“你给我一
时间。”她仓促间只能
，“我再想一想有没有别的办法。”
萧信沉默，片刻之后，在许
希冀的目光
他：“两天。”
这么少？许睁大
睛：“这哪里够，至少五天。”
萧信不为所动，冷酷
定：“两天。我不便总来此
寻你，两天以后，我在南街的乐兴茶楼等你，你拿不
办法，就不必再多说了。”
**
许闷闷回转。
许夫人和许华章都凑上来问，许没空搭理，三两句打发了他们，回去房静坐。
她没坐在光线好的窗
炕上，而是坐在了梳妆台前。
打磨光亮的铜镜映照一张姣好容颜，如此年轻，充满希望。
但许知，这张脸的真正主人已经不在了。
在那个她没见过的山坡，“她”去得猝然、糊涂、无声无息。
而今又多了一样：可疑。
张老夫人这样
份脾气的人，不会随便对她尔反尔，不该发生的事发生了，那就一定有发生的理由。
许注视着铜镜，镜表
平淡。
事实上，倘若不是她懒得多事费心，也该早发现萧夫人的不同寻常，即使许夫人的哭诉令萧家丢了大脸，萧夫人把幼弟拉
局也是不合理的，更别提还在事发后持违背母亲的意愿，她这
气得太不成正比。
萧夫人为什么这么执着？
在那个山坡上，究竟发生过什么事？
萧
——或许还包括常二姑娘，又究竟在“她”的死亡扮演了什么角
？
“白芙，叫人备车。”
**
许去往英国公府，以拜谢张老夫人遣医的名义。
既然张老夫人不给解释，她就直接来要了。
她的请见不太顺利——不是张老夫人不愿见她，而是正好有客先她一步来了。
引她厢房等候的婢女很客气，也没有隐瞒，告诉她：“老夫人正在和大姑
说话，请姑娘先在这里喝杯茶，稍待片刻。”
许扬眉，不算意外地应了。定礼没成，萧夫人或是来抱怨，或是来向母亲讨个主意，都很正常。
就是她这“片刻”候得有久，不只一杯茶，应当有两盏茶的工夫了，间一度似乎听见隐约的争吵声——然而她所在的厢房与张老夫人的房间隔了至少两三堵墙的距离，这声音究竟真不真切，她不能肯定。
手温茶渐渐冷去，隔着窗，她终于看见一行人从正房步阶而，被簇拥在间的贵妇微低着
，虽是背影，许也猜得来正是萧夫人。
萧夫人离开的步
略快也略重，看着倒像心不佳、带火气的样。
为了儿的婚事不谐，还是在张老夫人所求未遂，又或是挨了训斥？
没多久，许知了答案。
婢女来请她起，一路引她直张老夫人的卧房。
张老夫人病了，病势还不轻，短短几日未见，她似乎都增了一分老态。
所以她只能在卧房见许。
对许这样的晚辈来说，这不但不是怠慢，甚至能说是一
荣
与亲近。
许问安，落座。她已等了好一段时间，但她不着急开启正题，张老夫人病还愿意见她，没作借把她挡回去，已是在显
诚意。
因此许也不把自己表现得像个上门讨债的——虽然她事实上是。
张老夫人倚在床注视着她，目带欣赏：“好丫，给儿可惜了，我这里要是有年纪合适的孙儿，倒是愿意聘你来
个亲孙媳妇。”
许
边笑意淡去——听话听音，这是什么意思？
“老夫人说笑了，我与萧世缘浅，是老夫人知的事，当不起老夫人这样的夸赞。”
不但知，而且是亲所言，就算变故，也不应该是朝着这个方向吧。
“老没说笑。”张老夫人摇了摇，“你这样灵醒的丫，我有年没见过了。我像你这个
葱似的年纪时，只怕都差着一截。”
这是非常难得的评语，连立在帐边的大丫都投来微微讶异的目光，但对许无效，因为她实际上没有这么
，她只是清醒地等待张老夫人的文。
“可惜呀——”张老夫人叹了一声，“只有便宜儿那个小了。”
这是挑明了。
许笑意完全消失，：“老夫人，您是要毁约吗？”
恐怕很少有人以这么单刀直毫不婉转的气与张老夫人说话，立在帐边的大丫忍不住迈前一步，张老夫人摆了摆手：“没你的事。”
大丫忍耐退了回去。
“不算。”张老夫人而后看向许，摇，“拨
反正而已。”
拨什么？将她与萧信的荒唐婚约解除。
反什么正？令她与萧再续前缘。
毁约吗？张老夫人说不算，那就确实不算。
奇异地，许心并没有什么生气的
觉，只是一片空明，她在这空明想：张老夫人真的知这么意味着什么吗？
她望向老人那双苍老而写满掌控的睛，轻声发问：“萧夫人这次同意了吗？”
张老夫人的神有一瞬锋厉，旋即柔和而涩然来：“她倒想不同意——但是人算不及天算，与常家今日成就不了，可见天意如此，就不要逆天而行了。”
许了然：她没听岔，母女俩之前确实是有过好大一番的争执。
张老夫人歇了气，接着：“丫，你今儿不来，明儿我也该叫人请你去了。可巧，你来得倒巧。”
她连说两个“巧”字，语气意味
，许片刻后反应过来，几乎哑然失笑——看来血脉不得假，这位老夫人的脑补能力丝毫不逊于萧，并且还更胜一筹。
萧至少是认了许华章，才想到了她上，张老夫人则完全是捕风捉影空开鉴。
“老夫人，”她开诚恳表态，“我与萧世无缘在先，勉
更非天意，以我之见，就不要互相耽误了。”
她没辩解的事跟她无关，萧既然知是许华章，张家真想查不会查不来，辩不清的事，不必浪费
，她只把跟萧撇清的话说到最狠，张老夫人只要不傻，就不会误认她是
拒还迎。
张老夫人当然不傻，她因此目闪过诧异，可是很快转为定——许是不是余未了，许家是不是派人手，那在当前都已是细枝末节。
她拿定了的主意，不会变。
“这里面是有些
错
差，”张老夫人也不纠缠前言，，话锋一转，“但是事到了这一步，不
天意，还是人为，就是命注定了。丫，你说是不是？”
她不等许回答，又接着，“先前闹了那么些事，我知你心里多少觉得不安，不过有一句戏文说得好，好事多磨，你们这些小孩，心
未定，闹笑话麻烦都是难免，也不必往心里去。往后
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