她从前在丁家时，也常常跟着杜氏一起睡觉。
杜氏怔愣片刻，她慈蔼地说
：“还当是小时候呢，”她见沈芳宁楚楚可怜的模样，心更是
了，“外祖母面前你永远都是小孩
。”
旁的玲珑自然识趣地去抱来了一床锦褥，铺在拨步床上。
沈芳宁想着过不了几个时辰后她就要
嫁了，迷蒙地看着帐
上鱼戏莲叶的
纹。之后困意席卷，玲珑熄了灯，昏昏沉沉地睡着了。
卯时未到，外面窸窸窣窣地传来一阵声响。杜氏睡眠浅，再加上今日是大事，故而先起了。
天还是半明半晦的模样，从远
微末地看得见一星半
的鱼肚白时沈府已经开始忙碌起来。
沈芳宁醒来，只见停云和香蔼捧了洗漱的
来。杜氏在厅用过早膳后，站在她的后面。沈芳宁绞了帕，净面后还有些恍惚，直到坐在了铜镜前，看着她绒
都绞
净的脸
，才有那么一实
。
过了片刻，沈老夫人携着全福人夏夫人过来。沈老夫人今日穿了一件绛紫的蜀锦竹节纹立领
衫，外罩一件石青
福禄纹妆比甲。她笑语晏晏地和夏夫人说着话。旁跟着的是大夫人。
大夫人也拾掇得当，她穿了一件
翠的织金褙，
上
着一副赤金嵌的面。只是跟在老夫人边，脸有些不大好的样。
所谓全福人便是要双亲俱在，儿女双全的妇人。夏夫人和沈家沾亲带故，算是表亲。她的儿如今是领得正三品的职，她又有诰命在，走到哪儿也都有底气。更何况她面善得很，笑
常开的，一看就很有福。夏夫人见了沈芳宁，便格外亲切，“一晃
，芳宁也要嫁了。”接着又说了好些讨喜的话。
她的儿和沈三爷曾经是同窗，当年沈三爷去世，她也是难得真心实意为沈芳宁叹惋的人。
沈芳宁垂
目光，微微一笑。
她才刚净面完，
肤细腻恍若剥了壳的
，两颊自然地生了桃粉。
众人簇在一里，互相寒暄，客
往来。湘月居里外大红绸一挂，更衬得喜庆
闹。沈老夫人在其
可谓众星捧月，更别提佥事夫人来了之后。
沈芳宁
室换上了大红的嫁衣。大红衬得她肤如雪白，繁复的纹用金线勾勒在衣裳上，灼灼明艳而不可方
，宛若画的神女。嫁衣繁复，不似往日之装轻便，穿在上只觉得人都重了几斤。沈芳宁不免说了自己的想法。
“待会儿梳妆，只有更重的哩。”秋妈妈在一旁为沈芳宁理了理裙裾。
是如此，沈芳宁透过屏风朝厅堂看去，自然是看不到什么的。她的手一直叠握着，待秋妈妈扶着她去时，沈芳宁恍然惊觉——手心都汗了。
天边的鱼肚白翻了过来，五月的时景里天总是亮得早。
那赤金的面在上时，只觉得浑又重了几斤。
众人为着她说了几句吉祥话，梳媳妇在替沈芳宁描眉。沈芳宁本的蛾眉自然而有形，而她五官明艳，多则画蛇添足，只是淡淡地描补了。又取了一盒新开的胭脂，桃一样的颜，轻轻地搽在面颊，倒生许多
柔。
沈芳宁妆成，全福人说着喜庆话，而沈老夫人她们自然又要回到沈家的厅堂里。
“母亲，厨房都已经安排好了，您就放一百个心在肚里吧。”二夫人穿着一件缫丝的缃褙，手上捻着帕，许是在厨房待的久了，额角沁了汗珠。
沈老夫人最在意不过的就是这张脸面。
她坐在正堂里，两边坐着的都是沈家的亲眷。大爷和二爷也都邀了较为亲近的同僚，在外院摆着宴席。
要说闹肯定有，外面鞭炮声噼里啪啦地响着，沈家红绸四挂着，人来人往得看起来哪里能不闹呢？
只是傅二爷那件事还未曾过去多久，京大爷和二爷的一些同僚忌惮着首辅的权势，故而也纷纷推辞。
比起同样门第的别人家来说，自然是少了。
可显然老夫人不大在意这些细枝末节，她端着，俄而微倾和大夫人说话。
亲迎的队伍很快从巷外带着鞭炮声走巷，门还有小厮撒着铜钱。傅二爷穿着绯袍，整个人
大
，丰神俊朗。他一向不
声的脸上也多了丝少年意气的飞扬，更多的是
来的喜悦。
因着沈三爷故去，所以都是由沈大爷和沈二爷看着外院。
傅正则大步星地走了来，他后跟着一位穿皂官袍的男，沈二爷一看，颔不自觉地收
。
他是王恒昌一派的，京城上谁都知。
而这穿着皂官袍的便是和王恒昌不对付的兵
尚书郑海。
郑海是烽烟里挣来的路，他面相肃穆，材大威猛，看起来浑都有力，是个不好惹的角。
沈二爷如今虽是回了京城，但还没有正式去任职。他如今授了正三品工左侍郎，虽乎他的意料，但好歹从山西那么一个地方回到了权力的漩涡心了。
傅正则上前一步，一一向沈大爷、二爷拱手行礼。
沈大爷没有沈二爷那么会来事，他是个言官，是最会挑事不过。只是这郑海凶名在外，当年一人闯
柔然营帐取了柔然王首级的事迹可不是说书先生瞎传。
自然如今圣心难以捉摸，首辅又隐隐有控制局面之势，沈二爷自然不能太过于亲近。他受过傅正则的礼后，便对沈大爷说：“大哥，将
迎到母亲那去。”
沈大爷闻声称是，遂傅正则被迎了正堂。
沈老夫人看着傅正则走了来，脸上堆着的笑褶更了。
任谁看了也说不她一句不好，而今日又将沈芳宁这个命克沈家的人送了去，压在她心的大石终于消失了，整个人都轻松了许多。
傅正则撩袍给沈老夫人磕，沈老夫人笑
地给了封红，又表面上叮嘱了几句。
照礼制，自然还有好一段时光才能见到沈芳宁。
傅正则也不知自己是怎么了，他清朗的面孔上浮现一抹期待的神。但他的不寻常连边的郑海这个大老
都发现了，对他说：“别张，不就讨媳妇嘛，你这时候张了，
房怎么办？”
他是杀猪匠，不比傅正则自小四书五经一步一步学起。为人正牌而不拘小节，但他也顾及着傅正则的颜面，故是在敬酒时，压低了声音对傅正则说的。
傅正则闻言，眸里勾起一丝笑——
他
了手的小酒杯，换了一只手，才发现另一只手的手掌心微而
。
傅正则一向不喜形于，但似乎所有的屏障在碰见她的事
上就已经悄然碰碎。
宴席里闹是闹，但都是于表面的。傅正则知里面多少人看不惯他，想把他踩在脚底。也知沈家
的这些不过都是为了名声罢了。否则为什么会对沈芳宁冷相待、不
不问了两年多，而要嫁前夕反而以待。
席面一一地上去，傅正则的酒量极好，绕是几个
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