赶回家的时候，天文不也没敢帮他说话吗？家嫡系一支里，他是唯一没有爵位可袭的，比你我都不如。
了宗学，他就什么也不是，靠着他的姓氏骗
饱饭吃就不错了，怕是连官都当不了。难不成他还能去参加科举，考个状元吗？”
蔡雅叹了气：“那倒也是。其实他也
可怜的。他爹和安国公、参宁侯、西宁侯明明是同胞兄弟，太后的四个嫡兄弟都封了侯，安国公因为军功还封了国公，只有展明他爹死的太早，没赶上封爵。”
一旁的另一名弟：“那能怪谁？还不是怪他自己。我听说当初他娘请了个人给他算过一卦，说他是个命
克人的，这不他一生就把他爹给克死了。我娘送我来宗学之前就叮嘱我，千万离他远一些，他可是个天煞孤星，谁挨着他，就准没好事。”说话间
了任岱武，“哎，你也别总跟他过不去，万一他一生气，把你也给克了怎么办？”
一群人都哄笑起来。
又有一人：“他可是真的惨呐，我听人说，他娘已经把当年先皇赏给他们家的田地铺都卖的差不多了，就差要卖嫁妆过日了。”
蔡雅惊讶：“怎会这般？他怎么也是家嫡系啊。”
那人：“怎么不会？他们家没有爵位，没有封邑，无禄可
，这些年都靠着太后和安国公接济。他娘是武安侯家的小
，是个败家的，本不会
持家业，又要像家其他几家人家一样过日，屋里烧的蜡烛都要用龙涎香制的，衣服上的金线要拿真金绞的，多少年只不
，所以早把他们那
家底掏空了。我表兄去年买
了他家几
别院铺，我才知这些事。”
蔡雅：“那也太惨了。”
一人：“怪不得咱们办的宴席，他总是不肯参加，我还当他是孤冷僻，原来他是个穷鬼啊！”
任岱武冷笑：“何止是穷。前些年他
上穿的衣服都是二爷资替他置办的，如今二爷玩腻了他，他可就什么也不是了。他还孤傲个
！真以为他姓就了不起了？”
蔡雅：“可他毕竟还是家的嫡系，太后和安国公总不会置他们母不顾吧。”
先前那人：“
也不了多少，每年给他们些抚恤的资金，都是公
直接拨款过去的，
钱帛上的面而已。太后在
里，安国公要理朝政大事，其他几位侯爷常年不在京城里，谁有空关怀
恤他们母死活？家孙那么多，嫡系里与他同辈的也有几十个，只怕国公侯爷们未必还记得有这么一位侄呢！他们母如今过的可比家旁系的几
人家都不如，什么嫡系，也只不过说去好听而已。”
一人笑：“话到这份上，我也不怕跟你们说句掏心窝的实话，姓的有什么了不起？不就是跟当今太后一个姓吗？我早就看他们不痛快了，仗着是太后本家，这些年可没少骑在咱们
上作威作福吧？其实没了靠山，还不是各个都得落到展明那样的地步？我跟展明虽没什么仇，不过看他倒霉，我这心里着实快活，哈哈。”
蔡雅连忙捂住他的嘴，比了个手势：“嘘，轻声，让家的人听见了，咱们可就完了！”
说曹，曹到，就在这时候，展明从一旁的曲径走了来。
那几名背后议论人的弟立时噤了声，有人心虚地转开视线，聪明的则立刻扯开话题说起别的事来。而任岱武只是傲慢地瞪了展明一，仿佛方才的话就算让他听见了也没什么大不了的。
展明却似乎本没有听见他们方才的议论，微笑着对几人打了招呼，便与他们
而过。
待那几名弟走远，他不由叹了气。
其实方才那些人说的话，他听到了不少。这鹤竹园占地数百顷，又曲径幽
，他虽先前已打听了自己的住在哪里，可一个不留神就走岔了路，到了这里。方才他在林小憩，远远就听到了那些弟的谈话，直到那些人走近了他才不得不来。听了他们的谈话，他才发现自己的份在这宗学之究竟有多么尴尬。
他的明明是极的，和华崇天文他们不相上，只因幼年失怙，竟落魄到这般田地。这也都罢了。就因为他，却没有靠山，徒遭了许多人白，那些人不敢对风正健的家弟稍有忤逆，便将满腔嫉恨的怒火都发
到他上，而其他家嫡系弟又嫌他穷酸，对他也没有什么好脸
。这般窘境，纵是有家这护符贴在上，又能救他几分？他总听人说那位真正的展明是如何清倨傲，可如今对他也有了些
同受的怜悯：只怕他分明活的小心卑微，却不得不假装傲
，才能令人对他有所忌惮，不敢肆意侮辱吧！
展明好容易找到了自己所住的香兰苑，走了回去。他的住就在天文、华崇左近。
展明刚屋没多久，外边突然有人敲门。他走去开门，只见天文站在门外。
天文手里捧着一个盒，：“君亮，我差人了些你
吃的桂
酥，送来给你尝尝。”
展明正
谢，却见华崇搂着韩白月从曲径那走了过来。展明看见韩白月，不由一怔：韩白月并不是家嫡系的弟，
理说，他的住不该在这一片才是。不过转念一想，也就明白了：华崇和韩白月的关系已是大白天，这学无人不知无人不晓，华崇
哪里都带着他。
华崇见天文与展明站在门，冷笑：“艺堂兄和君亮堂弟当真兄弟
，白天在学堂里说了一天的话，到此时还难舍难分。”
天文：“我请人了些桂酥，拿来想请君亮吃。辉和玉桂要一起尝吗？”
韩白月：“不必了，艺兄为君亮备的一片心意，我们怎敢染指？怕只怕君亮也不肯赏这个光，那才叫艺兄伤心了。”
展明不解：“我为何不肯？”
韩白月冷笑：“辜负别人，不正是君亮兄的拿手好戏吗？”
展明一怔，不知他此话从何而来，一时不知该如何往接。
天文无奈：“玉桂，你这又是何必？都是亲戚兄弟，往日的恩怨，过去便过去了，何故还要这样夹枪带
地说话？”
韩白月挑眉，面带笑意，神却十分不屑：“艺兄说的是，过去的恩怨都过去了，君亮既然已向我们赔了不是，我也只能不计前嫌——我若敢有所计较，岂不是也要被君亮当着众人的面数落一番，说我与那为非作歹的
氓盗寇同合污？这样的罪责我可承担不起。”
展明听了此
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