。商人讲究和气生财,即便何惟斯心里对大夏新朝政务府和执政党一肚怨气,对于前这位副司困境拋妻弃的卑劣行径万分鄙夷,此刻对方乃是朝廷官,兼且有求于人,为辈,姿态仍然到了十分。
论摆姿态,方笃之又岂会居于人后?二人顿时一见如故,谈笑风生往里走。
方思慎偷扫视,院里外格局布置都没什么变化,看得一直有人打理。那大白猫素素竟然还认得他,喵呜一声就扑了上来。方思慎不敢让父亲看端倪,蹲摸摸它脑袋,跟着走了去。
一路了东厢书房,门大缸里的枯荷被人折了几枝,在书案上的青瓷大肚瓶,十分雅致。
何慎薇亲手沏了茶呈上来。何惟斯:“请尝一尝,这是今年的明前龙井。为了寻访不受污染的正宗茶林,委屈薇丫,专门在东平乡守了半个月,呵呵……”
方笃之喝一,赞声好茶。方思慎被父亲提前严肃叮嘱过,不得随意嘴答话。他理解父亲对何家人现切而又戒备的心理,故而只是沉默,悄悄用略带好奇敬仰的目光打量主位上的耄耋老者。
何惟斯轻轻揭开茶碗盖,悠悠闲闲讲起古来:“从前我们何家,得最大的,就是瓷跟茶叶生意。不过我们的是远洋生意,洋人不懂好劣,只要那等大路货,我们自家喝的茶,反倒要跟地生意的蒋家购买。一来二去买熟了,他们倒是每年都留何家那份。自从老爷领着全家去了旗国,这个味,可是六十多年没有尝过了。”
方笃之抬起睛:“何老先生,您提到的蒋家,共和前夕的当家人,可是东南商协会会蒋公昭麟?”
“哦?你也知蒋昭麟?”何惟斯颔首,“可不就是他。这人喜风,地当了那个劳什会,听说还给贵党过应。我这回重回东平,才知蒋昭麟后来财业散尽,家破人亡,惨得很。”饶是好心理建设不发牢,话说至此,语气不由自主冷来,“你猜我在哪里听说的这位老朋友的场?东平越商博馆,馆亲讲的。可笑那陈列品里,不少蒋氏遗,墙上贴着的解说词,为公私合营大唱赞歌。蒋氏若地有知,不知作何想。”
没想到何老先生与外祖竟是故,方思慎不由得凝神注目。
几人一时都没说话。过了一会儿,方笃之指着方思慎,忽:“小思的母亲,是蒋家大小,闺名唤作蒋晓岚。”
何惟斯与何慎薇都大吃一惊。
何惟斯不敢置信:“这……怎么可能?蒋昭麟什么时候有过女儿?”
方笃之也不反驳他,心平气和:“据说蒋老先生命无,几个儿都途夭折,最后只剩了年生的小女儿。共和26年,第三次大改造开始,蒋晓岚16岁,我17岁,何慎思……18岁。我们同一批去往青丘白。晓岚的父亲,正是东南商协会会蒋公昭麟。后来……我回了京城,他们留在当地。共和41年,晓岚去世。到共和48年……他……也走了……”
在座诸人都清楚,这个“他”指的是谁。
何惟斯默然半晌,冷不丁问:“方思慎是你儿?” 他心里极其看不上方副司的人品,又觉得对方这时候提起蒋氏,难免故意攀援之嫌,脸顿时相当不善。目光森然,恍若明镜冷光匣。
方笃之坦然回望:“是。”
方思慎瞅着两位辈,却没有人留意他的神。他知父亲打定主意要让何家人误会到底,隐隐约约猜到背后用意,手心一忽儿凉一忽儿,什么话也说不。
何惟斯叹一声:“蒋昭麟确实是克儿的命,倒不料一个女儿,那形还能替蒋家留血脉。”冲方思慎,“我这回在东平,听说蒋氏几门旁支,大改造运动结束之后,都得到了公家赔偿,连房带现金,数额还不少。你一个嫡系血亲,回去找过没有?”
方思慎还没答话,方笃之已经截住:“我们方家,倒也不缺这。”
何惟斯看他一,缓缓:“方司,老朽虽然大半辈漂泊在外,这些年地状况如何,亦颇有耳闻。当年何家到了旗国,唯独老三不肯从商,非要去念什么飞船上天。后来更是了邪似的要回国为贵党效劳,甚至不惜跟老爷断绝关系。老三一兜走了之后,起初还常有通信往来,自从贵党第三次大改造开始,再无音讯。这些年你们这个运动那个运动,听说很是叫人不堪回首。老朽半截土的人,那些个细枝末节也不想知了。只求阁看在一把年纪的份上,告知一声,我那可怜的三弟何惟我与弟妹章妙嘉,还有他们可怜的孩儿何慎思,究竟埋骨何?哪怕一丝线索,何家上,恩不尽!”
说到最后,颤巍巍地站起,冲方笃之打躬作揖。
方笃之动作比何慎薇还快,立刻扶住了老人,动容:“何世伯,折杀晚辈。”
等老人重新坐,才恳切而哀伤地解释:“当年我一回到京城,就曾仔细打听何先生与章女士遗骨落。据可靠消息,因为过世后没有家属认领,跟其他无主尸一起,成批火化,骨灰不知去向。至于……至于何慎思,是小思亲手安葬,埋在青丘白的森林里。您大概也听来了,小思的名字,正是为了纪念他的养父。去年年初,小思曾经回去一趟,本想把他母亲和养父的骨灰迁来,只是没料到……因为林区过度采伐,老林全补幼苗,原先的标记,再也无从寻找……”
第一〇四章
回家途,洪大少看这边父俩脸差得很,几次想开,都在方思慎神暗示忍住了。他知老丈人对自己心存疙瘩,没那么容易解开,打算一家人,就必须经得起持久战。脆什么也没问,尽职尽责送到家门。
老人浊泪纵横的沧桑面容总在前浮现,方思慎心仿佛有线,一阵阵牵扯着发痛。然而回到家,看见父亲一言不发,径自站在台上,傍着那面果树一动不动,一句“爸爸”,后面的话无论如何也不了。
对于失去至亲的何惟斯来说,生不见人,死不见尸,固是终遗憾,而对于方笃之来说,失去最后的寄托,意味着什么,方思慎再清楚不过。
历经岁月熔铸的与痛苦,累积沉淀,每一步都是不可告人的无奈和绝望。
行行重行行,与君生别离。
同心而离居,忧伤以终老。
方思慎睛涩得发痛,泪却不来。在客厅里默默陪了一阵,起了简单的晚饭。临睡前从房间来,父亲居然又在台上站着。听见响动,回冲儿:“小思,早睡。”
“那您呢?”
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