这日她带上海棠及几人沿江而行，至黄昏方归。行至今明桥时，老远就瞧见府里的大门开着，车
齐备，像是沈浮要
门的样
。大家忙停了
来，避在桥，可不敢与县主正面撞上，省得挨一顿说教。
隔得一排树，大略可见所有人
张肃穆，县主
着素服，
上亦无发饰，三两登上车，一队人立即匆匆往行
而去。池鹿鸣不免奇怪，这个时刻了，母亲神
张惶匆匆
却是为何。待母亲车驾走后，母亲的
母杨嬷嬷尚在门
，她迅速走到门前，打算从老妪这里
话，赶上去问
：“嬷嬷可知母亲是何事？”
杨嬷嬷全发抖，见了小小
，唯恐吓着她，迅速勉
自己安定来，摸了摸她的，哽声：“好姑娘，快回院里去，天都塌来了，你可再别去了。”说完，嬷嬷又用手绢捂住
睛
泪。
池鹿鸣更好奇了，忙追问究竟是怎么了？嬷嬷不肯说，只尚是传言，又念起阿弥陀佛来。鹿鸣见她如此谨慎，顽心霎起，牵过作势：“嬷嬷不告诉我，我这就去追母亲。”
杨嬷嬷闻言大慌，忙拉住她：“我的小小，你再别添
了，快随我去。”
池鹿鸣本是玩
，见她如此更觉诧异，愈发想知个究竟。便拉着嬷嬷的袖：“嬷嬷知也不告诉我。”杨嬷嬷被她缠得东倒西歪，幸亏池访娘扶住。她推开鹿鸣的手，告饶：“大小，这不该你知的事，不知为好。”
池鹿鸣一听，左上来，更是吵闹不休，非要知。杨嬷嬷一面应付这不讲理的小姑娘，一面颤颤地掏手巾来抹泪。池鹿鸣大惊，莫是留在京都的父亲不好？更是拽着嬷嬷要问个究竟。
正拉扯
，一阵蹄飞奔而来，池鹤鸣
了来，众人纷纷向他见礼，他黔首致意，疾步
院，池鹿鸣唤他哥哥也不知他听到了没有。见兄
回了，池鹿鸣放过杨嬷嬷，提起裙裾，朝宅
追寻兄飞奔而去。
鹤鸣很快也换了一素衣服，又与
家叮嘱了些话，匆匆要走。池鹿鸣见他又要走，急了，赶到影
，张开手拦住他。
池鹤鸣
绪低沉，忍不耐，：“阿鹿，你自去用晚膳，早些休息。”
池鹿鸣怎肯放过兄，伸手拉住他腰间的束带，作一幅无赖状，与兄嬉笑：“不，我要跟你走。”
池鹤鸣一向好脾气，现极为不耐，：“今日有事，勿要纠缠!”沈访娘忙上前来，
要位池鹿鸣离开。
池鹿鸣见他亦如此严肃，心忽然升起一
不祥
，想问却又不敢问，但手拉兄束带不放手。池鹤鸣
开她的手，急向外走去。未想，他手太重，池鹿鸣一个趔趄，沈访娘赶过来也未扶住，两人都倒在地上，池鹤鸣未及顾忌，仍急着朝外走去。鹤鸣更觉心慌，推开沈访忍受，坐地哭：“是父亲吗？”她想父亲或许是战死了，但她不敢说这两个字。
池鹤鸣见她如此哭问，虽心急如焚，也只得回来扶起她，安
：“不是。”
鹿鸣哪里肯信，泪婆娑、可怜兮兮地看着兄，池鹤鸣帮她抹了泪，郑重：“放心，真不是。”
池鹿鸣端详他的睛，不像撒谎，放心来，转念又问：“那究竟是何事？”
池鹤鸣默想了一，扶住她的肩膀：“阿鹿，你如今也十二岁了，毋需瞒你了。”池鹿鸣不知兄要说什么，好奇得很，鼓着睛望着他。
池鹤鸣沉声：“军攻了皇，都殉国了。”
众人听闻，皆大惊失，海棠吓得全发抖，控制不住，先哭起来，随后，人群逐渐响起啜泣声。沈访娘快步走向海棠，对左右：“先送海棠小回房去。”
“殉国？谁？”猛然一，池鹿鸣脑还转不过来。她午还在大祥朝的山河上畅游，现听到如此恶耗，不过一刻钟，她还转换不了。
池鹿鸣想起和蔼的圣人，问：“圣人？”池鹤鸣
，抬望天，抑住自己的哽咽。
池鹿鸣追问：“那皇后呢？还有公主们呢？”
池鹤鸣悲从心来，沉默不语。池鹿鸣追问：“五位公主全都......”她实在说不那令人绝望的字。池鹤鸣原是驸人选，昔日谈婚论嫁的对象个个正值青
年华，今朝灰飞烟灭，不可谓不痛心。
池鹿鸣被这个消息打击得有懵，自然而然地抬望向兄。她见兄神悲戚，忽然想到他原是驸人选，顷刻间所有公主一夕而亡，那他的婚事怎么办？她向来在兄面前从不遮掩，想到此，便快言快语：“那你要重新定亲了？”
池鹤鸣白了妹妹一，怒:“胡闹，这是此刻该说的事吗？”又悲叹：“国破家亡，吾辈何其悲也。”沈访娘闻言，噙泪看向他，两人俱是悲痛伤。
鹿鸣听闻他说国破家亡，又惦记父亲，忙问：“父亲呢？”鹤鸣心凄惶，：“城破之前，父亲因
伤撤换来，已在来东洲的路上了。”
池鹿鸣听闻父亲安好，心乐呵起来，兄说父亲有伤，有伤比起殉国已是大好了，她顾上不这句话，只想着，父亲在，母亲在，兄在，于她依然无妨，多好！
池鹤鸣见妹妹仍是一幅懵懂的样，摇了摇。沈访娘上前温和而
定：“公快去，我陪着阿鹿，府且放心。”池鹤鸣了，叹了气，转迅速走了。
今夜的东洲，是一个痛苦
沉的黑夜。
祥清廿六年三月初八，军攻城；十八日攻城门，同日围困皇；二十二日，破而。祥清帝自刎于火神山一棵参天大树，皇后与众妃、公主及众人自缢追随。
百年京都，一朝落乌合之众，惨遭浩劫。
☆、唯看新月吐蛾眉
祥丰年二十五年五月，太在东洲行于一片悲悯登基称帝，年号祥清，取平定天、四海清平之意。所幸东迁国策使大祥班底仍在，祥清帝负家国大任，励
图治，勉稳住了飘零破碎的国家。
及至十月，拖了四年的南越战事终于平定了，这场战役付颇多，除了前线的直接伤亡之外，最大的恶果是间接拖垮葬送了祥丰一朝。是以，消息传来后，众人
兴之余，亦叹不已，纷纷怀念先帝。祥清帝命南线军队稍作休整后，继续平复贺州等地，计划一步步再收回京城。
池遇
受重伤于五月退回东洲，败军之将，且未能护主，让他极为自惭愧疚，自此闭门养伤，概不见客。傅家其他人均随京都沦陷，估计几无生还。
众人于悲戚过了一个新年，随着祥清元年天的到来，万
复苏，新朝廷也逐渐展现一番新气象。每一个天都将拂去冬天所有的不幸，每一个天都是一个崭新的更始，意味着无限的可能与履新。痛苦与悲伤终将要过去，即使惨痛于大祥，京城沦陷的伤痕亦需要愈合。
凡人于世，衣
住行、婚丧嫁娶依然。池府现最
心的是池鹤鸣的婚事，因公主亡故，池鹤鸣需另寻闺阁。济泉县主将儿的婚事提上日程，世家大族随太东迁的并不多，尚无合适之人；而东洲当地闺秀，济泉
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