一想到儿
的
境，丁瑞有些发急，顾不得其他，伏
来，“还请夫人替犬儿说句话。”
“这是怎么的？我倒有些不懂了。”
“他不成
的在外
了些人，自以为有了
息，
些没有章法的事来，都是我这双
睛没有顾着，往日后决计不会再有的，还求夫人说个
，不要让他往外走。”
王溪笑了，“原是这回事，我刚略听见几句，栓在外历练历练，闯个名堂，也是他的本事。”
丁瑞心里越发没谱，跪直了，有些埋怨地恨
，“他有什么本事！整日被人暗地里调唆！算命的说了，他合该只能在父母边的，离了要事故，这‘栓’便是这么个来历，”说到这里又伏低了，“小的
念夫人恩德。”
王溪见况差不多了，于是又了“请起”，见丁瑞仍旧跪伏着，她这样，“老爷的意思，我一个妇人家原不好多嘴的，只是你也知我待丁栓不比旁人……”
“是，是。”丁瑞见有了转机，连声应和。
“如今我想你先把老爷派的这桩差事了了，我瞧老爷也只是起了这样一个念，毕竟还没有定局，若真到了这样的日，我在旁边替你说一说，老爷念在你们多年辛苦，想必是能
恤的。”
丁瑞如蒙大赦，一叠连声地谢，他原本就是很机谨的，“有夫人这话，小的便心安了，天
尚暗，不打扰夫人歇息。”
说完就立
磕了个，退了去。
随班朝贺向来要到辰时礼毕，各自归散之后，一个便要向老师拜年，军机里提携的所谓‘一事之师’自然都要应酬到。
眷之间往来向来要过了初三，虽说规矩如此，人不能走动，酬礼却可先行。晌午时分，尤家大少
曾墨派家里的两个仆妇送来一块“脂油糕”，这是她家乡吴
的糕
，是她家从南边带来的厨的手艺，东西得相当地，将猪板油拌匀了，腌渍个几日，再用浸泡酥
的赤小豆，同香葱、糯米等混在一起，用沸
蒸煮而成。赤小豆原本有些甘味，且加了白糖，又
了猪油的咸味，掺
了
盐，用当地话来说叫“酥糯”，
油而不
，甜而不腻。那糕到末了用纱布揿实成了一块无棱的圆墩，六寸来
，因是腌渍过的，冬日里更是耐藏，当个零嘴是最适合不过了。
这是王溪从小最喜的糕，这蒸煮糕的功夫是小事，难得的是曾墨的这份记挂的谊。
盛于敢，她顿觉闺阁姊妹，到了这个份上，自然没什么好说的。
“脂油糕”拿来的时候是用布扎得
实，一解开，还有些余温，赤小豆和糯米的香味一散了来，王溪心一动，她念到了齐靳，想让他也尝个温
。
才要唤丫去拿蒸笼蒸上，又犹豫。
她这是虑到这糕沾了气，不但品相上不尽人意，连味也要大打折扣。
看将近申时，她着丫拿了一个梅
矮凳，将那糕放在矮凳上，靠在了屋里烧的炭火旁边，她自己择了另一个小凳，就打量着时辰，一边看着炭火，一边等齐靳归来。
等着等着，竟等过了申时，摆过晚饭，也没听有人回来招呼，看就要到了戌正，仍旧不见齐靳回府，初一这样的日，即便是师
各有一番敷衍孝敬，但这个时刻，自然是没有人会留的。
正想要不要派人去问一问，一盏灯笼将齐靳照了回来。
刚想开问是何事耽搁了，却又从心底觉得不该问。
齐靳面不同前几日，一副若有所思的样，他上有一
淡淡的药香，让人心生疑窦。
齐靳看见凳上摆着的“脂油糕”，随问，“如今厨房里倒学了些新样。”
“这是曾墨差人送来的。”
端盆的丫走后，齐靳自己拭
了手，敛了切好的一块糕在手里，嚼了两，“就是这个味，大嫂有心了……”待他从
咙里咽去，将那剩的
在手里，“她家小姑若是有大嫂这般……好歹安逸些，如今这行事实在不成统。”
一听这话，王溪心里的疑影更重了，虽不是滋味，仍旧答，“等她自己成人家，便不会这样了。”
“也对，”齐靳表示赞同，“我前几日得了个消息，俞家那个的族终究没挨过去，我看没了‘以命相
’这桩事，今年应该是能落定了，这个媒我既然答应了大哥自然当仁不让，只是俞家……”他说着看了一王溪，“俞家还要请夫人说合。”
王溪闭睛，似乎很疲累地了。
两个人相起来，日了，虽不能将对方说个全然，但定能会喜乐之变。他两人不同平常夫妇一般亲近，总是隔了一层，但是彼此脾
还是比旁人要熟，齐靳发觉王溪的异样，再转念思量刚才的话，霎时明白过来。
这便是他今晚的去。
自从他从江苏回来，小别之更胜往日，犹觉夫妻之间敬重之外又添了一层，他本想有“业诸事，料理妥当，托人照顾，代为激”之语，但踏
这个门槛，不知为何，总觉得任何同冬苑里相关的都不提为妙。
他忽然伸手去，轻柔地将妻搂了过来。
怀的人没有回应，有些僵
。
正不知如何是好，
“嗒——”
若有似无的声响，
手背上突然一，低看，竟是一滴泪。
“大节的，哭什么……”
“……”
抱着的人不作声……
鬼使神差的，他竟然有了这样的表示：“江苏的那桩事，前还没有说法，别业那里……先撂着罢……你别……”
剩的话终是没再说来。
第12章 相形
初四开始，陆续有女眷来拜，王溪自己也没有想到的是，初五那日，她俞姨妈竟然带着她的一个小外甥女儿一同来拜年。那外甥女步履蹒跚地被牵着来，穿了一件簇新的丹黄小夹袄，着的是件小
，煞是可
，只是那东西虽新，却没有时京里女童仿着大人的镶
，襟等也不甚讲究。
王溪知她家况，虽有架，毕竟孩太多，任上的又少，更论不上缺份的腴。王溪迎了去，摸着孩的，“如何好让姨妈先过来看我，这可是我的罪过了。”
“不是我来看你，是你外甥女儿想你了，我是陪她来看你，这样一来，还有什么话说？”
王溪笑了，蹲着亲，“哦，可是想姨姨了？”
那小姑娘“姨姨，姨姨”地喊了两声，几人便乐和着到屋里。
王溪这里一边照应着，一边对着菖蒲说：“将那脂油糕拿来，让小
尝尝。”
那一盘糕分切了十六份，已经吃了大半，送来时是俞姨妈先开了，“这倒新鲜了，京里竟然有这个，看来是你的心思了。”
王溪摇了摇，“是曾送来的。”
俞姨妈听了“曾”三个字，面上显得很为难，她将一块糕递给了她孙女儿，对着带来
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