。”
“你大着肚
帮什么忙？”
“这才几个月，灶上又没什么力气活，我怎么就不能
了？”
吴氏又说她，自己来就来咋的还把砚台带来这边？
姜
走近
，在婆婆耳边小声解释：“往日到这个儿相公就该教他读书认字了，我看砚台等了半天，可家里不是来了客？他这么小又不会看人脸
，我怕他闹，索
带
来。”
吴氏想想：“那倒也是。”
☆、081
吴氏给安了小凳让砚台坐
，又给他拿了吃的, 这才回过
来忙活。又听姜说郭举人这回没带信来, 吴氏看她一
：“我一见他们就知
, 还没打招呼那会儿就知。”
“娘有神通不成？”
“不是什么神通, 其实理简单得很。老大老二都是猪脑, 哪怕想起要给我们送信也不会提前这么久去联络人家。”
“我是看郭举人他擅
经营这些, 前次赴京就结
了好些个朋友, 人
往来挑不错。就上一届, 他会试没取上，当时直接就可以走，结果在京城多待那么时间，等馆选结果来给我们捎了封信……我想着他这，没准会主动上后山村问去。”
吴氏摆手：“三媳妇你人年轻，只想到其一，没想到其二。”
姜虚心求教，问婆婆其二是啥？
“其二是咱分过家, 上次他拿着三郎的家书和那二百两银票到后山村, 正好看了闹剧, 看不过还说了话的。以他的为人, 如果大郎二郎跟三郎兄弟和睦
很
，哪怕从澧县到我们村要赶一两天路，他也会走一趟去问问。没去问简单得很, 怕本来没事问祸事。站在郭举人的立场会想万一这封信里写的
容让三郎看了不痛快, 他大老远带封信来, 收信的还不见得会谢他，你说何必？”
姜顺着吴氏说的琢磨一通，还真是！
“我也是傻了，没想到这儿，还多嘴问他。”
“问就问了，没什么要
你别放心上。要我说，他兄弟二人真有心总能想到法，哪用得着我们替他考虑要怎么？没家信来，也就是没心。”吴氏琢磨过了，要是家里遇上要事，他们哪怕联络上京的商队也会把信捎来，没信来就没要事，那觉得不值当为
蒜
费那心思。这么想，家里应该
太平的。
吴氏还说她：“我当娘的都想开了，他不惦记我就不惦记吧，你还想着他们
啥？”
姜动动嘴，小声说：“是私心，我想着要是有家书送来，说不准会提提我娘家。我嫁人之前过的日的确称不上如意，不过除了这院里的几个人外，跟我最亲就是我爹。原先隔得近没啥觉，也没惦记这一说，赌气的时候也会在心里想他不
我我也不他，反正我都嫁来了，不看他脸过日……这不是走得太远，来的时间了，从前受过再多委屈我都不想了，就想着那总归是我亲爹，见不着人有封信来跟我报个平安也好。”
姜说着停顿了一，又：“我其实也有没好的地方，上届殿试放榜相公
了二榜
士，后来还选了翰林院。我当时满心想的都是寻摸院搬家在京城安置这些事，忘记让三郎代笔单独写封信送回娘家。那会儿忙忘了，后来想起来也不
事，还是听爹娘说发之前去我家打过招呼，我爹他没有不
兴，我才踏实。”
吴氏就是当娘的人，听着觉得亲家公命不错，他什么都没好，闺女还没彻底同他离心，还惦记他。
“有孝心不是坏事，父母和女之间谈不上公平。像你，你怀胎十月把砚台生来，他小时候你天天夜里睡不好，要起来很多次；他稍微大一，你怕他学坏，不断教他人的理；他更大一些你要送他去开蒙，得准备束脩，还得衫这些；等他成人了，当娘的还要帮着相看媳妇儿；结了媳妇生了娃，那不还得帮忙带着？……付这么多心血，你想过回报？谁敢保证自家孩一定息？当娘的是为了享他的福才把人养大？不是这么回事。”
“亲就是笔烂账，任你把算盘打烂也算不清。就说我吧，原先瞧不上老大老二媳妇，看她们闹腾我又觉得老大老二估摸心里也有想法，不然咋不拘着媳妇儿？难不成真有男人不住婆娘？你看我和老，平时我咋咋呼呼，遇上要事他发了话我还能跟他对着？我不能啊。”
“想到这里我就明白了，我到底没把人教好，也不能说没教好，乡地方不太看重这些，条件差的时候能把娃养活给他娶上媳妇儿就不错了，有几个天天提着耳朵给你讲大理？没犯错就不，错了收拾一顿，家家都是这么过的。”
“儿歪了，我要是在乡住着我跟他计较跟他置气，我都走了还折腾什么？所以说上京之前，田地包括家禽家畜我都分给他们，也不知哪天才会回去，当娘的得为他打算最后一回。”
“再说亲家公，他对你不上心，好歹给了
饭吃让你大了还把你嫁到我们卫家来，现在苦尽甘来了吧？不光你，我都想多谢他，他要没把你嫁过来，咱家能过得这么红火？”
吴氏是真能说，姜都听笑了：“我也这么想，不论初衷，我爹能把我嫁给三郎，我就觉得一切的苦都没白吃，他也对得起我了。等等看吧，要是老家没消息来，我送封信回去也使得，都三年没联络了。”
婆媳两个说话的时候，砚台低着吃吃吃，吃得可认真了。
他吃好
了手指，就扭四
看。等这娃快要坐不住，晚饭好了。
吴氏端着饭菜往厅里送，姜也要帮忙被拦来：“看你端我提心吊胆，不如我多跑几趟。媳妇儿你兑
给砚台洗个手，带他回屋。”
“那娘多受累。”
“……别学三郎说话，文绉绉的我听着难受。”
“不说了，我不说了，娘忙着，我给砚台洗手去。”姜说着往砚台那边走，砚台也站起来了，他神跟着
端的
，让姜戳了一才抬看过来。
“娘？吃娘！”
“待会儿有你吃的，跟娘过来洗手手。”
哦……
洗手手就洗手手。
等母两个洗好回屋，几个男人都坐齐整了，卫父说图个闹不分桌，让围一圈，全过来坐。看卫成右手边空着，姜就挨着坐过去，砚台让抱着。
姜没开，听男人们说，注意力主要放在砚台
上，等他吃饱坐不住了也跟着搁了碗。姜要带砚台桌，卫成偏过问她吃饱了吗？让多吃。姜就靠过去在他耳边小声说：“灶间还有吃的，待会儿饿了我自己对付一，得把你儿带桌去，不然过会儿你就该疼。”
砚
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