「我有多久没见过你这模样了，艾德？」朱利安坐在休息室里的扶手椅上，看向
乌青一圈的侄
：「发生了什麽？」
自那日在金匠街分开又是半月过去，期间只忙着关注棕发青年婚约的後续发展，年
的
血鬼想也没想过再见面时艾德格会是这副萎靡模样。
「叔父。」青年垂着，抬起手
在前
上，那儿是造成他一切困惑的元凶所在：「我的心脏不再
了。」
朱利安扬眉，将双脚
叠，手掌搁在屈起的膝上：「虽然我想说这才是正常血鬼该有的表现──但比起那些，你的表
怎麽像是要哭了？」
难堪地摸上角，艾德格果然
觉到那儿有些
，挫败地遮住了脸，苦闷话音自他指
间透
：「那里……很痛，比任何时候都疼。」
打从李斯特再也不对他笑的那日起，这
近乎被撕裂的痛就跟随着他。公爵阁似是要就此无视他一般，无论是言语或肢
都再也没有半
态，取而代之的是疏离和冷淡。虽然会在夜里用完餐後问他需不需要血，并主动解开领
让他享用，神
却始终无波无澜，漠然地令艾德格不安，这忐忑致使他再也没同意公爵阁的献血，宁可让自己因血
不足而
神不振。
我不该回答「不知
」的，是吗？十几天里
，他脑
反覆思考着这句话。如果当时说些别的，李斯特是不是就不会这麽
？但他自个也
本不明白缘由的事，又要如何给答案？好不容易熬到又一个休假日，见仍然冷淡的公爵阁没有要他作陪的意思，艾德格茫然半晌，最终来到了叔父任教的地方。
真是令人
心的孩。朱利安一气：「惹你的小公爵生气了？多久了？连哄人也不会？」
他试过哄了。血鬼想。这些日里每晚他都试图像往常一般搂着李斯特睡，想
挲着清瘦背脊安抚男人
眠，接着在隔日清晨用轻柔的吻唤醒李斯特，漂亮男人惺忪着的模样总是能令他心加速，无法控制地再摸着那张小脸落无数轻吻。
但事实是他连靠近公爵阁
侧的机会也没有，一到就寝时间，阅读着书籍的李斯特就会合上书页，让他回到自个房里去。被驱逐的血鬼对着他
定的吻只能依言离开，在事实上已有几个月没被使用的床铺睁着双迎接日。
看侄连平日的面无表也维持不住，几乎就此溃堤，总算意识到事态比想像复杂的朱利安认真起来：「行了，都发生了什麽事？告诉我吧，叔父替你想想办法。」
勉
镇定来，艾德格艰难地复述起
车上两人的对话，以及自己是如何回应公爵阁的提问，与在那之後接踵而来的反常行径──当然，事
分被他省略了过去──即使是叔父，艾德格依然不想让任何人对他的後裔有遐想的机会。
听完事全貌，朱利安气，看向眉间自谈话开始就没平复过的他：「艾德，我该早儿告诉你的，关於心脏为什麽会。」
现在那儿都已经一动也不动了，再说起这回事有什麽用？艾德格困惑地看向他的叔父：「……您请说。」
「你喜
那个人类，喜到甚至开始现了返祖现象。」朱利安将手搁回扶手上，「不是吗？」
艾德格迷惘地盯着他。
「烈会导致我们现有悖常理的心，但不会如此频繁。你这形，我只在千年前先祖刚自人类分化而来时的记载见过，那位先祖
上了普通人，为他成了拥有心，能被刺心脏而死的血鬼。」浅金发的血鬼拿指尖轻敲扶手：「虽然和那位只见过一次，我可从没见过你这麽维护过任何生
，甚至还因为他笑了──上回我看见你笑，还是在襁褓里时。」
青年握的手指用力得泛起青白：「我……喜李斯特？」
那不是於占有慾吗？对连恩和伊文的敌视；因为老
家一再调公爵阁需要结婚而升起的不安和气愤；想尽办法阻挠来自各家的晚宴邀请；总是在大
广众对李斯特寸步不离好宣告主权；在漂亮男人上烙无数实际上没有半用
，但需要耗费数日才会消除的红痕；在李斯特生病时心急如焚，只想奉上所有血缓解男人的痛苦，以及早晨看见公爵阁在他怀迷迷糊糊撒时扬起的
角。
这就是喜？
「不喜他的话，能导致你有心的烈又是什麽？你甚至还能受到心痛，血鬼的字典可没有这两个字──再说，若是你只迷恋他的血滋味，现在闹成这局面，换个人血不就成了。」朱利安耸耸肩：「我们也能自由解除与後裔间的羁绊，你很清楚，不是吗？血
味的人类虽然不多，有心要找也并非难事。但你都说不会因为血味选择其他人了，这还不够清楚？」
艾德格脑袋一片空白，愣怔半晌，最後弯腰，痛苦地扶住了前额。
是这样的。
没错，就如叔父所说，他喜傻呼呼又黏人、老是对着自己撒的後裔。他想李斯特也是一样的──男人对他的眷恋总是表现得那麽明显──可现在已经太迟了。
他搞砸了一切，就因为没能意识到那些举动并非自血鬼的天
，而是喜上了一个早已对他展开所有的男人。
「别摆那脸，艾德。」没料见侄能迟钝到这地步，朱利安多少同起了备受他折磨的公爵阁：「你说自己心痛，你的後裔又何尝不是？他被你那样冷待时该有多麽伤心，听见那答案时有多绝望，你能想像吗？」
脑海浮现那抹苦涩的笑，和暴雨独行的影，艾德格觉心脏像是被放
了石磨里，碾得血
模糊，声音都颤动起来：「叔父……我该怎麽？我快疯了，看着他那样没有生气的模样……就算李斯特再也不对我笑也无所谓，我只能这样待在一边，无法亲近他也好，但我……」
颊边一阵冷，艾德格这才发现自己的泪正悄无声息掉落，抬起手摀住：「我不想……让他只剩那表。」
那像是其余贵族一样，没有一丝灵魂，只是於礼仪的笑容，和行屍走般的举止。李斯特分明不该是这模样，他应该惬意地笑，应该对一切新奇事抱持
，应该表鲜活地偷骂自己讨厌鬼，然後在被发现时转动着黝黑珍珠般的眸装傻。
他不认为对自己失望透
的公爵阁还能像以往一样，甚至不确定男人是否还喜他──连羁绊导致的依赖都没能让李斯特妥协，或许自己已经成了他
恶痛绝的对象。
可他还是想试着弥补，就算李斯特不再对他抱持也无所谓，想和他解除羁绊也可以──倘若早就知羁绊能够解除，说不定公爵阁早就提要求了──他只是想将那颗被自己伤得千疮百孔的心捧起，温柔地修补好所有创，直到心的主人不再悲伤，能够再度绽放笑颜。
一把年纪还得为侄的谋划策，朱利安无奈地开：「听好了，我可只说一次──」
「阁，车准备好了，现在发吗？」
红发男仆站在起居室门边，垂手恭立着发问。正望着报纸神的李斯特一怔，放纸张起
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