梅小
带着五个年轻侍女过来，济泉县主最喜
闹，立即叫人迎去后园。虽刚服完小功，园
不宜张灯结彩，但池鹿鸣早就带人将一应
品准备好了。她们在亭
里设了一张
香案，备了鲜
、香料及四
果盘并四糕
，这是拜月所供；另用一香木盘备了一盘金银七孔针；亭外的小湖上备有一条游船，湖边还堆着各莲灯。
月光朦胧
，鹿鸣忽然觉得梅的侍女有一个
生得很，不免多瞧了几。那侍女许是羞涩，避过她的光，隐在其他人之后。
梅小以团扇捂
，笑问鹿鸣：“你看什么呢？”
池鹿鸣狐疑地看着梅，又去看那侍女，侍女许是生疏，把
低得更低了。池鹿鸣忽然心
一动，
上去分辨个究竟。梅小只是笑，梅府其他四个侍女也是忍俊不禁，池府侍女们面面相觑，只是不解，和之以笑。
池鹿鸣霎那间也笑了，虽未完全看清，但那侍女想必是梅砚寒了，他竟然乔装来戏
她！她笑着推开梅，要上前去捉住砚寒。梅砚寒哪肯坐以待毙，再也不作女人扭
状，掀起裙跨过石凳直接
亭，朝园
大步跑去，边跑边笑，边把上的饰品一一丢掉。大家再也忍不住，皆笑作一团。
鹿鸣恼羞成怒，愈发要抓住他，追着跑了过去。待跑
园一看，哪里还有人？桂树有一件衫裙，想是傲寒金蝉脱壳之。伴着月光，她细细寻觅，想来必是上树了，她走到树，使劲摇树
，
本摇不动。她又仰仔细找寻，树上并没有人。
她不甘心，再向四周望去，全不见踪影。转念一想，她朝旁边的
木树丛找去。果然，脱了女外衫的砚寒，
着蓝袍正跪趴在一丛女贞树，略抬着、瞪着一双明眸、张着红
朝她微笑……月，一个那么俊气那么明朗的少年！
在多年以后，池鹿鸣只要一想到砚寒，不知
为什么，她想到的他，都是这一刻的清俊少年，少年的笑靥红是她一生记忆的吉光片羽。
作者有话要说： 月的清俊少年是池鹿鸣一生的白月光！
☆、仓廪实而知礼节
转过年
祥丰二十二年。
这一年的上元节姜惠卿没心思在游玩上了，她趁父亲不在家之际，带人砸了姨娘的屋并把她赶了去，理由是主母生病不侍奉于前。姜云来归来，也拿这个
能的女无法，只得忍了，将妾室安抚了。
姜小威名瞬时传播上京，比池小去年大闹大公主丧礼更为有名。小代母理家是能，但
到父亲房事就有不孝之嫌了。姜夫人
痪，姜大人至今仅有一妾，相近也是常理，此举颇有打狗（妾）给主人（父亲）看的意思，更为人诟病。于是姜府
剑
弩张，梅家与池家也不好上门去这家务事，都故作不知采取了回避，连
节来往互贺都免了。
后，开始选皇与公主伴读。祥丰帝由皇后嫡，是名正言顺的太，后有一群公主们，再是一些不到十岁的小皇。
先选公主伴读，公主较多，各年龄段都有，姜惠卿、池鹿鸣二人原本适合参选，但都因声名赫赫毫无意外地落选了。姜惠卿本就不放心母亲，一心以占据姜府主事为大任，落选也不放在心上；池鹿鸣平生最怕读指定的书，本就无意竞选，况且贞明公主的孙女们傅家的小娘们也一个都没选上，如是看来，圣人与皇后还是很公平的。
太年，早有伴读，池鹤鸣正是伴读之一。年少的池鹤鸣破格任为九品太东
舍人，足见皇室对公主的恩待，即使大公主已然仙逝。
因梅凌寒已是太妃的人选，梅傲寒就不再选皇伴读了，再说他年龄也不适宜为小皇伴读。秋季他了太学，文才算术皆
，名列前茅。
济泉县主最为
兴，更松了一气。知女莫若母，她的女儿不当公主伴读那是替她省事，再说她心也不希望女儿去侍候公主，女孩不比男儿，不必如此搏前程，她的女儿嫁自会有丰厚的嫁妆，再者她有父亲兄，以后还有丈夫儿，必是她一生无忧顺遂。
待尘埃落定，这一年都过了一大半了。大家都忙，池鹤鸣应差、梅傲寒读书、梅凌寒待选、姜惠卿家，唯有十一岁的池鹿鸣仍是一介闲人，带着几个小跟班自己四找乐。
九月到来后，池鹿鸣就张罗去西岭采
。西岭的贵妃形大、丝
、仅黄无他，据说是前朝张贵妃所育，她常年养
，饮浴，以致终生容颜如少、青丝如漆、肌肤如玉。
济泉县主每五日固定去公主府理事一日，这一日便是池鹿鸣的“休沐日”，只要不雨，她总是不会浪费飞光的。待母亲车驾从正门一，她便换了衣衫
了帷帽带了侍女梧桐与两个小厮就从后门即溜了去，无人拦她，全府上对她都睁一只闭一只。
到了西岭，风景极好。一山名紫峰，山云，植被葱郁；一潭名白龙潭，潭
如碧玉，清澈可见底；一谷名张妃谷，满谷千百态，灿若金黄，微风
来，抬见秋日
，俯首见万攒动，香四溢，当是
哉、人生亦乐哉！
大家皆
愉悦，侍女梧桐听了贵妃传说很是信奉，忙着让小厮们采带回。鹿鸣最恨折断枝之事，当不许，并指梧桐：“容貌不可久，实无用。”
梧桐嘟哝：“姑娘你还小，不知女儿容貌重要，你少看些志怪小说，多专研妇容妇功才是正事。”鹿鸣气结，直她像位嬷嬷，不与她多言。
及至山，偶遇一农家纷争。原是兄弟两人，都不愿供养老母，相互推诿。里正面调解，孝悌忠义说了一大篇，两兄弟言必称是，但都不肯让步。弟说以兄为，当从兄始；兄说弟未婚前自己已独自奉送数年，现弟已婚，始自弟始。老母亲呆坐一边，面容苍老，嗫嚅无言。
鹿鸣不想此风景有此煞人之事，愤然上前，诘问：“父母亡故，女需守孝几年？”里正不想突然上来一女郎发如此之问，答：“三年。”
鹿鸣转而对两兄弟问：“为何是三年？”
两兄弟不知所问，也不知她究竟何意，不答。里正代为答：“因怀胎需十月，再者，人生来后不如
，不可自己站立吃，需养到两岁方可。”
鹿鸣满意，转而又责问两兄弟：“母亲怀尔等，皆是十月；养你，皆各是一般年限。你们虽兄弟两人，并不是各怀胎五月、各育一年便自立，何故要为两人之数而争？”
众乡人愕然，见她衣着气势，俱无反驳，竟俯首甘听。
鹿鸣又：“父母抚育两兄弟，曾付两份心力，待年老，本该倍偿。何故反被尔等视为推脱之由，要分割义务？”
两兄弟默不作声。里正连连称是，心想以后调解此类纠纷，就用此般理。
鹿鸣又叫梧桐拿今日带的散碎银，递给兄，对他一人：“你是兄，自当上奉父母，扶兄弟。现这些银当你所用，你为兄尊，当示为榜样！”
兄接过，有钱能使鬼推磨，当应了。众人不想事
峰回路转，皆以
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