“好像是从牙行买来的。”秋晚有些不解,赵秋燕一案真相大白,凶手也已伏诛,潘宁为何又问起冬梅的事?
“是哪家牙行?”
这一把秋晚给问住了,她对冬梅的来历所知不详,原并非是个闲事的人,好在玉英虽好骗,打听消息还不错,忙解围:“回大人,是大兴牙行,婢记得差不多三年前,一位牙婆带了十好几个丫来,夫人最后也就挑了冬梅一人。”
“一人?那秋呢?”
“秋是六年前被卖府的。”
“你可知赵夫人为何独挑了冬梅?”
玉英想了想说:“婢猜一是冬梅与二小岁数相当,二是冬梅当时表现得很老实,婢那日偷偷去看过,牙行的丫们府后,大多东张西望,举止轻浮,只有寥寥几人颇为本分,冬梅就是其之一,而且,她还能识字。”说到这里,她语气有些迟疑:“其实二小也挑了冬梅。”
潘宁挑眉:“为何?”
“当时冬梅的脖上挂了个小木雕,刻的是只燕雀儿,十分真,既合了二小的名字,又讨了她喜。”
“哦?她是有备而来?”
玉英摇摇:“听牙婆说,那木雕是冬梅娘亲的遗,冬梅自被卖牙行,就一直着它。”
“那还真是缘分。”只听潘宁又问:“可知带冬梅府的牙婆是谁?”
玉英为难:“这……婢不太清楚,但夫人应知晓。”
“是这样……”
话题终止,潘宁没再开,沉默让秋晚和玉英心惴惴,一路上总在偷觎他。如此明显,潘宁当然有所察觉,只有些事他不便对外人言。
几人各怀心思,均有些心不在焉,不知不觉竟走到了赵府门前。
分别时,秋晚不忘将披风还给对方,只听潘宁问:“赵府可是有上京的打算?”
“是”,此事已被赵河广而告之,她无需隐瞒。
潘宁得了回复便告辞了,留秋晚与玉英面面相觑,满腹疑虑。
等她们府,竟得知林氏一改往日姿态,正照顾着赵河,秋晚冷冷一笑,直接改主院。了屋,林氏一见她便目惊疑,想来还不知东窗事发,只故作亲切地问:“晚/娘,锦莲可跟着回来了?”
秋晚丝毫不避讳,当着赵河的面将今日之事尽数来,又说了事乃是锦莲主使,赵河一听哪里还不明白?他怒气腾腾,扶着老腰追打林氏,叫骂不休,林氏顾不得解释,只能尖叫着满屋逃窜,一时间瓷玉雕砸了一地。
忽然,两人跌在一,只听“咔嚓”一声,赵河觉腰都快断了,而林氏更是惨嚎不止,她面上被划一伤,血糊了半张脸。
这夜赵府飞狗,等到云蔽月,嘉陵县一隐蔽的宅里,有青年正上油灯,于案几上摆上一本书。那书看起来很陈旧,似乎历经千百年风霜,封残破,不见字画,只依稀能辨认一些古怪纹路,透着一霉味。
青年将书摊开,随意翻了一页,依旧是空白。
他取了笔,蘸了墨,一笔一划地写:安和二十七年,腊月十九,柳金凤。
数息后,这一行字竟齐齐消失在书页上,仿佛从未存在过。
翌日,秋晚去给赵河请安。近些日赵河与林氏不睦,反待她比往日亲近,她还想趁机多刷刷好拿回嫁妆呢,原的执念,她可不敢忘。途径园时,忽听一阵叫骂声:“赵家老二,识相的赶思思姑娘,否则,别怪老娘砸了你的门!”
“别人都怕你赵府,但老娘也是有人撑腰的,咱们百芳阁可不怕你!”
声音是从府门外传来的,秋晚驻足,侧耳倾听,门似乎闹了起来,女人的喊叫声混杂着家丁的呵斥声,不知所为何事?不一会儿,喧闹声越来越近,园已隐隐可见几人影,秋晚心思一转,忙拉着玉英躲在假山后,先观望一番再说。
很快,园里冲来一群人,领的是位打扮得枝招展的妇人,她后跟着十来个姑娘,行动间嚷嚷个不停,大意是百阁魁看不上赵河,赵河恼羞成怒趁夜将其绑走,她们是来讨说法的。尽赵府人一直试图阻挠,但这群姑娘可不是吃素的,一路且打且骂且冲,竟被她们冲了正院!
秋晚见势不妙,示意玉英偷偷从小门去报官。
而此时正院,几个人抬着榻从屋里来,榻上躺着刚得了消息的赵河,他黑着脸:“周妈妈何意?百芳阁的姑娘不见了你来我赵府闹什么?当我们赵家好欺负吗?”
周妈妈呸了声:“哟,赵老爷,您也不必见面就威胁我,咱也不是那怕事儿的人!您昨个儿被别家公踩了脸,非要赖到我百芳阁上,在门骂个不停,走时还摞狠话,这街坊百姓可都听得真真的!说来也巧,今日一早思思就不见了人,我里里外外找遍了连发丝儿都没找着,不怀疑您怀疑谁?”
“嘿,我都伤成这样了,一晚上都在家养伤,哪儿有空折腾你百芳阁?再说了,昨夜柳思思的幕之宾又不是老爷我,你不去找那游侠儿,倒是跟我歪缠起来?周妈妈一向将姑娘们看得严实,我是有法术不成?还能将百芳阁的牌神不知鬼不觉地变没了?”
周妈妈嘴一撇:“哼!这嘉陵县谁人不知,赵府能人不少,赵老爷又何必过谦?”
赵河一听更气:“你说我指使他人?多谢周妈妈看得起我!论本事,我赵府几十人也抵不过那游侠儿,昨日百芳阁前,人人可见!”他语气酸溜溜的,好似喝了一坛陈醋,忽然,赵河珠转了转,猥琐一笑:“别是思思姑娘轻浮放浪,见游侠儿年轻俊,倒贴着跟人跑了吧?周妈妈你见人财两空,便想拿老爷我当冤大!”
周妈妈瞪起睛,怒:“胡说!祈公可是正人君,虽胜了比试,但昨日只陪她在大厅坐了一刻便离开了,他若想见思思那是名正言顺,难不成他正门不走,偏要多此一举夜半绑人?”其实她心里也打鼓,不知柳思思为何失踪,来赵府也不过为了试探,但此时不能输了底气,于是:“咱不是那不讲理的人,您只要让我搜搜这院,找不到思思,百芳阁必然当着嘉陵县满城百姓,向赵府重金赔礼。”
“你放肆!我府上也是你说搜就
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