若是夜晚极淡的灯火笼照, 则像倒映万千星辰。
此刻近百簇烟
从运河的数十条船舶上, 升腾而起，夜似白昼。
扬州城十里繁华，人间万丈
红，尽数倾
他的
里。
谢重姒远眺而望，看烟，看人, 看人里的烟。
宣珏似有所
，侧过
, 对她伸
手。
宣珏的意思自然不是让她牵住, 而是引路, 虚虚一晃，便又收回手。
人群拥挤，谢重姒就跟在他
后，两人像是淼茫海洋里的两尾鱼, 缓步破开
到达运河边。
运河边人也不少，更丧心病狂的是，因着不是街
, 摊贩聚集更甚。
吃的喝的玩的乐的, 服饰古玩, 应有尽有，整个扬州的
华荟萃都展现前。
谢重姒有
被这“华荟萃”挤得
不过气，前面宣珏已然站定，给她留了个四尺见方的空位, ：“画舫来了。”
涛河之上，龙凤尾的
型舶舫排开面而来，后缀四五艘略小的船只，烟正是从这些随船上升腾窜起。
画舫
灯火辉煌，衣香鬓影，隔着岸都能嗅到铜臭堆砌起来的富贵味。
方才远远的烟火，簇如锦团，绵延绽放。
谢重姒：“近
更
。”
她这时回过神来，才想起来对老祖宗的大发议论，冒一句：“你说我那‘
谈阔论’，万一祖他老人家听到了，不会气得
胡
瞪，从皇陵棺材板里爬来，拿训诫鞭揍我吧？”
宣珏：“……这倒不会。”
齐祖谢琛，应当不会
“灰胡瞪”这
没风度的事儿。
况且，祖是个奇人，南
起兵，屡战屡胜。且立男后，朝
上竟没一人敢说二话。
估计就算再离经叛的话，他都能轻笑而过。
谢重姒心虚地摸了摸鼻尖，毕竟她也算言谈之间，将大齐的江山拱手让人，虽然她觉得这“让”是理所当然的——皇位的姓氏总在变，她上辈就经历过三次。
手握帝玺之人更迭，唯有大地亘古永恒。
而此刻画舫奏乐鸣环，犹如天上人间。
叶竹临栏站着，耳畔尽是丝竹
弦，比之皇
怕也是不遑多让的。
她没敢凑近人群，只远远站着，怕
脚被人质询，到时候圆不上就不妙了。
正
了块桂酥小
品尝，远眺隔岸零落灯火，叶竹还在试图寻找谢重姒影，就听到后面急促脚步。
一个黑衣侍卫，佩刀，快步错过她，向画舫最
层的阁而去。
想来是某大
人家的家卫。
叶竹收回目光，专心致志欣赏起夜景来。
扬州城真好看啊，以后有机会，在这添宅养老，舒坦极了。
而那黑衣侍卫踩着紫木斜梯，行到阁门前，谨慎地对其一个守门人说了句什么，待通报得肯后，才轻手轻脚地走了
去。
即便有一等的船票，阁也不是什么人都能上的。
这里更为奢华。
地上铺了厚厚的波斯毯，半透明的屏风隔开舞台与坐席，舞台上，几个妖娆的东燕舞女，姿态轻柔。
坐席上人也不多，都是些举足轻重的人
，男女老少尽有。
宾主尽
，时不时举杯碰盏，
谈上几句。
但其坐在最当的，引人注目。
那是位女，叠双
，衣着打扮极为华丽，丝坠极
的紫
绸衣，勾勒凹凸有致的形。
三四十来岁，正是青涩褪去的时候，可这朵正
艳的无人敢采，即便她生得，在场众人看她的神，都是尊敬客气，不见半旖旎。
女尾一扫，对那黑衣侍卫：“张平不来就不来，不需要让人通传跑一趟的。”她敲了敲手里烟杆，磕掉烟灰，
了，缓缓：“我又不吃人。”
侍卫恭敬地行了个礼：“楚大当家。”
又摇：“并非。大人即刻便到。但画舫靠岸到一个渡，还需要半个时辰，有要
的事，他让我告知您。”
说着，侍卫告了声罪，就要附耳语。
楚小
抬手制止，笑：“周围都是些朋友，没什么私密不可说的。你就站那，大声讲就行了。”
她向周围权贵盟友卖好，侍卫自然不敢落她脸面，一五一十地将张平要他转告的话说了，然后等她定夺。
楚小不辨喜怒地又
了烟，然后转过，对坐在她不远，与她面容有五成相似的青年说：“二弟啊，你惹来的
蒜
的事，我帮你收拾一次烂摊，没力帮你第二次。听到了？自个儿理。”
周围都是和楚家一条绳上的蚱蜢，有的听闻过当年
况，有的没有。
没有的自然抓心挠肺好奇，想问不敢问，但也有人胆量大，斟酌开：“呔，这京官来，不是查白巷的案么，和楚二爷有个啥关系哩！”
他想劝楚二不要慌，但余光瞥到那青年冷汗涔涔，又狐疑地闭了。
楚小吐烟圈，：“不怕各位笑话，白巷那事儿里的梁家，投井自尽的梁家小，是被这小崽招惹才寻短见的。我为了把他摘来，废的气力可不小。好在最后报酬也不小。”
她语气平淡，众人都惊了一惊，背后汗直起。
不懂背后幕的，明白其因果，被她手腕吓到；早就懂背后缘由的，听她这云淡风轻，心里也慌得不行——
这大
广众之说，是要把他们栓在楚家这条船上，栓得死死的啊！
楚二显然没有他
的城府，沉着脸，对后立了一排的楚家侍卫吩咐：“去，趁着没人的时候，查查那个京官，和他手两个小厮的房，有不妥的话，立刻回报！”
暗卫们应是，一个两个掀开窗，接二连三地
运河之，足尖轻，就没了黑暗里。
*
另一边，月上柳梢，谢重姒也觉得乏了，她望着人
不减的运河两岸，：“真
闹。还有这么多人等着上船呢，载得吗？”
宣珏看了，：“有人，有人上。除却一等的船票，应当只能捎一站的。”
谢重姒靠着岸边的桩，嘬了豆沙冰饮，沉
：“那叶竹得三更半夜才能回去啦？算了不等她了，咱们先回客栈吧。”
宣珏了。
回去逆着人，比来时走得更慢。好在宣珏量，走在前面三步，谢重姒在后轻松很多。
隐约可以嗅到清淡的檀香。
忽然宣珏脚步顿住，谢重姒一时不察，撞了鼻尖，她疼得泪冒，语气不自觉带了嗔怪：“怎么了？”
宣珏：“有人昏过去了。”
果然，前面围成了一团，最正有人张喊：“娘！娘！您还好吗？！”
宣珏迈开一步：“借过。”
然后走圈，就看到一个老妇
倒在地，面容
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