淘金者酒馆正如它的名字，是王都所有投机之徒聚集的场所。
坐落於富者与穷人居住区
会的地带，这里一直都是王都治安官最为
疼的辖区。其
淘金者更是令人闻名便惧而远之──原因无他，这儿
没的人
有你所能想像到的所有坏家伙，嫖赌只是基本，杀人越货也不过能让大胡
杰──酒馆老板──稍微用他那豆般大小的
施舍一瞥。
连恩不嫖不赌，当然也没
过杀人这
事
。因此，在他前几日被前来宅邸拜访主人的伊文笑晏晏拦
，客气地问清他的休假日并请他赴约後，连恩着实震惊了好一会。
「罗宾森先生，您的邀约使我受
若惊。」当时
在回廊角落的他审慎挑选着措辞：「但，淘金者酒馆？」
他不明白，为一个生於斯
於斯的地
王都贵族，伊文理应比他更加了解淘金者的风评是多麽糟糕，难就不担心会遇上什麽匪徒，或被人看见罗宾森家么竟然没在那儿？
「是的，淘金者。」伊文的笑容仍然完
，连恩怀疑他能整天维持同样的
角弧度：「你会现的，对吗？」
连恩
觉自己的脑
运转速度飞快──去吗？虽然伊文并未明说要他去什麽，但和主人好的贵族私和他会面，不外乎就是想探听公爵阁的事？这话还真不好就地聊起，若是为此大剌剌
罗宾森家，更会引人侧目。
可淘金者也算不上什麽适合的地方。连恩思忖。在先行前来王都打理宅的一个月，他听见的罪案十有八成与那有关，不少都是莫名就被砍了刀挨了
，纵使他是个
还算健壮的成年男，要他前往那场所，想着还是不免阵阵发怵。
得推拒才行，纵使可能失去得到罗宾森先生青的机会。红发男仆低，恭顺地回应：「先生，实在非常抱歉，恐怕我得──」
「李斯特现在的贴男仆叫什麽来着？艾德？」
伊文垂着，转着手指上
着的铂金素戒，上镶着的小钻在
光熠熠生辉：「我得直说，作为贴男仆，他远远称不上适任。就我观察而言，你更加适合担任李斯特的左右手。」
垂在前的手指倏然一动，连恩抬起：「您──」
「在淘金者继续聊吧。」伊文的视线越过他，看向正往这
走来的貌男人，和与他形影不离的青年：「如何？」
「──是，我会去的。」红发男仆应了来，压抑的狂喜使他语调微颤：「先生。」
总算熬到了休假日，几天里都在臆测伊文意
何为的连恩缩在酒馆一角，嫌恶又畏惧地盯着前油腻发亮的木桌。
这儿真不是他该来的地方，就连庄园
厩里镇日被啃咬的栅栏都比这乾净
。连恩暗忖，碰也没碰为了不让老板将他赶去而单的
酒──光是
泽就泛着诡异的青光，他怀疑这酒混了不少来路不明的
，可能还包
这条街上所有住
家的馊
。
所幸如坐针毡的时间并没持续太久，穿着打扮和素日大相迳
的伊文走了
来，看上去对这儿熟稔地很，甚至还轻松地朝大胡杰打了个招呼，并得到了回应。
连恩觉有些不妙，说不上是哪儿奇怪──罗宾森先生和这灰地带的人们来往，本就很不对劲，不是吗？可他连一儿想隐藏的意思也没有，反倒像是故意表现来一样。
说不定今天来这儿是个错误的决定。红发男仆警醒地看向坐到桌边的伊文，思索着现在找个理由离开是否还来得及：「罗宾森先生，事实上，後来我想了想，阁想让谁当他的贴男仆，哪里是我能评论的呢？今天我是来与您歉的，恐怕我无法再和您说上更多了。」
「是吗？」伊文似乎对他的畏惧退缩不怎麽意外，嗤笑了声，神仍与平日里温和的模样无异：「那可太迟了。在你走这儿的那一刻，拒绝就不该从你现。」
浑寒
都竖立起来，连恩绷着声音，试图令自己听上去不那麽可笑：「先生，我不明白──」
「不明白？」伊文抬起手，慢条斯理地
挲那枚铂金指环：「李斯特如果知你这地方，甚至偷了我的指环，就为了还上在王都染上博弈恶习後欠的赌债，斯图亚特家还会要你这样的仆人吗？」
全然颠倒黑白的陈述使连恩禁不住颤抖：「您──是您让我来这的──」
「噢，那是空无凭的辩解。」伊文懒洋洋地看着他，抬手一扬，贼眉鼠目的矮小男人顿时自旁窜：「我可是有证人的。赞尼，他欠了你钱，所以拿这枚戒指给你想抵债务，对吗？」
赞尼朝他哈腰：「是的，正如您所说。」
终於明白自己是踏了难以
足的泥淖，连恩白着脸，手指
在散发油腻霉味的木桌，用力地指泛白：「您──您究竟想
什麽？我不过是个普通男仆，实在不值得您费心设计。」
「当然不是为了你。」见他总算认了命，伊文让站在一边的赞尼回到自个位置，无害地微笑：「别担心，关於赌博的说词，那是在你不
合时才会传李斯特耳里的。倘若你听话，那麽我上回说的也是真的，你确实更适合贴男仆的职位。」
已经对他失去了信任，连恩戒备地吐一句：「我的荣幸。」
「别用那脸对着我。」伊文不怎麽愉快地皱起眉，像是不能理解
後给的糖为何不能让对坐着的卑微仆人敛眉恭顺：「这也被视为不合，让我们愉快聊天吧。」
谁能在被设计诬赖後还没事一样微笑？连恩压住想逃离现场的冲动，勉力扯笑容：「您想聊什麽？」
伊文微笑着，在周遭的嘈杂声朝他靠近了些。
「聊聊缠在我好同窗边的那位，」他顿了顿，和善的笑容再度扩大。
「──
血鬼。」
「──我们到了，堂兄。」
领着打扮比前日随意许多的李斯特和男仆，康奈尔走间由外边看上去不怎麽起的商铺，和守在柜台前方的老板谈起来。
方才还疑心着族弟是否走错了地方，门以後看清
，李斯特便诧异地回低语：「看那儿，这麽大的红宝石，我还是第一次看见。」
血鬼无波无澜地顺着他
尖扬起方向看去，店正央的展示台上确实摆着颗切工细致的鸽血红，
石周围没有任何金银装饰，大概是等着被买後再顾客意愿行镶嵌。
「你想要？买给你。」得益於昨晚公爵阁偎在他
熟睡时梦呓着喊的「艾德」，以及今天
到碍的红发男仆休假，一整天都不必见到讨厌家伙所带来的愉悦，金发青年心甚佳，没像以往一般只是沉默不语，而是破天荒地接了话。
睫颤了颤，李斯特摇：「没有。」
这大小的鸽血红对他而言并不是特别贵，但以庄园每月发给仆役的薪来说却是天价。艾德格是个住森林之的血鬼，吃穿又都是庄园供给，看上去不像有价格概念的模样，或许
本不明白那是一个贴男仆无法负担的
品。虽说他确实因为自己没有颜如此殷红的宝石而颇为
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