歌颂冬日里恩典节庆的时间已经过去，王都的石板路上雪
遍布，上
印着数不清的
车痕迹。
乡间农民们早已收起了锄，抱着秋季收上的麦穗在
炉边细数一年的辛勤；而对散居王国各
的贵族来说，严寒季节却是一年重戏开始的讯号，他们往往为此群集而来，在人声络绎的都城待上半年，直到汗
浸透他们的华服，那才是能够回到自个庄园悠闲度日的时节。
克拉克站在幢大宅前，这个鬓发霜白的健壮老儿在寒风凛冽
依旧站得笔直，彷佛一雄踞在此的狮――若是忽略他周
穿
的御寒衣
的话。
「老天，公爵阁不会迷路吧。」他用冻红的手自怀里取
表看上一
，距离午三
还有十五分钟，而这显然使他焦虑，来回踱起了步
：「阁真是……非要我先来这打，他都十年不曾来王都了，真的记得地方吗……」
零星几辆车从他旁边驶过，克拉克重重地吐气，在冰天雪地
呼一
云雾。
再等五分钟。要是过了五分钟公爵阁还没到，他就该去城门
认领年轻的主人了。
方定决心，车
軲辘声便远远传来。克拉克朝那眺望，而後奋力挥手：「艾德格！这儿！」
驾着车的青年闻声，朝他望来，手驱使的车辕转了个方向，让匹朝几乎埋在雪堆里的老人而来。
「――啊，是在这个方向？」车
传温文的男声：「我还以为是在东边呢。」
青年压着音量，冷声：「连你家在哪个方位都记不清楚？」
「那哪里算家，只是在王都的住所。」男声听上去委屈地很：「我都十年没来过了。」
还想张嘴说些什麽，老
家却已经站到了车前方。艾德格闭上双
，勒停住车後翻来：「家先生。」
「唉，到了就好、到了就好。」克拉克看看颀
冷峻的青年，再望向车帷幕：「阁？您要在这来，还是让艾德格将车赶近？」
车里响起轻微的动静，未几，一个黑发男探张脸，白净双颊被冰冷罩上层红，
致眉目朝立在车旁的
大青年一瞟，在接收到後者寒刃似的回望後不
不愿地掀起了布幕：「就在这里去吧。」
家上前扶他车，纤瘦影轻巧地踩在雪地上，连鞋痕
度都要比他人浅上一些。克拉克见他平安落地，本想叫艾德格再驭将车赶
宅後的棚，可黑发公爵没给他令的机会，径直走到了金发男旁：「走吗？」
艾德格侧首，俯视瘦削又
小――和他对照而言――的青年。
漆黑的瞳，
翘的鼻梁，以及鲜红月季般的，即便是世界被鹅
大雪覆盖，满目银白的当，也没人能忽视这张
貌的脸。
而在这张漂亮脸
充满撒意味的注视，艾德格就算再怎麽铁石心
，也还是有瞬间的松动。
「……您走前面，我得帮家先生。」金发青年回答，语调没有半起伏。
公爵阁抿，柔
的粉
被他蹂躏得发白：「我不认识路。」
艾德格举目看向就在几人视线范围，距离不超十英尺的大宅，漠然：「别撒。」
漂亮的公爵阁不兴了，鼓起脸剜他一，转过，像只傲的鸟儿般昂首阔步朝宅走去。
接着他就因为不看路，被地上的石给绊倒了。
说是绊倒，事实上是快要绊倒――就在他侧的金发青年疾手快，才看见他朝前倒去，便一把上前揽住他的腰：「小心！」
惊魂甫定的公爵睁开，委屈地抬看他：「就说了要一起走。看，我差就摔伤了。」
艾德格很想敲开他的脑袋瓜，看看公爵阁脑里除了还有些什麽。
他一把将人拎起来，在克拉克不赞同的目光把貌青年
回车里，坐上车辕，朝还没拎那些
七八糟行李的家先生：「我驾车去吧。」
克拉克停想拎行李的动作，又叹了气：「好吧。动作快，外边太冷了。」
他老了，没那神也没资格过问年轻主人家的
往状况，可就算如此，像艾德格这样对主人失礼逾越的贴男仆显然也不是符合规矩的存在。
但公爵阁自己没有半意见，还总往金发男人边贴，老家见惯了，也就知这两人间没有自个能置喙的余地，他还是将本职
好，顺带朝上帝祈祷公爵阁能在这次社季觅得位好姑娘，让庄园能在秋季迎来新的女主人吧。
宅里火炉烧得哔啵作响，火
似乎要从柴堆间迸发来。偌大会客室坐了个清俊青年，拘束地坐在
炉前方，男仆替他端上了茶：「先生，请用。」
「谢谢。」青年朝他笑笑，才握住杯把手，外边一阵动静传
，厚重的门被推开，卷一
寒意，为首者瞧见他，动作微顿，朝後方：「阁，康奈尔先生在等您。」
「堂兄。」瞥见金发青年背後
一角的人影，康奈尔放描金骨瓷茶杯，站起来：「别来无恙？王都今年特别寒冷，您没受凉吧。」
扯着男人衣摆轻晃的公爵阁轻咳一声，松了手，自艾德格後走：「多谢你，康奈尔，我一切安好。代我向叔父和婶母捎去诚挚的问候。」
康奈尔微笑颔首，公爵看了看侍立在他侧的男仆：「连恩，你先去吧，和克拉克去打理行李。这里有艾德格就行了。」
名叫连恩的男仆恭顺地低：「是，阁。」
门被重新合上，黑发青年在另一把椅上坐，神态雍容：「大学的学业还好吗？我听说再过两周就是
日学期了，你都准备周全了吧。」
艾德格垂手站在他後，用脚踹了一椅脚，动作轻得很，只有上的公爵阁能察觉一二。
黑发青年装作不知，双手握，用一张漂亮的脸庞朝堂弟微笑：「康奈尔？」
「是这样没错。」识趣的男人放仅啜饮几，满满地在杯面闪着光芒的红茶：「只是父母亲和我都想念堂兄，就冒昧地上了门。说起来，我确实坐得有些久，也该回去温习了。」
语毕，着单边镜的棕发青年站起，朝依然安坐，靠在椅背上的公爵一礼：「待社季正式开始，我再来拜访吧，李斯特堂兄。」
让克拉克将人送到门，并看着青年上了车後，李斯特走上阶梯，朝二楼的卧室前。
他走到转角，余光瞥见大的金发男人并没有亦步亦趋跟上，而是正在替连恩扛起行李，脸顿时不悦起来，抬起脚朝大厅回转：「艾德。」
艾德格抬起蓝的瞳眸，一如既往地淡淡瞟他一：「有何指教，阁。」
「让克拉克和连恩整理就行了。」李斯特将双臂抱在
前，透白的手腕在紫衣越发莹
：「你跟我上去。」
「抱歉，阁，您如果想在今晚有衣服可供更换，我就得帮家先生和连恩。」艾德格面无表地拎起地上行李堆的几箱，在黑发青年面前展示：「发前我就告诉过您行
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