第1章 
生
太湖连绵千里，烟波浩淼，极西三十里有一村落，名落碑村，属南朝义兴郡国山县
。
有
是七山二
一分田，落碑村位于国山东麓脚，坐落了几十
人家，有良田百余亩，依山而落，伴而
耕。
有陈家一，土屋四五间，坐落于村南林溪旁，家主不过二十多岁壮年男
，姓陈名远山，已娶妻朱氏，自父亲去世后于村里分得田五亩，耕作于此。
远山父亲乃是国山县令，在世时鼓励耕织，抚育一方百姓，卓有政绩，兼之文采韶然，辞章雅致，太湖西岸无不称颂，一方百姓称之为“国山贤老”。
远山是父亲老年幼，常被父亲抱在怀里，抚摸
项，
，“远山小儿，有两窝，定是聪
灵慧的娃儿，可要好好读书，
大以后要继承为父的志向，
一个好的地方官。”
可惜还没来得及亲自教导成材，父亲就去世了，远山被兄嫂带大后，回世代耕
的落碑村落。
在分家时，远山虽小，却省得父亲想让他读书，放弃了县里的房产，和村里更多田地的要求，只要了糊
的五亩田和一车书简。那书简珍贵得很，据说还是祖上南渡带来的。不过他的几个兄不是已经在县里个小吏，就是期待回乡多
土地，对这书简不甚在意。
远山待十五岁后，娶妻邻乡朱氏，于落碑村里耕读为生，恰逢农闲时读书一二。
这一年立夏，闷
的午后却电闪雷鸣，片刻间大雨立，雨沿屋而落，淅淅沥沥，滴在
涸的地里，也滴在陈家的心
。
屋里不断传来女人的嘶喊声，有时响甚过了雷声。
院里檐，远山不住地来回走动，发衣服已然被溅
，他却丝豪不理会。雨帘后，木门边窗扃旁，还趴着几个半大的女娃，睁着迷瞪的大
睛，时不时地往里一瞧，虽然什么也瞧不见。
远山很焦急，这胎别又是个女儿才好，他妻朱氏已经连生了四个女儿，虽然他不讨厌女儿，可是没个男丁怎么成。
他的胎女儿取名陈如，当时他还和妻戏言，“你瞧，咱家添了一女儿呢！以后多一嘴问我要饭吃了！”
后来妻真是实了那句戏言，十年间给他生了四个女儿，二女儿遂取名陈吕，三女儿取名陈品，四女儿取名陈田，真是女儿一接着一，如果再来一个，他都不知该取啥名了。
为了养活全家，他不得不
上全
功夫收拾田里的活计，哪有空去读祖上遗留的书。他想着过几年孩再大些，可以分担些家事，他好读个一两年书，凭父亲兄的人脉去县里谋个差事。
“哇”的一声大哭，那木门开了个
，那村里的产婆喊了声，“大喜啊，是个带把的小！”
远山松了气，喜形于
，连呼
谢，
了一把红绳串的铜钱，，“劳烦了，吾妻如何？”
“你放心，母平安！”那张见惯了婴孩降生的脸上，虽满是褶皱，也透一片
喜。
远山给自己的儿取名陈庆之，庆祝他家的第一个男孩，也庆祝那场缓解了夏日田地涸的喜雨。
第2章 父逝
对于这个好不容易得来的男孩，远山疼非常，家里饮
用度，一律以他为重，也望他能继承祖父和自己的志向。
庆之年纪虽幼小，远山常于午后傍晚，在旁细细读书，三岁后，更亲自给他启蒙。他于溪边淘来细沙，于院
一块空地铺设，以竹竿为笔，教庆之认字。
远山常常摸着庆之的，“你的和为父一样，有两个涡旋，定能读书有成，像你爷爷一样个好官！”
庆之不解，“什么是官？”
远山拿过竹竿，在沙地上写了官字，慢慢，“你看，官字就是在你二
的吕字上多了一竖，又
了帽。就是说了这帽，你就要让上面和面的人联系在一
，可以一起吃饱饭，一起好事，一起说上话，所谓
上达，上行效！”
庆之疑惑地看着父亲，“原来是这样，等我了官，全家就能吃上
，二就不会因为我吃了今早母的，她没得吃而躲在一旁抹泪，一整天不跟我说话了！”
父亲
笑着打量他，心里暗暗思量，把本要拿去卖的省了来。那一天晚上，破天荒的四个碗里，都有一个煮。
可惜远山仕的愿望，还没来得及实现，就在连年的辛劳
抱恙，于一场重病去世了，那年庆之才五岁。
在一片哀戚的家里，家徒四
，仅有的摆设
都卖了，给父亲添了棺木。
里屋里，大如姬打理完弟妹饭，和母亲说，“城东的荆家，可是向母亲提过亲，母亲同意了吧，我嫁过去，那聘礼可给补贴家用。”
朱氏怜地凝视着这个沉静稳重的少女，她天生细
的脸，柔
的腰肢，
肤因帮忙活虽有些黑，却难掩秀气容姿，针线炊事在村里是一等一的，因是大女儿，还跟丈夫学了字，能写会读的，二丫三丫四丫就没那么好运了，不过跟学着认了几字，丈夫没空时就让如姬陪庆之读书。
丈夫在时就提过，若回到县城里事，定可以给她
好人家，难为她才十四岁，就要为自己的嫁筹谋，给家里省饭钱。
朱氏抚摸着如姬的鬓角，
泪，“我的大儿，那荆家虽是村里，田地颇丰的人家，那荆三郎不过是庄稼汉，得也不甚众，家里人又多，娘怕你嫁过去受苦，故没有松。
如果你爹在，怎么也得多留你两年，你叔伯家都在城里，到时候请他们打听打听，把你到县里去也不是个事，哪想到他就这么去了！”说到伤心事，伏在如姬肩泪不止。
如姬轻轻拍打着母亲的背脊，叹，“母亲，父亲在世能为我的事谋划，那真是极好。可是如今他去了，妹妹们还小，弟弟庆之又自小弱多病，从不能重活，还得在家好好将养。田里的事少不得母亲
持，好在吕姬十二岁了，家里的事可以担待。
可是看冬天就要来了，怎么也得靠些银钱缓一缓。那日我听说那荆家愿意五贯铜钱求聘，足见诚意。又不是把我卖了，不过换个地方吃饭，可减轻家里的负担，如果那是个好人，也许还允许我常回家帮衬！”
原来那荆家老三，年二十了也没娶妻，因时常见到村溪边，有一窈窕少女打浣衣，一年更比一年众，早已心向往之，因为是家老幺，父母甚是重，打听也知是个贤惠人，遂了重金求聘，不过此事如姬并不知。
庆之正好来看望母亲，屋外听到这一席话，虽不甚懂，也知大委屈，急急跑
来，“大不要走，大还要陪
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