接上了娘亲和沈惟, 宝瑜继续一路向南，
着原先定
的路程, 不
半个月, 就到了临南岛。她像是完全忘记了曾经在宋府
的一切的样
, 无论娘亲和沈惟怎么旁敲侧击地问，宝瑜也不肯说关于宋府的任何事。
她拿着积蓄在岛南侧临海的地方, 买了一座小宅，只是看起来简陋还灰扑扑的砖石房，但比起岛上大
分的茅草房, 还是很好的，保
，且结实。房后面是一片开阔的空地，宝瑜带着沈惟一起，开垦了两亩的菜田，用来
植一些时令蔬菜。他们上岛之前买了足够多的粮
和布匹，节省一
，不愁吃穿。
站在岸边一块
的礁石上，可以看到大片蔚蓝
的海景，远远的，还能望到北面岸边的样。
这里的生活舒适惬意，宝瑜随着太
一起，日而作，日落而息，她还学会了打渔。
小岛不大，村民都淳朴善良，养了许多狗，二黄每日在岛上跑来跑去，结
了许多的狗朋友，
脚利索了，叫声也变得响亮起来，像一条真正的狗的样了。
直到两个月后，宝瑜收拾屋的时候，才又看到当初离开淮宁的时候，宋堰转给她的那封信。
豆大的灯火底，沈惟和娘亲已经睡了，宝瑜披着薄薄的外衣，犹豫片刻，还是选择了打开。
竟然只有一张字条，从对折，里
夹着一朵已经
枯的桃
。
白纸上面的笔迹遒劲工整，短短的三行，宝瑜愣愣的、慢慢地将它看完。
“阿瑜，若能再见，可否对我真心笑一次？”
“很想再见你，但你要是不愿，便算了。”
“若我还能活到再见你的时候，那就太好了。”
……
宋堰在刘英山被俘后的第七天醒来。
他睁
，瞧见宋家的所有人，包括一向与他不和的宋正昀和宋老夫人，都忧心忡忡地围在他的床前。
“好些了吗？阿堰。”宋老夫人轻声问他，“伤
疼不疼？”
宋堰迷茫地看着前熟悉的脸，稍微动了动胳膊，才发觉钻心的疼来，他想要偏看，被宋俏拦住：“阿堰，你别难过，不过就是失去了一条胳膊而已，至少还活着。你千万别想不开，以后就算不能骑
打仗了，咱们家有钱，咱们去找个安稳的小地方，好好过日，行不行？”
宋俏的声音带着哭腔，宋堰终于意识到事
的严重
，他不顾宋老夫人的劝阻，执意地撑着床坐起来，用左手摸上右肩，果然，空
的。
“怎么回事？”宋堰没有宋家人想象的歇斯底里，他甚至平静得像个局外人，连丝难过的表也无。
一片沉默，宋正昀站来低声解释：“那日船炸翻了之后，你也摔了去，右臂磕在了
石上，碎骨戳破
，伤又
上了许多的泥土碎屑。骨接不上，伤
又一直溃烂发脓，烧不退。大夫说，你
前被刘英山砍了一刀，心脉受创，能活来已经不容易，如果不能及时斩断右臂，让毒血回
到心肺，恐怕命难保……”
“我知
了。”宋堰打断他，疲惫地用左手
了眉心，依然是满不在乎的样。
他这样的反应让宋家人更加担心，宋老爷走到宋堰的床前，语气罕见的温和：“阿堰，你要是心里有苦痛，就哭来——”
“没什么苦痛的。”宋堰，“从前，沈惟也是断了一只胳膊，不是吗？为了保护我。”
宋老爷怔了，嘴
动动，刚想说什么，听宋堰又：“宝瑜呢？”
宋堰的声音有些压抑的委屈：“她怎么不来看我？”
听见这话，所有人的表都从担忧变成了震惊，宋俏不敢置信地盯了宋堰的表好一会，轻声问：“阿堰，宝瑜去哪里了，你不记得了吗？”
宋堰闭着，想了好一会，又睁开：“她记恨我了是不是，她躲在寒
院，不肯见我了？”
宋堰嘴仍旧苍白，他手脚是久卧之后的无力，但仍
持着要床：“我得和她解释，我不是有意没去给她买蹄糕的，我只是，了一些事，耽误了——”
“什么蹄糕？哪里来的蹄糕？”宋正昀忍不住了，“宋堰，你清醒一好吗？宝瑜走了！”
“走了？”宋堰
地盯着宋正昀的睛，半晌，扯着嘴角笑了一，“你骗我。宋正昀，你平时捉
我，我忍了，但是宝瑜的事上，你不要总是和我玩笑。我开不起玩笑。”
宋堰
了一气，他抓起一旁桌案上的
刀，支撑着
吃力地站起来：“好了，我去寒院找她，你们该回去就回去吧。”
看着宋堰真的一步步朝着门走去，宋老夫人摇了摇，眶变得濡
：“他这孩，他，他是疯了吗？”
宋俏反应过来，提步就往外跑：“我现在就去找大夫。”
宋正昀：“我去将他扶回来。”
“不用。”宋老爷制止了宋正昀，叹了气，“就让他去吧，找不到了，他也就死心了。”
宋堰大病未愈，短短的一段路，走走停停，他足足用了小半个时辰。
几次有人想将他扶回去，宋堰均将他们呵斥走了，他想不明白，宝瑜不来见他就算了，为什么就连他想去见宝瑜，也有这么多人阻止？
想着想着，宋堰又觉得委屈，他伤成这样，连人都知担心他，怎么宝瑜连面都不肯
。
她真的不
他的死活了吗？
宋老夫人在不远看着宋堰，见他已经站在寒院的门前，想要伸手敲门，但是实在太虚弱，站立不稳，摔倒在地上。饶是宋老夫人，也耐不住落了泪：“怎么办啊，想想办法吧，不能看着阿堰就这么去啊？”
宋老爷的里也
着泪：“能有什么办法，他分明就是不想接受现实。”
宋堰在寒院的门坐了许久，不时抬起左手敲一敲门，里始终无人答应。他不敢随意
宝瑜的院，她不开门，就只能在门等。又等了好一会，他又困又乏，终于累到了极，倚靠在寒院的门，睡着了。
宋老爷赶叫来人，背起宋堰，带他回到了停秋院。
本以为他疯上个三两天，也就结束了，没想到，从那日开始，直到接来的快两个月，宋堰仍旧是每天都要到寒院的门去。最开始他还时不时地敲门，后来，门也不敲了，就呆呆地在门坐着。
他的伤渐渐好起来，说话、理生意、待人接
，都像是从前一样，只要不提及宝瑜的名字。
大夫来了两三波，诊了脉，扎了针，最后也没有办法，只能说是心病还需心药医、解铃只能系铃人。
但是，又去哪里寻那个系铃人呢？
直到有一日，府衙里来了差役，领了知府大人的旨意，来给宋堰送奖赏。
“知府大人已经将宋小少爷的壮举，如实禀报给了朝廷，陛特意吩咐，破例，封宋小少爷为本府的七品知事，享同等俸禄，特许见平级官吏不拜，并免除宋家名商铺三年的商税。”
宋堰静静地听
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