一月
旬的雪势不见削弱，大街上冰天雪地，就连宅邸所
的主要街
都成了门可罗雀的地方。被
呢大衣裹得严实的公爵阁
扬起脸，让贴
男仆替他围上轻
保
的羊围巾：「好冷，不想
门。」
「那你就别答应康奈尔。」艾德格用一贯冰冷的语调回答他，取过一
帽递给李斯特：「
上，外
风雪太大了。」
舞会已经过去两周，那日送走所有宾客後，公爵阁的堂弟，康奈尔?克拉
斯?斯图亚特专程留到了散场时分，并邀请多年未至王都的堂兄到家一同用餐。
初来那天为了早
和艾德格独，拐弯了逐客令的公爵阁不好意思再拒绝，加上
理而言的确也该找个时间拜访叔父，只好应了来，今天就是约定好的日
。
「连这
必要的约也不去的话，就太失礼了。」李斯特接过毡帽，却没有上，而是拿在手里，对着
血鬼轻扇
睫：「雪那麽大，今天就别驾车了，和我一起待在车里吧。」
血鬼低看他：「你觉得
自己认识去康奈尔家的路？」
事实上，他想公爵阁大概也不知路，因此昨天就已经先和老
家讨要了地图和住址，好歹比凭记忆胡
指路的李斯特可靠。
想起因为这段时间李斯特推拒的诸多舞会邀请，克拉克对着自己时脸
越发凝重，艾德格无声地冷嗤。
想让他松
，甚至主动劝告李斯特去参加那些莺莺燕燕群集的聚会？恐怕老家得等到辈――不，辈他也不会同意的。
「让连恩来就行了。」公爵阁眨眨，
尖被埋在蓬的围巾里，看上去更乖巧了：「他不是和克拉克一起先到王都的吗，应该比你和我都熟悉该怎麽走。」
并不想听见的名字从他吐，血鬼拉了脸：「走吧。」
「嗯？艾德？等等――」迈开步伐跟上说走就走的艾德格，李斯特在他後委屈地鼓起脸，想不这提议有哪儿不对劲――他就只是想让青年陪着自己坐在和的车里，如果运气好，说不定还能悄悄讨上几回吻――为什麽就这麽
持要自己驾车呢？
不解风
的讨厌鬼。公爵阁在心里偷偷地想，不甘愿地一个人跨上脚踏，坐
车厢里。
康奈尔的家与宅邸有一段距离，已经了贵族们聚集的区域――虽然是堂兄弟，但两家早从曾祖父那辈就已分支，亲缘称不上近，这也是克拉克在公爵阁提议过继孩时直接表达反对的理由；而早在几十年前就因没有衔能够继承，举家搬迁到王都的叔祖父，更是让主系与旁支就此渐行渐远，罅隙扩增的开端。
无论是血脉或关系都只能说是淡薄，可毕竟依然同姓斯图亚特，加上康奈尔的父亲在他於王都就学时多有照拂，即使今日大雪淹没了石板路，李斯特也得走上这一趟。
天在艾德格勒停车後放晴，雪
化於
之。李斯特了车，他的堂弟看起来已经在门等上好一会，鼻红通通的：「堂兄。」
「快去吧。」被血鬼包成了颗球的李斯特一车就不由自主地打起颤――雪化时才是最冷的时候，沃森郡又是南方地区，王都的冬季对他而言实在严寒难耐，即便十年前在这儿度过了六年的学时光，他依旧无法适应：「我要冻坏了。」
艾德格看了冷到说话都不
利的公爵，和他因冰天雪地而微微发红，不住搓
的双手，在康奈尔转过後取自己的手
，放到男人手里：「上。」
冷不防得到了双
质手，李斯特讶异地低盯着自己的手：「艾德？」
「不想冻伤就着。」并不习惯
这事的血鬼有些不自在――他也不明白自己为什麽这麽，只是在看见那双白皙的手被染上浅红後意识地想让公爵阁温一。
李斯特仰起脸看他，目光纯净：「可是我们要屋了，里面有
炉。」
「……」
艾德格冷着脸，伸手要去把手夺回，公爵阁抿
，颊边小小的梨涡久违地浮现，抢先一步将手放大衣袋：「给我就是我的了。」
笑得和孩般的李斯特让金发青年神思恍惚了一瞬，还没回答，
撒
的男人已经把冻成冰块的手放到他掌心：「牵手好不好？」
纤细凉冷的指尖让他眉
锁，艾德格在公爵阁无辜的神里放弃了和脑撒旦搏斗的意志，於过
的大衣袖牵起漂亮男人的手，跨宅第之。
炉里的柴火烧得劈啪作响，被领会客室的李斯特依依不舍地松开手，取围巾和帽，
给旁的青年後坐到摇椅上，朝正吩咐女仆泡茶的康奈尔发问：「叔父不在家吗？」
他原以为一门就会看见和蔼的夫妇，可看上去似乎只有康奈尔负责招待自己，这和他预期的并不相同。
康奈尔对他歉然一笑：「王都今年雪灾严重，父亲一早接到通知，得去商讨对策……因为太过突然，就没通知您。午宴的准备一会就好，您在这儿喝杯茶吗？」
「这样吗？」预料以外的答案令李斯特惋惜地回应：「真是不巧。那麽婶母呢？虽然错过了与叔父见面的机会，我还是希望能亲自向她致上问候。」
提到母亲，康奈尔为难尴尬的神放松来，才刚要开，会客室的门便被人打开，一个姑娘提着裙摆快步走到他面前，笑意盎然：「康奈尔，看！是你母亲给我订的礼服，好看吗？」
李斯特转过看了看後矗立着的青年，脸上带着新奇，用型：「未婚妻。」
并不好奇小姑娘来路的血鬼：「……」
用那兴奋的表说未婚妻是什麽意思？艾德格想。难公爵阁也想要有个年轻
的姑娘像只雀鸟般对他撒？
分明自己就是个不大的撒鬼了。血鬼沉默着想，掌心残留的纤手指
让他一阵心悸，男人那句绵绵的「牵手好不好」彷佛还在耳边回
，甜腻得像掺了十颗方糖的红茶。
不同於已经完全陷
各自思绪的这，棕发青年慌的目光让小姑娘总算察觉这并非是适合与未婚夫撒的场合，她上前挽住康奈尔的手，小声：「我是不是搞砸了什麽？」
「不，芙萝拉，没事。只是我这儿――」康奈尔求救般地看向笑盈盈的堂兄：「现在不大方便。你先回我母亲那儿，好吗？」
小姑娘沮丧地松手，朝好端端坐着的青年匆匆行礼，接着便和来时一样，如同阵风般卷着离开了会客室。
「你的未婚妻？」瞧见女孩离去後举止依然局促的康奈尔，李斯特忽然觉得前不算熟悉的堂弟比平时温文有礼的模样可多了，遮住角笑意询问：「我只听说你已经订婚了，没想到今天会碰上面。」
「抱歉，芙萝拉她自由惯了，我也没想到她今天会过来――」见堂兄没有要怪未婚妻无礼的意思，康奈尔不知所措的手脚总算找回了平时运动的轨迹：「我会再告诫她不能这麽随意的。」
明白了今天造访的主要目标不是不在家，便是忙着和未来儿媳说笑，冒雪门
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