了，就走吧！”老爷
这些话说
来，之后拿起旱烟袋吧嗒吧嗒地
了起来。
他丈母娘大叫一声：“老
！你再怎么想说，等吃过饭再说啊！秀才
来先吃饭。”
“不许来，给了他好脸，他
次还来！”严家老叫：“你给我来，吃饭！”
杨秀才被这些话说得，
泪包在眶里，是收不去，又不想落来。他也知去赶考要多少
销，他也知每家人赚
钱，养活一家人不容易。可他从来没有想过要拖累岳家，没想过要他们以举家之力来供他上京赶考。他来这里，就是为故去的娘尽一趟孝心。
他那丈母娘叹了
气，拉着贵儿的手：“贵儿，跟外婆来！”
贵儿看了一站在那里一动不动的爹爹，被外婆拉着了灶间，杨秀才转过
去，用袖
了泪。快步跟着了灶间。他丈母娘正在打饭，一大一小两碗饭，从边上的
碗里夹了一块，夹了一筷菜，见秀才来说：“秀才，我知你也艰难，二丫没福气，走得早。你以后也不用买东西来了，吃一饭。就走吧！”
杨秀才推了饭碗：“不用了！我带着贵儿走吧！您老保重！以后咱们就当没有这门亲了！”
贵儿仰着叫：“爹爹！”
“贵儿，我们回去吧！”
“秀才，别置气！路上这么远，吃饭再走，孩熬不住啊！”他丈母娘拖住了他。
杨秀才摇了摇：“我知您不是这个意思。可我若是今天在灶间里吃您这饭，跟要饭的有区别吗？我们有吃的，您放心，不会饿着！”
说着杨秀才
直了腰板，对着贵儿说：“贵儿，咱们走！”
☆、过年
正是吃饭的时间, 小孩肚
短, 加上走了那么远的路, 贵儿的肚已经咕噜噜地叫了起来, 走灶间, 饭菜的香味却还在鼻尖，贵儿仰：“爹爹，我饿！”
后他丈母娘叫：“秀才, 跟孩吃两再走！”女儿没了，老还不许她去看外孙。可孩来了, 连饭都不给，这老也太绝了。
杨秀才蹲，将背篓卸, 想要拿烙饼，看见那绛红
纸张包着，上贴了姑苏芝香斋字样的纸包。现在也不用送人了，拆了给孩吃吧！
杨秀才拿那盒，给孩拿着, 自己再把东西背上，给孩拆开, 里面还有一个
的木盒, 这到底是卖心还是卖盒？
打开木盒，里面是三
样式，就六个心，杨秀才看着致的盒里, 极不实惠地躺着的心，有些哭笑不得。
贵儿惊呼：“好漂亮啊！”
说着拿起一个荷酥，递给杨秀才，杨秀才接过，他自己拿起一个
酥，
嘴里：“好吃！”
杨秀才也嘴里，酥松的
，混合着
的
香，甜而不腻，他也恨不能惊呼：“好吃！”了。
“二姑父，你们吃的是什么呀？”后一个声音，贵儿转见是几个表哥表
。孩们已经吃饱饭，一起来玩。
他素来大方，把盒伸过去：“大表，是心！你要吗？”
小姑娘不过六七岁，伸手过来，拿了一个，边上另外两个也是严家的孩，从没见过这般好看的东西，索
把贵儿手里的盒都抢了过去，贵儿这嘴
要瘪起来，被杨秀才一把抱起说：“里面还有，等路上吃！走吧！”
至少一个糕饼已经垫了垫饥，杨秀才带着孩往外走。里严家的大儿和儿媳走来，看见自家女儿正在吃着心，而自家小手里还有个盒，跟宝贝似的，藏着不肯给外甥吃一个，那外甥追着自家儿：“给我吃一个！”
“你已经吃过一个了，一共才四个！”
“你凭什么吃两个？”
孩们的吵闹，让严家大儿从儿手里拿过那个盒，里面还有一个荷酥，散发着淡淡的香，他说：“把那张纸捡过来！”
孩把纸捡了过来，他翻过来一看，
金的芝香斋三个字，严家老爷来问：“
什么呢？”
“爹，这是二妹夫的心。”严家的大儿说。
“心又怎么了？你们拿他的心什么？他的东西好拿的？”严家老爷说自家儿：“
浅！”
他大儿说：“姑苏芝香斋的。”
“芝香斋怎么了？再好也别吃他的东西。难还是金的不成？”
“之前我跟着刘爷跑姑苏，刘爷为了能上一家人家的门，特地去芝香斋买了一盒心，就是这个纸上那一家。他痛地跟我们说，这个世上没有什么钱是用不掉的，只要敢买，就是一盒心都要三两银。”严家大郎平时和地面上的商
跑跑生意，算是见过世面的。
芝香斋不过是陈家的小产业，很有名气，的心还是贡品，所以逢年过节，给生意伙伴送些过来，聊表心意。
边上严家大女婿说：“这还真是拿着金块直接吃啊？有那么好吃吗？”
“好吃！”边上大丫在说。
严家大小叫：“给我！给我！”
若是不知这玩意儿值钱也就罢了，吃肚就吃肚了，突然知这么一个心，半两银，这觉？又一转念方才他是拿过来的，想来也是拿来送礼的。
“去打听打听，秀才现在在
什么？认识了什么人？这东西，总不会他自己买来送人的。想来也是别人给他的。谁会把这值钱的心，就跟随手赏人似的，给个穷秀才呢？这人非富即贵啊！”严家大郎叫。
“大舅哥！你是说秀才息了？”大女婿瞪大了睛：“把他叫回来问问不就好了？”
“不许去！这个时候叫他回来，让我脸往那里搁？”严家老爷大吼一声。
杨秀才受了气，贵儿知自家爹爹难受，被杨秀才抱在上的时候：“爹爹不哭，不哭！”
“傻孩，爹爹不伤心，回家吧！”
毕竟受气也好受辱也罢，对于杨秀才来说也不过就是今时今日的一时之气，以后倒是不用逢年过节去受冷脸，未尝不是翁失
。想明白了也就好了。
*
年三十一大早庄
就在灶间忙活，鳗鱼鲞用黄酒蒸了撕碎冷拼，鹌鹑
，鹅掌，鹅翅，猪
，卤了一锅，醉
切一盘，海蜇凉拌，小木耳酸辣。
见
午，杨秀才还没过来，张氏叫了陈照去把他们叫过来。就是怕杨秀才脸薄，不肯来了。
陈熹门贴
联，看见贵儿过来，
来，贵儿叫：“二叔叔！”
陈熹牵着他说：“走，咱们去问问儿姨姨，什么时候可以吃饭？”
母女三人在灶间忙得
火，庄看见小家伙来：“贵儿来，姨姨
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