的时候又聊到卫成：“算日
，三郎应该到京城了？”
“过了年就走的，肯定到了。”
“只听说咱们这儿离京城远，不知
到底有多远，也不是他们一路北上太不太平。”
吴氏一摆手：“他一个人走我还提心吊胆，有媳妇儿跟着
不了事。”
“咋的？姜氏有神通啊？你这么信她！”
“村里不都再说我媳妇她生来带福，是旺命，旺夫家。既然这样有她同路我还
心什么？踏踏实实在家带孙，等人回来。”
就有人问啥时候回来？
“会试考砸了就回来得早，看榜上无名就可以动
返乡。要是会试取
，跟着还要考一回，到御前去考，皇上一篇篇看他们
的文章，能走到这一步，啥时候回来就不知了。”
“三郎没跟你说个大概？”
“他说早的话五月间，晚的话七八月都有可能，这不好说。”
过完年就走，要那么久才能回来，可真熬人！
“你们老两
在家等着不着急啊？从三郎门我心里都在惦记，老想他走到哪儿了，到京城没有，到京城之后找没找到落脚
，还有多久考试，的题目答不答得上……想着就坐不住，着急，真着急。你说咱老卫家往上数几代都是乡间贫
，别说什么状元榜
，连举人这也是
一个，三郎要还能更
一步就好了，那咱家慢慢也能兴起来。”
吴氏
，谁说不是呢。
可话虽如此，去应试的是他，家里人也不过
着急。
卫成刚走那几天吴氏也老惦记，她跟砚台一起惦记，不过时间一
慢慢就
张不起来，平常还是该啥啥，偶尔想起来算算两人离家多久了，琢磨一
他们正在啥。想起媳妇曾说，她离家后宁可砚台忘了她这个不负责任的娘，也别又哭又闹亏了自个儿。
吴氏瞅瞅抱在怀里的胖娃。
他是闹了一段时间，现在估摸是把他娘忘了，就算没忘，也不惦记了。
他现在就是个不盯就到
爬的活泼好动的胖墩儿。
能吃能睡能折腾，日别提多快活了。
……
姜
在京城安顿来之后也很惦记人在老家乡的胖儿。最近都没奇奇怪怪的梦，安全这方面她是放心的，思念却压不住，有时候着事就走起神来，有时候躺着也睡不着，睡不着还不敢动，生怕自己翻来覆去吵着男人，他就要应试
闱了，很快，不剩几天。
姜之前陪他考过乡试，已经很有经验，这回还是照以前那么准备，将一切准备齐全之后，三月初九，她亲自将男人送到院门，看他和同窗郭举人一起往
城的贡院去，决定无数学命运的闱就这么开考了。
☆、058
会试从
程上说和乡试一样, 都是连考三场，不一样就在于京城贡院的环境比省城那边好很多, 对应试考生的要求也严格很多，
场前的搜更加仔细，有些从小地方来没见过这么大排场, 还没开考心里就打起鼓来。
三月间, 北边回
，至少大白天里京城已经不冻人了, 却有不少考生手脚都是冰凉的。
又说这毕竟是更
一级的考试，考官大多由翰林充任, 主考官是皇上亲自任命的，官拜一品当朝大学士。大学士官威极盛，甫一
面就压住绝大多数考生。
卫成和他同窗郭举人都在排队，郭举人刚门的时候还好，越接近贡院就越张，这会儿他不光十指冰凉，脑里也有些空白，突然就觉得平常记得很熟的东西都有想不起来, 心里一就虚了。
他扭去看卫成, 发现这位年轻的同窗竟然在兴奋，他有光。
“卫兄不张吗？”
“我张。”
“……竟完全看不来。”
“可能期待更多，我从识字之后就想着会不会有这一天，今日
梦成真，兴奋起来就盖住了那张。”
郭举人也知这里不是聊天的场合, 就闭上嘴，继续排队。他这时候已经
觉不太好，觉得自己可能还要苦读几载，这回试的希望实在渺茫。
来的时候家里人鼓励他，说乡试应考的更多，省只取一百都了，会试还不是手到擒来？毕竟会试通常取三百人，比乡试比例更大。
郭举人先前也这么安
自己。
这会儿亲见了从各省赶来应会试的举人，通气派就和应乡试的秀才大不相同，要在这些人里杀重围，前三百，取贡士……难啊。
卫成觉察到他
绪低落，最后同他说了一句，劝同窗打起
神，勉力一试。都走到这一步了，只能发挥到最好，然后听天由命。
卫成存着敬畏心踏京城贡院，开始了他后来觉得是人生最艰难的一次考试。这场主考官的大名他听说过，也仅仅只是听说过，不了解对方喜好，更不敢有任何取巧的行为，哪怕听说了一些传言他也没去赌运气，只是拿全
本事踏踏实实答完题目。会试三场考完，卫成跟其他应试举人一起走贡院，他在外面等了一会儿，同窗郭举人才慢慢走来。
郭举人看着
不好的，十分疲倦的样，嘴
隐隐发白。
“郭兄还好吗？直接回去还是上医馆去看看？”
郭举人说他没事。
卫成还是觉得该去看看，劝说：“我看你脸
不是很好。”
“真没事，就是觉累。”
“那回去休息，连考三场是不轻松，郭兄觉得疲倦也正常。”
郭举人自己才知，他的难受主要还不是
上，是心里的。之前不
是考秀才还是考举人，他答完考场之后心里有底，把握不小。这次没底了，总觉得自己文章写得一塌糊涂，十有八/九要落第。要说起来家门时想的也是上京见见世面，没觉得一定要，真正考完觉不行还是沮丧。
原先觉得自己的学问已经是数一数二的好，在地方上排得上的。现在呢？看其他那些自信满满的举人，他这次受到的打击太大。
突然有些理解林兄，林兄乡试不之后颓丧了半年，他估摸自己也得消沉一段时间。
人比人，太伤人了。
郭举人一边走一边叹气，过会儿才想起来问卫成答得如何？
卫成说尽力了。
郭举人又问：“有把握吗？”
卫成摇，说没有。他既不知考官喜好，也不了解应试其他举人都是什么实力，加上这么多人里只取三百，谈什么把握？
“走，别在这儿说了，回去收拾一，睡一觉起来我们再聊，等放榜总归还要些时日。”
郭举人这才加快些步伐，同卫成一回了冯家院，他们才敲了一门，立刻就听到有脚步声，院门很快打开了，站在门的
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