“月底将逢大典，妄造血光，委实不祥。”
“其行可恶，然罪不至死。依律当
放千里，
孙三代不许科举。”
你一言我一语，几人貌似争辩，实则将罪名牢牢定
。纵是刘玉反
喊冤，也再不能翻
。
杨瓒静静观望，心明白，放充军都不算什么，孙三代不许科举，才真是断绝刘玉前路。
三代之后，纵然能
英才，在朝
的亲友故旧多已散去，各
关系网也将不复存在。
更何况，将刘玉撵朝堂者，不是一两个人。这么多力量集合在一起，别说三代，就是五代，乃至十代，刘家的孙都会被拒在朝堂之外。
手段不可谓不毒辣，偏又符合律条，无从反驳。
表面上看，提此议之人，是站在为刘玉“减轻刑罚”的立场。
毕竟，刘御史诬陷同僚，
死人命，纵家人行凶，都是“罪证属实”。大明律可没有犯罪追诉时效一说。
无论过了多少年，被查来，刘御史没得跑。
“刘玉罪证确凿，本应重责，惩一儆百。”
朱厚照
坐龙椅，声音低沉。
百官垂首听旨，纵是
阁三位相公，也看不清天此刻的表
。
“然焦卿家及赵卿家所言有理，未正月，将临大典，此时染上血光，实为不吉。”
话到这里，朱厚照忽然停。
群臣屏息以待，刘御史跪在地上，恍如成了一尊雕像。
“先皇以仁治国，纵如万氏党羽，首恶之外，亦究问罪行轻重，非必要少取人命。”
“朕承宗庙，抚育万民，自当奉先皇之仁义，以德行彰天。”
“刘玉。”
朱厚照加重声音，刘玉额
地。
“罪臣在。”
“尔既已认罪，当摘去乌纱，除去官服。”
“是。”
“当此吉日，朕不取尔
命。罢黜官职，
罚银后自可归乡。”
刘玉似不敢置信，顾不得规矩，倏然抬起，仰望丹陛之上，
角泛红，
两行
泪。
“罪人领旨谢恩！”
本以为前路断绝，将坠
无底
渊。未料想，天竟网开一面，亲手递给他一条
藤。
刘玉所能
的，唯有牢牢抓住。
如想翻，送孙再朝堂，必要同文官集团断决义。其能抛弃自己一次，便能有第二次，第三次。
这天，终究姓朱。
哪怕被文官孤立，被言官讥讽弹劾，只要天不弃，便能安稳无虞。
翰林院侍读杨瓒，便是最好的例。
刘玉后悔，为何没能早早醒悟，以致落到今日场。
好在事还没到最坏的地步，他还有机会。
“罪人谢陛隆恩。”
跪在青石上，刘玉四叩首。
旋即起，主动除官袍及乌角带，再行礼，随大汉将军走殿外。
正月的神京，虽久未落雪，仍是冷风侵骨。
天令刘玉罢官归乡，罚银，却未行廷杖，也未其牢狱，殿外禁卫自不会上前押解。反有官送上一件绢布外袍，并一
纱帽。
“多谢。”
刘玉拱手，官侧让开，
：“刘御史要谢，便谢天，咱家不过奉命从事。”
“罪人已非朝官，公公直呼玉名即可。”
“那咱家就放肆一回。”刘瑾笑，“说起来，咱家同你也是本家，年岁又不及你，觍颜称一声兄。”
“公公客气。”
“这里不是常叙的地，咱家同你得缘，若不嫌弃，便赠你一句话。”
“罪人聆听。”
“归乡之后，多关注海边动静。”
海边？
刘玉面现疑惑，刘瑾笑眯眯将他拉到一旁，左右看看，凑到刘玉耳边，低声：“宁波府……”
明有律令，士人不可在本乡为官。
刘玉宁波府，先祖曾随郑和船队海，是赫赫有名的海商。朝廷海禁之时，弃船上岸，耗资
繁，购良田千顷。又托往日关系，手捧金银打
上，想方设法更改
籍，成为民。
现今，刘氏孙已遍布江浙，是不折不扣的一方豪绅。
刘玉旁枝，少而好学，考
士，颇得本家看重，家亦有良田商铺。
此番归乡，官职虽无，活去却不成问题。
本以为要等到儿孙发迹，才能翻，结果刚奉天殿，便遇上天边伺候的官。
更重要的是，其言是奉天之命！
“兄切记，行事务必隐秘，旦遇有商船海，都要细细记。如能联络上几名海商，那就更好。”
“海商？朝廷已经禁海……”
刘瑾袖着手，不说话，看着刘玉的表，很是耐人寻味。
见状，刘玉终于明白，对方的用意，绝不单是“赠言”这么简单。
“实话告诉兄，这事牵扯不小，办好了，别说恢复官，归京指日可期。”
听闻此言，刘玉的瞳孔骤然收缩。
“此事，可是……”陛之意？
刘瑾仍是笑，遇上杨瓒，他只有成猪的命，对付这些心心念念向上攀登的朝官，有一个算一个，手到擒来，熟练得很。
“有些话不好明讲，兄心知晓便是。”
不，也不否认，让对方去猜，这才是说话的艺术。
可惜啊，姓杨的和他犯冲，见到面就
，否则，他必会是天边第一人，哪里有那几个
槌卖好的余地。
聪明人最容易多想。
刘瑾又说了几句，将司礼监掌印的吩咐，捡重要的告知刘玉。后者自以为意会，郑重接过刘瑾递的铜牌，腰背
直，脚生风，再不见半颓废。
翁失
焉知非福。
办好这件事，未必没有重返朝堂的希望。
目送刘玉离开，刘瑾收起笑容，一溜小跑，往司礼监复命。
文臣要收拾刘玉，厂卫早已得讯。今番行事，不过顺势而为。能发挥作用固然好，没有建树，也不废什么。
至于他手里那块铜牌，虽自东厂，却没有暗藏的刻印，只要不承认，又是一个伪造的罪名，压
用不着担心。
司礼监，
义端着一盏茶，正同陈宽商量遣人南之事。
一名小黄门来报，刘瑾等在门外。
陈宽当即皱眉，义却是笑：“来了？让他来。”
走室，刘瑾恭敬行礼。
王岳令收拾他，执行人却是义。每回见到公公，刘公公都禁不双
打颤，很想转就跑。
“见过掌印。”
“恩。”义，“事都办妥了？”
“回掌印，办妥了。”
刘瑾小心觑一义，将如何代刘玉，
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