所幸曹懿并未说什么，见李顽看过来，又装作若无其事，扶他起来喝粥。
翌日一早，李顽便活蹦
，再不见半分病气，本想缠着曹懿胡闹，又想起贺鸣一事，只好悻悻起床，叫曹懿早些回来。
他
地望着，拉着曹懿的手撒
，揣着什么心思不言而喻。曹懿心
这小
鬼开了荤怎得没完没了，只得
咳一声，看了周围洒扫的
人们，低声：“这么多人，也不嫌害臊。”
李顽不止不嫌害臊，还得了便宜卖乖，见曹懿害羞，他便越发放肆，缠着人要亲嘴，两人又在房里扑腾好一阵，曹懿才衣衫不整地逃
来。
他一走，李顽也坐不住，跑到贺鸣榻的客栈去。
贺鸣正用早膳，见李顽一张脸
似苦瓜，周遭散发着不快之气，只好叫人把碗筷一收，问李顽这是怎么了。
李顽大吐苦
，末了突然：“当年托你调查的时候，除了温如晦，可还有人知？”
贺鸣略一思索，笃定摇
。
“那奇了怪了，
觉曹懿总是话里有话，我觉得他可能已经知些什么。”
“可你若真一心送他
朝为官，他总有一天会知，你这边瞒着，人家难还不会自己去查？你家曹懿是个聪明人。”贺鸣此话一，登时让李顽清醒几分，他原先当局者迷，只一门心思以为瞒住曹懿便可，却不曾想曹懿又哪里是个任人摆布的。
他冷不丁被人破
里狂妄骄横的一面，神一阵青一阵白，偏的对方是个世
，他见了还得唤句殿，又是至
好友，他几岁，也只得虚心听着。
贺鸣知他听
去了，又亲自给李顽斟茶， 话锋一转，说心
担忧：“只是曹懿不愿你仕，现在看来自己也不肯，还一心要走，那你家盐场生意怎么办？怕就怕朝廷直接派人来接
，或是给当地任职官员，贩盐一事可大可小，还是自己人的好，你两位叔伯可是靠得住？”
李顽一指茶杯：“就跟这茶碗一样，脑里装的都是，你说呢？”
“哎呀，那个温如晦刚调任至此，要是曹懿不了，保不准接手的就是他了。”李顽神怪异地看着贺鸣。
贺鸣一听温如晦名讳，登时有些无语：“怎么是他……哎，这人，油盐不，
不吃，麻烦，最烦和这样的人打。”
他看李顽在曹懿一番敲打，已经心生退意。
然而
归，生意归生意，当初他帮着李顽以李家贩盐生意为砝码，压他大哥一事，如今李顽要退，贺鸣颇有微词，但知依李顽心机手段，和他撕破脸
两方都捞不着好，只好各让一步，他要退可以，必须安排一个妥当接手的家。
二人都是聪明人，话不需多说，事不必
绝。临走时，贺鸣又真心奉劝李顽：“回去先试探试探，说不定是你自己贼心虚，要是他知也别怕，明摆着不是这一两日的事，既然这么久不发作，未必会与你分扬镳。”
李顽把话听去，起来却难，他要跟曹懿如何开
？
难不成要他告诉曹懿，李琦并非山贼所杀，是给他绑去几日受尽折磨，活脱脱掐死的？又或者告诉他，早就知晓他爹一事，却是将他蒙在鼓里，看他提起爹爹时就黯然神伤？
李顽心烦闷，一路茶饭不思，去铺接曹懿回家，却被告知曹老板今日早就回去。他扑了个空，只好又往家赶，甫一回去，就瞧见曹懿站在桌案前，上面摊着大大小小的纸。李顽靠近一看，见那一张张纸不是别的，正是这些年划他名的房契、地契、等杂七杂八的东西。
“回来的正好，我都整理好了，你看看可是还缺什么？”
李顽惊疑不定，心说曹懿这是要嘛，房都圆了，难真要与他分扬镳不成。
他
结吞咽动作，死死盯着曹懿双，继而六神无主，把人抱到自己
上到一旁坐着，抵在曹懿肩膀上，可怜：“怎么了这是，我们不是都和好了，说要有话好好说，你怎么又拿离家走威胁人家，人家
都给你，便宜都给你占尽了，你现在离开就是始终弃。”
曹懿：“……”
然而给李顽这样一抱，又有些说不的意味，只觉鱼之
，男女
，真是世上最奇妙的事，经历过那事以后，像是把两个人连在一起，举手投足间都是不可言说的亲密。
李顽一边撒，一边拿手
挲着他的腰，大概是隔着一层衣服不过瘾，又想把手伸他衣服里，被曹懿一把揪住，好笑：“那天跟你说的事考虑的怎么样了？要你房铺，你给还是不给？”
“给给给，你要什么我都给，可总得告诉我你拿去吗？”
钱曹懿不缺，权曹懿不要，李顽实在想不他非要自己名的东西些什么。其实这些于李顽来说是外之
，只是他原先打着送曹懿京当官的主意，少不得拿钱办事，留着这些铺，也只是为了走账销账用。
曹懿对李顽笑了笑，作势要起，李顽又抱着他不撒手，俩人只好这么黏黏糊糊，曹懿在前，李顽黏在他上，被拖着来到书架前，瞧着曹懿又拿本书，从翻张房契。
重要的东西，曹懿总是夹在书，或藏在床。
李顽接过一看，那宅坐落江南乡，
主是曹懿名字。
“我在江南置办了
宅，这半年里我已逐渐把铺生意还给大伯二伯，现在正是
而退的最好时候，你若愿跟我走，就把名铺地卖掉，以后再不回来，你若还舍不得别的，那我就一个人去了。”
李顽神逐渐严峻，不再嬉笑脸，他看房契，又看曹懿，悻悻：“才，才刚过上安生日，怎么又……这么大的家业，这些年都是你撑过来的，就这样拱手相让，你甘心？”
“不甘心。”曹懿沉默一瞬，坦白承认。
李顽一听，觉有戏：“我在京吃了这么多苦，看就要人地，你舍得我竹篮打一场空？”
这次曹懿沉默的时间更久。
“……不舍得。”
李顽刚要再接再厉，却见曹懿转，直直地看着自己，沉声：“可是我害怕，怕你不得善终。”
那吊儿郎当的笑意顷刻间消失在李顽嘴边，他心一
，脑木木的，不知该如何接话。
这个不得善终是什么意思？曹懿都知什么了？
虽在温如晦面前大言不惭，说他报仇雪恨天经地义，不害怕曹懿知他杀人，可事到如今，要他亲在曹懿面前承认，李顽却还是难以启齿。
大哥死前惨状再一次浮现在他脑海，他自己每每想起，胃都忍不住翻江倒海，不知曹懿知后是否会害怕？是否会觉得他这人丧尽天良？
顷刻间李顽已满大汗，一秒，曹懿却又：“不想你跟我爹一样，为权力倾轧而死。”
——原来不是李琦那事。
李顽目光微动，不易察觉地松气，待明白过来曹懿话的意思，心立即
悬起，倒宁愿曹懿发现的是他杀人一事。
“你，你
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