[双xing]斯图亚特庄园纪事 - 五 淑女们

    「阁，您在听我说吗？」

    克拉克站在书桌前，鹰目盯着显然魂不守舍的公爵阁，无奈地朝他发第三次询问。

    「嗯？啊，当然了，克拉克。」公爵阁直背脊，正襟危坐洗耳恭听的模样：「你方才说到……说到哪儿来着？」

    老家叹气，将手里厚实的装书册放到李斯特面前：「在说明日有哪几家的小们与会，又有哪几位还没有婚约，并且表达过对您的兴趣。」

    闻言立即缩回了手，公爵阁连打开图册看上一的兴趣也欠奉，抬脸朝兀自矗立着的克拉克：「不需要这些，我来王都并不是想给自己找伴的。」

    「您是打算一直和艾德格厮混去吗？阁。」老家面凝重，说话也直接地很：「您可以和他维持人关系，但斯图亚特家仍然需要一个面的、能传承後代的女主人，而我想艾德格无法到这些。」

    公爵阁睁圆了，朝书房门看去，在确认那儿没有任何人後才放心，重新将注意力摆回与家先生的谈话上。

    老家告诉他的贴男仆必须提前将明日舞会的礼服熨整理过，艾德格被从书房支走，并不在场。也正因为如此，克拉克才这般直言不讳――就算份远於一个贴男仆，但在当事者面前说他的不是，依然是无礼至极的行为。

    「与那无关，克拉克。」李斯特拿起搁在一旁的羽笔，在空白信笺上装作书写，实则只是漫无目的地画上曲线，好让自己看上去镇定些：「只是我还没有结婚的想法。」

    他知老家一直在替自己的婚事烦――打从前几年原定继承爵位的父亲意外去世，祖父因打击过大，没一段时日也郁郁而终，只好由他承爵位後，他的妻人选就成了整个庄园关注的话题。

    ――可他怎麽能和女孩结婚呢？公爵阁抿着想。打从意识到自己和一般男相较，缺了袋，却多了个女开始，他就明白自己这辈约莫是得孤家寡人了。即便真的有女愿意接纳他的异样，可没有的他，又要怎麽生孩？

    老家不知这回事，多年来始终为此殚竭虑，凡是有贵族对斯图亚特家抛橄榄枝，克拉克便会设法接洽，探听那家女儿的相貌品行是否足以成为年轻主人的良偶，以及得上公爵夫人的衔。

    也是因为如此，在老家镇日不断的耳提面命之，对社季全然不兴趣的李斯特这才不得已动北上，来到了十年不曾造访的王都。

    他原想就当来散散心，届时面对舞会和活动邀请能推则推，不能推的便站在角落避开人群，混个半年也就差不多了。再说艾德格看着从没过沃森郡的样，顺带血鬼来住上几个月，当作是渡个假也好；却没想到克拉克连未婚淑女们的名册都准备好了，铁了心要让空缺的公爵夫人之位在王都之行得到结果。

    「那您要何时定婚事呢？阁。」老家没有要让他胡塘过去的意思，威严的模样让李斯特想起祖父还在世时：「恕我失礼，您就要三十岁了，没有三十岁还单的贵族――就算有，他也该有几个妇和私生，公爵称号不能在您百年後就此後继无人。」

    李斯特沉默着，不确定现在是不是告诉老家一切真相的好时机。

    就算我娶了妻也无法延续斯图亚特家的血脉，这事该如何朝前为主人家奉献了毕生的老者揭？祖父与父母为了不让他的有被作为笑谈的风险，选择对所有人缄不谈，如今却让他陷难以启齿的尴尬。

    「……自旁支过继孩，也是可行的方法之一。」想起昨日来访的堂弟，公爵阁忽然有了希望：「康奈尔已经订婚了，不是吗？」

    克拉克不赞同地看向他：「且不提康奈尔少爷有没有这意愿，他们的血脉已经离本家太远了。」

    李斯特颓丧地低，老家见状，终究还是不忍着这位自幼看着大成人的年轻公爵太，叹了气：「阁，您现在或许还沉醉在一些……丽的罗曼史，和恋的激里，但您为庄园的主人，斯图亚特一族的代表，不能只耽溺在那些里，现实问题仍然需要您的重视。」

    语毕，他看了看黑发青年衬衫衣领隐约透的暧昧痕迹，朝李斯特行礼：「我就先退了，阁。明晚的舞会开始前，请您至少将图册翻过一遍吧。」

    公爵阁无打采地应了一声，听着书房的门被开启後又关上的响动，整个人趴到了书桌上。

    过继同族的孩已经是他能想到最好的方法了，如果连这也没办法让所有人满意，那到底该怎麽才行？

    尚未苦恼个结果，门轴转动的「咿呀」声传来，心烦意的李斯特抬起脸：「我会看的，克拉克，我保证，所以别再――艾德？」

    面无表的血鬼站在门边看他，分明也没错什麽，一心虚却莫名探上脸，公爵阁挪开神，不让自己和艾德格对上：「这麽快就理好了？」

    艾德是什麽时候回来的？听到家说的那些话了吗？会不会不兴？无数想法掠过他的脑海，李斯特在想到最後一个问题时，急促起伏的忽然就平静来。

    ――艾德怎麽会不兴，他不是老要自己别撒吗？除了作为他的和排解慾望的对象以外，自己对血鬼而言什麽也不是。

    所以艾德反而会对自己要和某位女缔结婚约的事到愉快吧，那样自己就不会老是缠着他，而是纯粹作为一个称职的血库存在了。

    越想越觉得有理，公爵阁索自暴自弃地拿过那本老家心编排的画册，朝艾德格招手：「来得正好，一起看看吗？」

    金发青年的眸凝上一层霜雪：「看什麽？」

    「王都还没婚的淑女名册，」李斯特随意翻开其一页，图片里是位蓄微笑着的棕发女孩，穿着件鹅黄平肩礼服，明眸善睐：「她看起来很有气质……是萨利安家的小？难怪……」

    「太年轻。」血鬼不知何时已经站到他侧，看着一旁密密麻麻的家资料，冷冷地吐评语：「你和她差了近十二岁。」

    李斯特一噎――虽然这话不听，但的确是事实。二十九岁的他实在没有信心和耐心能应付正值漾年华的少女。

    他翻到另一页，这回是位瓜脸的人，发披肩，看上去妩媚动人。

    「像只狐狸。」还没等他对这位发评论，艾德格就迅速掐灭了他的话：「看上去就是会把你卖了的脸。」

    公爵阁想抗议自己没那麽容易被卖，可想到当初是怎麽被一旁的青年半迫半哄骗地轻易占据了，那些反对的话就又收回了嗓里。

    接来的时间里，他把整本图册翻阅了一回，所有在上的女孩们都被血鬼无地言语攻击过，举凡年龄、相、都能成为被嫌弃的理由――其最令李斯特无言以对的，是洛林家的大小玛莉安，今年二十二岁，恰好比他矮上半，容貌众，格即便在整个王国也是了名的温柔婉约，无论从哪看都无可