蔡家峪的街上少了一个
，多了个
个的瘦先生，他会识字，字比县上代笔书信的师傅写得还有
骨，他还会算账，在城里
货行找到一个账房的差事，店里人很快接纳他，因他有学问，但不拿架，有本事，活踏实。
他饭量也大，咸菜就着苞米碴粥，一个人造
去半锅，稀粥薄汤把他脸上消去
喂
个样，大家伙这才发现原来他
得这样俊，小闺女见了想嫁人。
梳大辫的漂亮丫
穿着一件袄来找他：“锦堂哥……跟俺回去吧，俺……俺爹不怪你了……”
渠锦堂对着她笑：“我有地方住……”
杏儿不信：“你能住哪儿啊！”她早打听了，渠锦堂夜里不睡店里，他是蔡家峪上的生人，在城里连个相熟的都……
也就是那么一瞬，为她从来没见过的他的笑，杏儿怔怔望住他：“你……找着了？”
渠锦堂的嘴咧得更了：“啊……”只有他们懂，“找着了。”
杏儿发愣的功夫，他往她篮里
了好些东西，手搓的烟丝，一小盒胭脂，一袋用省的工钱买的白米面：“让你和叔担心了，等我忙得了，带上酒回去看他……”
这是一个孝对父亲，兄对亲妹妹的温柔，杏儿明白，她无望了。
等晚上店里关了门，柜上的事都
办好，渠锦堂摘袖
着急赶回去，没有人知
他住哪儿，只听说是在城里有了相好，攥钱准备成家呢。
他是有相好，八岁
他渠家门，十二拜堂，为
房脱嫁衣剪去发变作男儿郎，又复十二载两地相隔，积恨记仇，鸳鸯谱上
差
错写到一块儿的名字，是卯
胡同里最红的男娼，吕师的枕上宾。
渠锦堂打开红布片，晃晃悠悠提起枚小儿百晬的命锁，正面镌有命百岁，背后錾了一朵六
莲，小小的一个，光了渠锦堂手里余的大钱。
他过去在楼里度夜，打赏
女金钗珠，这么拿不手的东西是第一次：“本来想要个平安乐……没让他们加坠脚，怕你听了吵……”其实是不够钱，渠锦堂觉得愧，举着锁片，虚地不敢看常乐，“给你
上？”
白净的脖颈弯来送到他面前，渠锦堂一时没动，听见常乐
：“上了吗？”忍着想哭的冲动，给他好。
“好看吗？”
“好看……你好看……”
线缠的不，正好垂到
骨，常乐
挲锁片，脸上没见过世面的兴，喜着喜着，眶又红。
渠锦堂宝贝地捧他的脸：“怎么了？”
常乐躲他，泪顺着攀上来的手指
衣袖，被常乐笨拙地抹掉，渠锦堂急了，掰着膀把人转过来：“还说没事！”
常乐的里蓄着
光，让他怎么对他说，他把……渠家太祖爷留的东西：“你给我的帽，被我
丢了……”
他哭得渠锦堂心
，什么帽，什么祖宗，不及常乐一滴泪戳他心窝：“丢了就丢了！”忽的，老大一声耳刮，常乐瞪着
淋淋的睛回，渠锦堂撇着脑袋，肩膀一耸一耸，“你这算什么……我差
，把你也丢了……”
这换常乐扒他拧成拳的手，低着找到哆嗦的嘴，带了一咸味的
黏上来，很快又分开，往渠锦堂的凉冰冰的鼻尖，变了形的睛上吻，一吻到额，指甲盖大小的疤疤，是他守在卯胡同
，等他的车经过，一一磕来的。
手指抚摸那
凸起：“疼么？”
渠锦堂拽着他的指放到嘴边，撩他前额垂的发，那里也陈着一伤，石剐的，逆着额峰，剔去一
，留刀裁般锋利的疤痕。
“你呢？”渠锦堂问他，“疼么？”
常乐的手，贴到渠锦堂手背上，侧着脸，像摇，实则依恋的蹭了蹭。
后边更多悄悄话，小童红着脸
听不见了，耳朵里满是架床臊人的摇晃。
这些天，天天这样，自从少爷认他，晚上楼里灯，小童避开人群摸院，从后门把人放来，让他和少爷相聚，替他们把着门。
战火已经快压到蔡家峪，吕师接上峰命令，忙得焦烂额，好一阵没功夫递条招少爷过府，钱老板碍着面不敢动少爷，私底旁敲侧击好几次，让少爷给吕师去封书信，都让少爷冷冰冰地怼回来，嘴上不说，心里积了怨恨。
有回小童送渠锦堂去，怕人看见，他从不在楼里过夜，总是星还镶在天上就离开，这边前脚阖上门，小童刚一转
，跟黑暗里晃来的人影碰了个照面：“二……二爷……”
小童的心怦怦
，他看见了，要被剥
了！
钱吴德剜他一，仄仄地盯上后门：“这么晚了，你在这儿吗？”
隔着一门墙，街上的石板砖，老杵着拐
嗒嗒摸路，晚上吃饭的饼，小童藏了半张，战战兢兢掏来：“少爷不叫浪费，我吃不，想拿些给叫……二爷，我真是第一次……”
钱吴德骂：“只不的东西，吃得倒好。”
小童听来他这是不痛快，故意膈应人，又不能讲到少爷跟前，专挑他一个不敢支声的小孩欺负：“一个屋里养着两张嘴，都不开张，财神爷爷也供不起。你也吃了我几年的粮，是时候回报了……”
渠锦堂听说这件事，知钱二狗这是借嘴传话呢，不能再等了，把自己存的钱都拿来，常乐没忍心告诉他这只是杯车薪，取来匣推给他：“这些你拿去吧，应该也能值些钱。”
岂止值钱，渠锦堂摁住那匣，里的东西怎么来的，太重了，没法打开。
当着常乐的面，他不能
他的难受，常乐也怕遭他看轻，扭着话题：“只怕这些还是不够……”姓钱的王八，早把他的赎银开得比天还。
渠锦堂抱过他的一双手，捧在掌心搓
：“我今天来就是要跟你说这事，19军快打到蔡家峪了，老板想把票号盘去，听柜上伙计说，接手的姓赵，廊河来的……”
廊河！常乐一
住他的虎：“是赵大哥？”
“九指赵三爷，不会错！”
树上吊死一只指换的响当当的名号，常乐挲渠锦堂残缺的指
，一只手上也只剩四指，他为他剁掉的一指，没有人知。
渠锦堂一看就晓得他又想了，拿兴劲逗他：“等赵大哥来了，我就接你去，你要不想回甫，我们就往北上，走关外，去新京……”
常乐
合他，他描述的啥，他都了迷地听，一颗心全扑去，只有脑里响起冷静的声音，提醒他，想从这里去，除了钱，还有一件关
……
当夜送走渠锦堂，常乐让小童备纸笔，一张笺，一行漂亮的小楷，给吕师的，小童亲自去送，又是钱老板：“总算开窍了，信给我，你去后院把柴码了。”
信送去的第二天，接人的
车就来了，钱老板候在门，看见少爷楼，笑容怪气：“今天别人就不要去了……”他拦着小童，独自把常乐送上车，“吕师名你一个人……”
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