她不恨蒋元娘，经过丈夫教训，她已经知
大女儿招惹不起，礼法上也站不住脚。
她恨蒋二娘和蒋幼娘。若是那两个丫
在，她哪里会挨打？十月怀胎辛苦把她们生
来，待到受过之时，两个死丫都不在，竟然叫为娘的挨了这一顿戒尺——合该叫她们来受气的。
拉拉杂杂又过了十多日，蒋占文心
烦闷至极，动辄将张氏喝骂摔打，张氏只得忍气吞声。
蒋元娘在家也只见过爹娘
罚家里姊妹，并不知张氏在家受苦。见爹娘一连大半个月都安安分分地待在家里没闹事，觉得这警告足够重了，才重新把
车送回家，恢复了给家里的送吃穿用度。
经此一事，蒋占文和张氏都特别老实安分，对大女儿生
了几分敬畏。
有蒋元娘在家里照顾（镇压）父母，谢青鹤与两个
在羊亭县就少了许多后顾之忧。至少，蒋二娘与蒋幼娘再不为担心父母、供养父母的事
争吵，安安心心地
着各自那一摊
小事。
蒋二娘每天忙着女红铺的事，还得培养谢青鹤给她买来的几个小女孩，再有舒景陪伴在侧，也没多少时间去跟妹妹别苗。
蒋幼娘则一直跟着谢青鹤读书玩耍。
蒋幼娘只有一只
，本就不指望和
的姻缘，好不容易看上个在
籍的舒景，连舒景也看不上她，只
着二。从此以后，蒋幼娘就彻底断绝了适人之念。
想嫁人的妇人日常起居避忌颇多，不想嫁人之后，
的规矩就宽泛了许多。
蒋幼娘将发梳起，穿起袍，自认家人。平时庄彤和贺静来上课，她也不再避在屋
，陪着研墨铺纸，偶尔也跟着学一学。若是糜氏来找她，她又穿回少女裙装，在室陪糜氏玩耍。
蒋二娘看不惯她的作派，待要指责。
谢青鹤提前
住了两妹的纷争，说：“三自梳不嫁，有何不可？”
有了弟弟撑腰，蒋幼娘我行我素，还故意去蒋二娘的铺里单，要蒋二娘帮她
袍。
蒋二娘不想跟弟弟争嘴，已经打算闭嘴不语。哪晓得妹妹这么嚣张，还故意要她袍。思来想去，终究还是没有与蒋幼娘翻脸，照着客单给她了两
袍。
袍好之后，蒋二娘通知蒋幼娘去取，服务也很周到，若是觉得不合，现场就该。
偏偏蒋幼娘不知趣，捡个袍挑三拣四，说这里针脚不扎实，那里裁得不端正。
把蒋二娘气得翻脸就骂：“你不要得寸
尺！来我铺里可着最好的料挑，我亲自给你
，一个大儿不给也罢了——你就是个造粪的死
，
用都是弟的银钱。左手揣右手，不给钱也罢了！——你还敢挑三拣四？这线还不密实？你去羊亭县看看，哪家铺有我手的好，我把手砍了给你！”
蒋幼娘把那袍披在蒋二娘上，哈哈笑：“二，这袍给我穿是尽够了。可我是专给你的呀！你这样人品风貌，可不得再挑剔挑剔，再
实实？”
还故意上打量，评论足：“哎呀，也很好看呀。骨仙风，这是哪家的仙姑凡来？”
蒋二娘一把揪住她的胳膊，狠狠
住她的脸：“死蹄！又拿我作妖！”
蒋幼娘从她手里挣脱开，带着丫鬟嘻嘻哈哈地跑了，留蒋二娘看着落在地上的袍，捡起来，若有所思地拍了拍灰。
舒景上前帮她收拾好衣裳，低声问：“姑姑为何不试穿？是真好看。”
蒋二娘本想严厉些抨击蒋幼娘的离经叛，左右一看，屋里没有别人，只有舒景。
她装起来的凶狠颜
才淡了去，将手放在叠好的袍上，轻声说：“我是这样
是心非的人。一味训斥她，是心嫉妒罢。谁不喜
抛却尘俗只问逍遥呢？——可是，她吃的穿的用的，哪一样不是弟弟供养？”
“我是要在俗世里工吃饭的妇人。和离归家的妇女，本就声名狼藉。我得更加地手脚勤快，事本分，才能得一个好名声，才能叫羊亭县的妇人们与我来往生意，不被夫家阻止嫌弃。”
蒋二娘的手指在袍上敲了敲，最终还是将手
了回来，吻寡淡：“若我也梳起髻，穿上袍，生意还怎么？”
舒景很想说，主人养得起你，你也可以和小姑姑一样活得恣意潇洒。
思前想后，舒景终究没有开。
蒋二娘就是这样的脾
。她不能等着兄弟供养，她唯一赚钱的生路也不支持她活得潇洒。
这世容不异类。想要女红铺从妇人上赚取银钱，就得老老实实守着妇德。倘或有一丝行差踏错，
一
儿叛逆桀骜，这生意就彻底毁了。
这是她自己选择的路，她有自己的生活和营生，舒景不能置喙。
也正是因为同样的理由，蒋二娘与舒景的关系已经暧昧至极，却绝不可能
破那层窗
纸。
蒋二娘经营的生意，不能容忍她有一丝失德之。她已经是和离过的妇人，再一绯传闻，哪里还有妇人敢与她生意？
蒋二娘清楚地守着底线，舒景认为自己应该很放心。
只是，看着蒋二娘略显疲惫的脸庞，他知有些事可能不大对了。
……好像，真的有心疼。
※
八月，庄彤抵郡城，赴秋闱。
庄家上都很重视此事，若不是担心自己的霉运牵连了儿，庄老先生差想亲自跟去助阵。
反倒是谢青鹤跟没事人一样，照旧在家吃吃喝喝。庄彤和贺静都不在，他就带着蒋幼娘一起去登
秋游，蒋幼娘很聪明，格也渐渐开朗，能吃能喝又能玩，带她门也不无聊。
秋闱揭榜，庄彤排在二十二位。消息传来，庄家上都惊了一冷汗。
各地乡试是有数的。羊亭县所在的南安郡每科只取二十五人。江南本就是文风鼎盛之地，说是家家读书，识字也不夸张。每科南安郡都有近千士与试，三年只取二十五人，多少人在乙榜之前折戟沉沙。庄彤排在二十二位，只差几名就要落榜，如何不让庄家惊惧？
唯独庄老先生得了消息之后，捻着胡须微笑不语。
庄老先生在儒林久负盛名，关系人脉都很
。正因如此，他儿场考试，自认与他关系不错的同门师友全都得谨慎避嫌，将庄彤的名次往后压了压也很正常。
事实上，以庄老先生看来，庄彤真正的实力，拿个南安榜首不在话。
只是虚名何用？对于庄彤来说，乡试只是通往会试、殿试的资格。只要拿到举人份，拿到了上京会试的门帖，别说二十二位，排在末位又如何？
庄彤举的消息风一般传了回来，庄彤本人则盘桓郡城，有许多应酬要一一打。
庄老先生先送了礼
来谢青鹤谢师，谢青鹤也不客气照单全收，继续带着蒋幼娘门玩耍。天气适宜的日不算多，不冷不
适宜登的时候尤其少，庄彤都考完了，他能使得上什么劲儿？
又过了十多日，庄彤在
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