闷不吭声吃了几
菜，贺静突然说：“先生，上午我去家里，跟二姑姑聊了两句。看样
，她好像也不知
您是为什么搬
来……”
谢青鹤解释说：“我搬来是求个清静，并不是以此胁迫二
，不许她与三争吵。”
贺静转了一圈才理顺这其
的逻辑。谢青鹤的意思是，们可以吵，他可以跑，他并不想改变们。们也不必为了他隐藏自己的天
，束缚自己的自由。
这对正常家
来说都是不可思议的。贺静和庄彤都觉得谢青鹤的想法，很……不羁？
女无法选择自己的父母，妻无法选择自己的丈夫妯娌。生而为人，聚族而居，都要忍受家其他成员的坏
病。在一个家里想要自己舒坦，就得用各
手段力量去打压、改造、控制让自己不
的人，余生才能过得舒。
贺静认为谢青鹤搬来是一胁迫手段，改造警告们的方式，恐吓蒋家妹不敢再吵闹。
哪晓得谢青鹤就是单纯被吵烦了，找个地方躲着而已。
贺静比较委婉地说：“也许，姑姑们愿意不再吵架，希望先生回家去住呢？”他觉得谢青鹤的
法看似尊重，其实很有些凉薄无
。
本就没有给蒋家妹改过的机会。
谢青鹤听得他的言
之意，看了他一
，说：“我也不是永远住在这里。”
气氛就变得有些
张了。
庄彤起
重新拿了一个汤碗，给谢青鹤装了一碗雪梨瘦
汤，说：“先生，尝尝这汤。”
贺静偷偷瞧着谢青鹤接了汤碗喝了一，才松了一气。
谢青鹤也不是小心
记仇的脾，饭桌上谈过的事过去就过去了，吃过饭之后，他让鲜于鱼回屋修习观星术，带着庄彤和贺静去书房。照例先问了贺静的
展，又给他布置了功课，随后问庄彤的修行读书况。
贺静在一边作画，庄彤就放轻了声音，小声说：“正有事要请示先生。”
“是打算场了？”谢青鹤问。
庄彤天资聪颖不输给他爹，又有庄老先生亲自开蒙执教，小时候那是正儿八经的神童风范。
他十一岁学，十二岁场，当年就拿到了秀才份，本想一鼓作气连斩甲乙两榜，被庄老先生拦了来。庄老先生认为儿年纪太小，不必太风
。而且，庄老先生也害怕儿继承了自己的倒霉
咒，没有科举大运——年纪这么小就遭受打击，怕儿承受不住。
庄彤也很听话，父亲叫等一等，他就等一等。可惜，这期间庄彤母亲病逝，他在为母守制时哀毁过甚，伤了
，从此以后力就跟不上了。科举与他彻底无缘。
如今谢青鹤替庄彤看好了，庄彤想场一试手，这几乎是没有悬念的事。
庄彤不大好意思地
，说：“前两个月上松快了，爹就问我想不想场。错过了明年秋闱，就在四年之后了。我这些年自知举业无望，学的都是些扎实
的学问，纸面上的功课都得少了。”
“庄老先生想叫你专心举业，少往我这里跑。”谢青鹤忍不住笑。
庄彤脸颊微红：“不是不是，不是这个意思。我已经把学里的教职辞了，腾来的时间应举的功课。其实，我今日来是想问一问先生，应举之事，先生是否有以教我？我见过先生写文章，文脉清晰，鞭辟
里，若说先生不会应举，我是不信的。”
谢青鹤微微一笑，心想，我过的状元，比你如今的年岁都多。
“这都被你看来了。就冲着你这份光，不教想来是不行了？”谢青鹤想了想，说，“你想明年场，还有一年时间，照你的底天资，时间还算宽裕。照前例，隔天来一次吧。”
庄彤正要拜谢，谢青鹤又说：“回家跟你爹说，再送一份束脩来！”
庄彤老老实实地答应，那边正在画画的贺静就噗哧笑声。谢青鹤没好气地说：“你笑什么？你叫我给你儿写开蒙的字帖，
笔费还没送来呢！”
贺静连忙举手：“明儿就送来。”
一午时间，谢青鹤看着庄彤照着前科题目写了三篇制文，稍加拨，庄彤
上心领神会。
贺静的画则被谢青鹤骂了个狗血淋，问他是不是这十多天都在偷懒。
贺静吭哧吭哧不敢回答。往日跟原时安混在一起的时候，有空还会捉笔消遣一二。现在老婆孩都在一起，要给儿开蒙，还要应付糜大小，哪里记得起来画画？
谢青鹤训了他两句之后，又忍不住笑了笑，说：“这于你本是消遣的东西，倒也不必这么认真。随心所至吧。以后也不必来我这里功课了。他日再来找我看画，一笔千金。”
贺静连忙赔罪：“先生息怒。这几日我是偷了懒，家里妻儿初来乍到，不大适应环境，我就多陪伴了些时候，顾不上画画……”
“你莫不是觉得一笔千金太贵了些？”谢青鹤问。
贺静被问得一愣：“不是啊，先生，您是生气了，我不得求您息怒么？”
“我没有生气。作画与你不过是个闲暇时的消遣，你喜
画就画，不喜画就撂。既不耽误你吃饭，也不耽误你谋生。与我来说，关系就更简单了。你画得有步，我教得有价值。”
说到这里，谢青鹤指了指书案上的山路艰行图：“看你这样的东西，是在浪费我的时间。”
“你若是觉得束脩都
给我了，无论你手生成什么样，给我看，我都得替你找补。那以后你兴之所至想要作画请教的时候，就多些银。我这就把你从前给的束脩还给你？”谢青鹤问。
贺静连忙摇：“不必不必。先生，我知错了，我都听先生吩咐。”
这一日，谢青鹤也没有留他俩吃饭，庄彤与贺静在天黑之前告辞离开。
两人才刚刚走篾条店，庄彤就责怪贺静：“你说话未免太过无遮拦。先生家事，我等弟本就不该探问。你问也罢了，还敢对先生行事委婉指。你几时见先生听人劝告改过自己的主意？”
贺静还沉浸在被先生训斥的沮丧，突然被庄彤责问一句，他才想起午饭时发生的事。
“先生也不是那么小气的人吧？我今天是真的手生，好多天没正经画画了，不独这十几日，在京城那两个月我也没动过笔墨……”贺静哀叹了一声，“先生他不是责怪我午说话。在京城我们什么事都说过，他也没有生气。我觉得，他就是这样的脾。”
庄彤知他们在京城一齐经历了很多事，没能参与的他只能默默不语。
贺静又嘀咕：“我们这些活在凡尘俗世里的匹夫呢，遇到事就是想解决掉。们吵架很烦对吧？那就哄啊骗啊吓唬啊，让们不吵架不就行了？他就自己搬来，还不让们知他为什么搬来。徒弟耽误了功课没有专注课业，拿起戒尺打啊，罚一天画三十张，画到哭……以后不就不敢再懈怠了么？他就是……不画就算了，我也懒得看，以后都别拿来看了。客气，尊重，面。也很……让人伤心，不是么？”
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