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    三月初八那日，天刚蒙蒙亮，白桂还睡着，梦里是昨晚宵夜用的醪糟藕粉圆，耳旁响起杂杂的人声，三四个丫鬟拥，将她从床上架起，几件厚重板的衣服囫囵上来。

    直到浣了面，又上好香脂，该敷粉画眉了，白桂也没清量，歪在后人上困得东倒西歪。

    旁边矮一些的丫鬟挑帘看了天，有些急：睡就睡着罢，偏房的礼，见不着几个人。

    睡着府像什么样。后的嬷嬷却不让白桂舒坦，上前借着捋嫁衣的功夫掐了把白桂胳膊上的，小小，该醒了，这儿可不比金府，邋里邋遢的去，人家笑话。

    白桂疼得一激灵，乌溜溜的一双打开，愣愣看着嬷嬷，不懂她的意思。

    她睛黑白分明，清澈圆亮，被这样一双睛直勾勾盯着，嬷嬷莫名发瘆，她挪开目光，嗤笑一声：到底是个傻的，礼数教了这么久还是半不懂。醒了就好，轿在后门候了老半天了。她又指差几个丫鬟，快些。

    几个丫鬟低应着，草草给白桂画了眉。

    被扶着门时白桂依稀听见哭声，她掀开上盖的红布，四撒了几，是把她从小带大的娘，背对着她，正着帕泪。她问：阿嬷！你怎么哭了？

    她想跑过去，踮着脚张望，却被四周幢幢的人影挡住，挣了几没脱开，她又喊：放开我！阿嬷，别哭！

    哎，没哭。娘着泪看她，又瞄了拦住她的那些人，小，今天是你，是大喜的日，是该兴。

    盖又被盖上了，隔着桃红的细纱，东西只能看个依稀。娘没哭了，白桂放心地舒气，看着一只飞墙外的菜白蝶了神，过一会才想起娘的话。大喜的日，什么是大喜的日？

    轿一路晃晃悠悠，过了不知几时，白桂被上的嫁衣捂了汗，眯上又快睡着，咚的一，是她的额磕在木上。

    小轿落了地，帘门挑开，白桂边脑袋，摸索着了轿。这边倒是清净，只有个小丫鬟来搀。

    怎么就落轿？小丫鬟个不大，声音却十足亮。

    只吩咐送到这，小说呢。跟轿的嬷嬷不轻不重地在白桂的手背上掐了一，白桂，又摇。

    怎么就发了急病把脑烧坏了。小丫鬟叹了气：那走罢，小少，里还远，辛苦您走两步。

    了院，又过了三门，有两个大些的丫鬟在候着，见了白桂，稍稍一福：小少，您这边请。

    ，这是哪？白桂有些怕生人。

    几个丫鬟笑起来，白桂前一亮，是盖被撩开，一张秀气明的瓜脸凑上来：呀，小少可真可。

    是呢。领她来的小丫鬟也笑，年画娃娃一样，白白胖胖的，好生养。

    她们掩着脸笑作一团：小鹊，你不害臊。

    白桂却不兴，急急辩驳：你们，你们说，我不胖。她说着，伸一截莲藕般白的胳膊给她们瞧。

    不胖不胖，婢该打。丫鬟忍俊，握着她细细的手腕，又忍不住打趣，小少量小，怎么看都是的。

    好了，没大没小的。个最的大丫鬟发话，手一掀，把白桂的盖重新盖好，小少，她们不懂规矩，您莫见怪。

    三个丫鬟领着白桂来到一间不大的院落，推门去，杂草丛生的院，空一排房，房里灰尘很重。

    白桂揪着盖打了个嚏，听见丫鬟们在絮絮说话。

    扫洒的人呢？去哪了？怎么连个囍字都没贴。教习的张嬷也不在？

    张嬷早上扭着腰了，说是痛得起不来床。其他人都躲懒去了。

    那个小丫鬟，小鹊，气得一跺脚：连床被都没有，现在夜里还沁凉！

    小少，委屈您先候上一阵。大少爷晚些来。大丫鬟净月了床边给白桂坐，，老夫人在庙里，等回来我报给她。小鹊，你去库房领东西，再看有颜可人的新料没有，给小少裁两条裙，素云把这积的灰先扫了。我去叫二少爷，让他来帮咱们搬东西。

    过了片刻，一个束着发的人来。

    小嫂。那人一欠。

    白桂透过红纱看见一张少年气很足的面孔，俊秀朗。

    可及笄了？看着和我差不多大。他说着，有些好奇地把脸凑去，想从盖底看。

    二少爷，祖宗，你可别把小少的盖碰掉了。素云斥他，快去，等用的到的时候再叫你。

    二少爷站直了，不好意思地笑，虎牙：没见过新娘。小嫂嫂，您别怪。

    白桂坐在床上，丫鬟们鱼贯而，又鱼贯而，碰上问她意思的，她一律只会摇。午后院扫大半，桌上奉上新制的糕，白桂趁没人在，偷了块盖底一用尖抿化了吃。

    天慢慢暗来，人也散了。白桂都坐麻了，那盖憋得她不过气，终于来了个人，是小鹊：小少，大少爷去商铺查账去了，派人送信，说回不来，您先歇。

    白桂困倦地打开，，什么时候送我回家，我阿嬷还在等我。从前她玩晚了，娘都是等到她睡才去歇。

    小少，可莫说这话。要旁人听了报上去，老夫人要怪罪。小鹊看见白桂一双清澈见底的睛，不忍，你只把这当家就是，别委屈了自己，有什么事尽来吩咐我。

    那我今晚能回家吗？白桂不懂她话里的弯弯绕绕，急得掀了盖。

    小少，这儿就是你的家，你她话没说完，白桂的睛红了。

    我阿嬷怎么不在，没人，没人告诉我。白桂不安地张望，外的树影被月光映在窗纸上，像有人在隔窗偷窥。她带着哭腔，小鹊，烦请把我阿嬷叫来。

    别怕，今晚婢都会在门守着。小鹊又哄她，白府路途远，阿嬷在路上呢，要过几日才能到。

    我想她。白桂谢过她，拽着盖泪。

    小少别哭，婢去烧来给您洗脸。明早想吃什么？婢。

    你在外间塌上睡罢，不用守的。白桂摇，着泪背过。

    第二天。

    日上三竿，白桂还没醒，小鹊煮了汤小馄饨，勾起床幔一探，哎呦：上怎么那么厉害。她又去摸她的手，却是冰凉的，赶忙请了郎，又差人来帮忙。

    白桂烧得神智不清，脸上通红嘴虚白，一会喊娘，一会又喊阿嬷，丫鬟扶她起来喝药时她挣得很厉害，极害怕般地哭叫起来，几乎要断了气去。

    苦。她在梦里瘪起嘴，小鹊疾手快地了块蜂糖在她嘴里，她吃起来，总算堵住哭声。

    白桂大好已经是十几天后，她的小院地偏僻，鲜少有人探望。

    那个二少爷金濯酽倒是常来，每次都是偷偷摸摸翻墙来：嘘，别叫人，我不想去私塾，来你这躲一阵。

    白桂知逃课不对，冲他伸白生生的小手。