“你们总算回来了，老夫人听到衙署里
来人接夫人去，疑心得很，打听了几回了，夫人恁看？要不？”
王溪还未回话，齐靳先就上来答
，“正要去瞧瞧母亲。”
汪妈妈喜笑颜开，“这敢
好，我这就先去回。”
老夫人这个年纪是最听不得风
草动的，凡事不能
耳朵，了耳朵总有一番思量，今日原本就是汪妈妈要在她老人家面前显神通，故意摆
一番晓事的姿态，将府衙里来接的消息透给她老人家，但是汪妈妈本知的不全，待老夫人细问缘故，她又答不个所以然来，反倒
得齐母疑神疑鬼，她自己也后悔不迭。老夫人久未见她夫妻二人一过来，心一宽，那
云如晦一舒而散，拉着王溪的手，又让秦业他娘搬了一张扶椅，叫齐靳也一坐
说话。
他们二人将大略的形一说，老夫人皱眉，她原本想数落俞四两句，但一是看着媳妇在坐，二因平日里不待见尤家姑
，于是只
叹一句：“儿女之事不可
求，与其日后曲折，不如早虑，不过，”她是
辈的心态，语重心地，“你们虽如今都自己定了章程，但到底都还年轻，这样的事，还得他们禀明父母，尚须斟酌，这样草草议定，怕是父母听了荒唐。”
在齐母面前的敷衍两人甚为一致，一个
笑应承，一个
表示赞同，此外别无二话。
她辈见二人态度，于是更加殷勤提，“我早说你将这样的媒揽来，两
都不落好，这应了我的话，成这样的僵局，你自己了难，让媳妇在她娘家人面上也了难。”
齐靳答，“儿
疏忽，母亲虑得是。”
正在这时，外一个妈妈打帘来，“回老爷，丁二爷有要
的事，在外候着呢。”
齐母一听“要的事”背脊一直。
待齐靳走去，她示意众人不要声响。
丁祥的声音急促里带了些
，听上去比平日里要锐，夏日里的帘薄，静来听得个
廓。
“老爷，……他家夫人没了，差人先来告假，不知……”
老夫人听了一急，忙问：“谁？谁没了？”
外打帘的丫忙喊，“不相
，别吓着老夫人！”
齐靳转
来，“是令公夫人，闻听令公悲忏，我正要相问。”
老夫人似是受了很大的惊吓，拉着王溪，“前阵才一听的戏，怎么说没了，就没了，我就说伏里的日不好。”
王溪拍拍老夫人，同秦业他娘一轻声安
。
这顺天府丞只在府尹之，齐靳接事不久，自然吊唁等事要得周到齐全，王溪为
眷，要备的规矩也不能少，首七是他家诸人行制，但因着天气太
，外客不等四九停灵，齐靳作为官，于第八日一早同王溪各乘一轿，素服而来。
令府门
用松枝扎起了一座牌楼，檐挂着两个白绢制的素纱灯，上书“令府”两个扁宋的大黑字，令府在京城南边，一人多
的白
粉墙，严严实实的围住了，门两座石狮上也围着两匹白麻的绢布，石狮旁边是竖起的两个招魂幡，夏日里的气候有些闷，招魂幡显得无
打采，时而颤动几，黄白锡纸烧的
烟味
砖墙，漫得一条街上都是呛
的焦燎。
令府诸人是早就闻着齐靳的动静，府丞还有他家男眷都在门候着。
王溪的轿先在远停着，齐靳的轿一路抬到府门。
才跨了去，府丞大人先就迎了来，“劳大人吊唁，官辈如何敢当。”
齐靳着一件绸制的素服，只腰间挂了一块白玉，他拱拱手，“夫人懿德存厚，我等听闻亦悲，令公何此言，今与夫人同来，一吊祭。”
府丞望了望齐靳后，忙推了边一个后生，招呼他们府里来两个妈妈，直往王溪的轿边迎去。
女眷从边门
了宅，他们府里的两个妈妈引路，一直引到后一间室，室里挂着一张像，方是一张黑漆的衫木条桌，桌上摆着香炉、供果。这里的眷颇多，她家女眷穿着孝服辨不太清，只治
钱夫人相熟，她见了王溪来，立就过来携住。
待前几木鱼声响，接着就是和尚哼唱起来，她家老夫人来，眷站在遗像前鞠躬，然后各自分开，在那些各的绸缎呢绒边上坐了来。
刚刚坐定，就见她府上两个生的极好的丫鬟在一旁嘁嘁喳喳，不时还偷偷地对
觑笑。
钱夫人见着王溪风，挨着她沉着声：“这两个就是那日孙太太所指。”
王溪会意，，“府丞四十来岁，正是人生的后程。”
钱夫人知王溪的意思，低声说，“恁有所不知，这位太太前已有了两个，都是刚门就没了的，这位了门汤药不断，如今也没有熬过去。”
王溪这才有所领悟，想见既然这样，一般人家的小
是断然不肯过府了，故而这两个丫才有这样的神气，只是瞧那轻佻模样，即便抬了份，也不见得能有命妇的行止，但她向来不惯说人短，臧否人
，于是乎笑笑不答。
眷的吊唁不比前，几盏茶过后，就都告辞回去。
王溪的轿从令府里去，又到京城外的一些偏僻地方绕了一圈，才吩咐绕回齐府上。
待摆过晚饭，不见齐靳回来，却是丁祥避避影影地。
王溪疑惑，问，“二爷，何事？”
丁祥脸上有些讪讪的，扯一个相当难看的笑容，“小的给夫人喜，给菖蒲姑娘喜，令府丞要菖蒲姑娘过府料理家事，老爷已经允了。”
第33章 烈日
菖蒲刚准备去摸那一支象牙的剔牙小杖，手里一把紫砂的小茶壶还未放平，她几乎以为自己会错了意，望了望王溪，又望了望地上的丁祥，启着
，良久才讷讷地喊了一声，“小。”
这是积年未用的称呼，
菖蒲心
然
，显得有些张：“我——”
王溪抬起手，示意她不用说去，她看着丁祥，“老爷呢？”
“刚领了拜匣，里有一封穆大人的八行，老爷适才脱了素服，现如今正在应酬，”丁祥顿了顿，“官客不熟稔，估摸着也就半个时辰的功夫。”
这是先叫丁祥来打个伏笔，等他门，好直平砥，王溪心浮起一丝冷笑。
丁瑞说完，抬看了主人的脸，他摸不到门前锅后，于是索
磕了，悄悄退了去。
瞥见菖蒲一脸的不安，王溪伸手去，握着她的手心，觉到那掌心里都是汗，摸着却是透凉的，她从腰间
一方绢帕，拉过她的手，默默地替她拭汗。
菖蒲缩了一，蜷起手掌。
她
婢的在这上不能主，压心不安，最后只是试探地唤了一句，“夫人？”
王溪抬，报以宽一笑，“你放心。”
菖蒲肩微微松了来。
“就算走个过场，他也要问过我的意思。”王溪漫，却字
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