结束禁闭后，卡尔发现对自己的欺凌消失了。
尽
学徒们还会用厌恶嫌弃的目光打量着他，肢
上的冲突不再发生。这就是法师塔的规则：力量决定地位。
也很少有人再敢和他抢材料。导师们仍然讨厌他，偏心其他听话顺从的学徒，但卡尔依旧取得了不错的成绩。
似乎一切都在那次冲突爆发后开始变好。
有时，卡尔会想起那天晚上握着他的手、告诉他“你不残缺”的守卫。
对方从那之后再没在他面前
现过。教廷骑士的盔甲掩盖了他们的
份，区别只不过是
一
矮一，胖一瘦一罢了。
假如对方开
，学徒相信自己能辨认他，但那个声音未曾现。
很可能对守卫骑士来说，帮助弱者只是举手之劳，卡尔和特洛熙、和他帮助过的其他人没有差别，甚至估计他连男孩的名字都没记住。
学徒于是更加投
地学习、变
。
不仅仅是由于他看清法师塔弱
的真相，更是因为，假如他能站得更，对方就更有可能看到他、记住他。
法师塔的生活是枯燥乏味的。
学徒除了要完成繁重的学业以外，还要忍受导师们的差役。导师曾经也是学徒，讽刺的是，当他们终于熬
，摆脱学徒份后，反而摇一变，成为压迫学徒的主力。
这或许也是法师塔的规则：被压迫者成为新的压迫者，所有人只是闭环上的一环。
许多法师终其一生都离不开塔。他们从小被带到这里，
于教廷监
，随后为教堂服务。一些综合能力、受信任的阶法师会和教廷骑士团一起行动，指导并监圣殿骑士。
为了防止不必要的个人恩怨，教廷规定，法师塔的守卫骑士不可在学徒面前暴
份，以免多年之后蓄意报复。
“施法者在得到天赋的同时，也变得易受蛊惑。”这是学徒们被看在塔
的缘由。
光明教廷认为，法师对元素的
知力使得他们更容易受到黑暗力量侵蚀。
对
渊恶
来说，新鲜、不设防的法师学徒就像任人宰割的家禽。它们时常会蛊惑那些心智不够
定、立场动摇即将堕落的年轻施法者，借由他们打开通往大陆的通
，从裂
钻，收割灵魂，所到之生灵涂炭。
因此，在经历了数次大规模灾难后，教廷决意将
有法术天赋的孩
集看。
从结果上来看，这个方案有效；但对个来说，却是毁灭
的。
许多学徒终其一生都无法成为法师，更别说阶法师。他们只是塔的养料，从小远离家人，被教廷榨
全
价值，最终有名无姓地死去。
每次走在螺旋台阶上，卡尔都觉得塔没有尽。朝前走和后退都不会得到一个什么结果，他们永远被封闭在一座
暗、压抑、崇尚丛林法则的塔
。
看学徒并不会彻底杜绝堕落的隐患。卡尔听过年
学徒谈起之前堕化的同学。封闭环境和竞争压力往往加剧了学徒们的心理问题。
没过多久，在卡尔刚满十三岁时，他亲
见到了渊恶。
钟声在后半夜响起，惶惶宛如丧钟，响彻夜空。
没等卡尔换掉睡袍，就听到房间外有人大喊：“渊恶爬上来了！”
几乎在尖叫响起的同时，整座塔剧烈震动，学徒们听到上层传来恐怖的动静，撞击声、尖啸、哭喊，顺着螺旋楼梯席卷而来。
没有学徒想起打开房门逃跑，万一恶就在门外等着他们呢？一些人坐在床小声哭泣。
低低的哭声，有什么东西在接近，似乎就在他们
。
那哭声让卡尔很烦躁。
“安静！”他压低声音呵斥，“它会发现我们。”
哭声停止了。外面的响动声很快也消失。
接着是短暂又漫的几秒寂静。
就在学徒们以为恶离开的那一刻，宿舍挨外墙的那一面突然破裂。
三英尺厚附有防护法的砖石墙面像一块冻脆的海绵般被
碎。碎石
溅，一只漆黑、指关节带刺的细爪伸
来。一些学徒吓得声尖叫，其他则一脸木然，唯一能
的就是惊恐地瞪着第二只爪探房间。
直面恐怖，男孩想不到任何合适的词来描述这来自渊的怪
。
恶比他们想象的更大，比书籍上的
图更震撼。似乎它一现，黑夜更黑，钟声被地狱的咆哮掩盖，所有
好记忆与
一同被剥夺，脑余唯有恐惧。
它很快刨开一个足够容纳脑袋的
，把那丑陋、布满疙瘩的脑袋挤这个相对它自来说过小的房间，贪婪呼
新鲜灵魂透的恐惧气息，三只红
的睛满意欣赏着这些
鸟瑟瑟发抖的模样。
很快，恶锁定了三个不同的目标。他左边那只利爪抓过一位呆若木
的女学徒，右边起试图逃跑的另一个学徒，随即裂开嘴
——名副其实地在脸上撕开一隙，一条形似章鱼腕足的
探，蛇形蜿蜒，朝于它斜前方的卡尔等人袭来。
铺面而来的死亡气息裹挟着他，卡尔听到特洛熙在背后
泣，他好不到哪儿去：手臂沉重异常，
咙发，在那条
着他肩膀朝特洛熙探去的时候连呼都不到。
我们所有人，他想，我们所有人，都会一个一个被它吃掉，就像喝
那么简单。
可他不想死，不想承认自己如此渺小、籍籍无名以一个弱者的姿态死去。
就在特洛熙尖叫着与他肩而过，被卷向怪时，卡尔抬起手。
他用尽全力气喊咒语。
一个简单的火球术，是他在渊恶威压的极限。光和火是渊生的克星。
那团火球几乎没对恶造成什么伤害，但很明显让它疼痛，女孩被甩到一边，一动不动。
现在那三只猩红的睛全都盯着卡尔了。
黏腻的
手缠上他，一
腐烂气息。卡尔觉自己像是陷某冷的潭，淤泥裹挟着他，令他的手脚无法移动，只能看着自己一寸一寸沉，沉无底的泥潭。、
他甚至到一丝安全，如同回到
的羊，也许这是死神在最后时刻给他的仁慈。
他至少不是毫无反抗地死去。
就在卡尔即将被拖那张嘴时，光降临了。
学徒从没像现在那样
迎教廷的现。
趁恶被光系法术扰时，一杆白枪如同破晓之箭，扎左边那只红！
卷住他的一收，卡尔疼痛地叫喊声——现在他又能发声音了，因为黑暗不再主宰夜晚。
很快，他一沉。
束缚学徒的被利剑斩断，恶愤怒的咆哮声，他落一个
的怀抱。
两人被惯甩飞去，重重砸落在地上。
对方膝甲与地面
火
，
行片刻才稳住。
缓冲全程，守卫骑士都抱住卡尔，一当他们停，没等男孩能说
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