其
一个年纪稍
的像是颇会应酬，问过好，先就替她们夫人说话，“我们虽是服侍过老夫人太太，但仍旧上不了台面，
来的时候太太再三叮嘱，就怕我们蠢笨，说什么不着
的话，让夫人见笑。”
“哪里，我一见两位妈妈就知是有见识的。”
那仆妇搓了搓手，显得有些不好意思，“夫人说了，论理她应该亲自过来，只是那日过府看戏，想是撞着了什么神仙，本就
不利落，现如今挣扎着不能起来。”
“嗯哼！”
旁边的婆咳嗽一声，那说话的立
反应过来，她忙站起来，自己打了
嘴，“哦呦，看我这话，夫人不要怪罪。”
王溪笑笑，“无事，太拘束倒不好说话了。”
那婆讪讪一笑，拉过领来的丫
，“书儿这丫
府的日不，我们太太见她生得个聪明模样，这才留在边服侍。太太说了，齐大人
恤
，又是这样的君，我们府里的人能
了齐大人的
，这非但是她的造化，我们府上也有面，如何再好要齐大人的银？若是收了银，老爷太太都不得心安，所以今天就先领了她过来，只要这丫将齐大人、夫人服侍得妥帖，就是
好的，其余的就没什么好再说了。”
底人不知上的意思，一听就知这婆以为“买婢”一桩是为了添置，解释自然不必，王溪显得很为难的样，“两位妈妈的意思我听懂了，只是既然有话再先，我也不好贸然应允。”
“这，这可如何是好，”那婆显得很惶恐，“这样回去，太太必要怪罪的。” 事已至此，王溪觉得不能不给府丞太太一个面，于是这样，“我一个妇人家不好
这样的主，违了老爷的意思，人既然已经送来，也不好让两位妈妈为难，该
规矩办的事，自然还是规矩办。”
听意思是答应把人留，两个婆见差事办妥，也不吃茶，略说了两句话就告辞去了。
婆一走，屋里静了来，“书儿”悄悄地左右一顾，又把脖低了来。
丁祥家的今日似有别样殷勤，走上来拉过“书儿”的袖，笑着询问座上的意思，“既如此，我就一将这丫带过去，让李妈妈先教教理。”
这各人有各人的唱本，王溪心
明镜似的，见丁祥家的急吼吼的模样，她故意不答，端起盖碗
了一
，似无意，“府丞太太府上来的，想必是不错的，让母亲先挑，她老人家要是看上了，就
给秦妈妈讲讲规矩。”
丁祥家的面
一变，是极为尴尬的神，“夫人……这，这是……”
“如何？”
她是难以启，最后拐弯抹角地问了一句，“不知刚刚那两位妈妈的话，夫人可都听清？”
王溪没有回答，菖蒲越两步，“妈妈有什么话，难还要夫人来猜？”菖蒲的话有棱有角，用的却是平日里玩笑的语气。
丁祥家的自知分寸上有些过了，她本有些邀功的意思，见这么着，暗忖他们夫妻有话自然会待，自己又何必这个鸟？如此一想忙就转过弯来，赔笑，“菖蒲姑娘哪里的话，我今日许是有些撞着了，胡言
语的，夫人不要见怪啊。”
丁瑞家的见形，忙走过来，将扯了扯她妯娌的腰间，“愣着什么，我瞧你真是撞着了，夫人的话都听不明白，老爷最孝顺的，规矩自然慢慢教，先领到老夫人那里要
。”
丁祥家的一叠连声地了“是”，两人一就了屋。
菖蒲看着自家主，心里似乎有话要问，但又不知如何问，就这么踌躇着，王溪突然开：“老爷可是今日回来？”
菖蒲话里有些抱怨，“可不是，自从接了事就没回过，已有半月了，还得承老夫人的。”
王溪
，“晚上让汪妈妈备几时节里的
样。”
菖蒲大为惊讶，她觉得这是一个好兆，前些日见夫人对老爷越发的淡，生怕她们夫妻不睦，嫌隙日
，现一听这话，只当主换过脑
，是要有所行动，于是
兴地答应着，欠了欠，快步走了去。
顺天府新旧班底，有各
安
的事宜，不论平日那些琐事，就人上的周全已经颇耗心力。
轿抬在路上，那些公事总算有了绪，只是妻那一总是在心底里浮浮沉沉，想他夫妻虽称不得鹣鲽，但到底鸿案相庄数载，他往日从不曾虑到这上的事，如今着实有些疲惫。
轿到府，慢慢踱回院里，日轩，这个时辰仍旧是霞霏布天，红云逐日，变态万状。
打帘的丫面上堆着笑，一张珐琅面心的方桌端在了厅上，一瓦罐香粳米粥，几碟他素日
吃的菜，王溪笑盈盈的立在屋里，欠行礼。
齐靳心大喜，他有些不可置信，环顾了屋一遭，方才上前扶起来。
“顺天府各事千万绪，有时还要同那些幕僚通宵写文书，顾不上这里，”齐靳先作一番解释，继而，“等忙过了这段日，诸事都有了待，自然就好了。”
王溪笑应着，待两人落了座，先将一盘衡山的豆
，一盘香葱白豆腐推到他面前，“老爷适才上了新任，勤勉公事自是应该。”
齐靳觉得这样的人，这样的贴，似乎很久不曾有过，只是说不上来哪里有些不同，他夹了一个豆在自己碗里，又挑了一个状似
香糟鸭
放到王溪的碗里，“别光顾着我，你也一吃。”
王溪应言，也动了筷。
齐靳看她一面拿着绢，一面慢慢地嚼着，不闻半声响，他突然想到一句恭维：“听治和府丞的意思，他们二位的夫人都对你赞不绝，我也有正所谓‘与有荣焉’之
。”
“两位夫人都是温和人，故而会有这样赞语，眷若有些，老爷公事上顺利，也是我的好
。”
齐靳筷搁在碗边，缄默不响，东西嚼在嘴里，辨不味来，这样的话，倒更像是同幕僚之间的寒暄。
王溪不等他开，先就事论事，“说到府丞太太，倒想起今日一桩事。”
齐靳正琢磨着她哪里不对劲，顿了半响，忙回过神问：“何事？”
王溪很扼要地将今日两个婆来请安的形，约略说了一遍。
一面说，齐靳一面听，脸慢慢转为沉，那话里既没有忮嫉，更没有幽怨，且态度神，只同平日闲话一般。
王溪笑笑，“我让丁嫂将那丫给母亲看看，适才回了话，她老人家果然意，就留了。”
轻描淡写。
齐靳抬看看夫人，近暮的霞光透过窗扉照来，显得有些稀薄，笼在脸上笑意有些模糊。
王溪抬相对，问，“怎么了？”
齐靳觉得她态度有些异样，不知她是否毫不在意，想要试探一番，他一转念，也笑了笑，用了官场上所谓的“掉枪”的派，“原本预备让她主仆两个相聚，既然母亲看了，倒也不好为个丫再去叨扰。”
她笑意渐，回答的很
快，语气也相当委婉，“这一层我自然是想
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