徐踱步，借着旁边半敞的窗扇觑了
夜
。
……
客舍外，夜沉沉。
寿宴
闹了整日，这会儿才算渐渐安静
来，仆妇家丁们忙着收拾残席，丝毫不知书房外的暗涌。谢峤
边最得信重的
事刘勋脚步匆匆，孤正往外走，途
碰见手底几位小事请示琐务，他也没空搭理，只说回
再议，赶
打发走。
他赶去彭王府，替谢峤传个要讯息。
谁知还没到府门跟前，又有位事气
吁吁地追了上来，远远就叫
：“勋爷，先等等。”
刘勋驻足回，面
不耐。
那事瞧着他那脸，忙作揖赔礼，而后凑到耳
边上，：“勋爷别生气，我是赶着来替侯爷传个话。侯爷说，吩咐您的那件事儿先别去办了，毕竟闹大了不好。客舍那边有了转机，侯爷稳住了穆王爷和那位女客，这会儿正要去药圃，让您也赶过去。”
说着话，拿偷瞄四周，仿佛被谁听去似的。
刘勋甚为意外，不甚确信地：“侯爷说事儿不办了？”
“说是缓着
儿办。”
刘勋愈发狐疑，那小事见了，忙补充：“小的就是奉命来传个话，也不知侯爷说的那件事，跟您要去办的是不是同一件。侯爷只是说，客舍里的那位贵客转了态度，他去药圃有要事
办，让您赶过去，别耽误了。”
他这样一说，刘勋反而松了
气。
侯府跟彭王府颇有
，这事儿不是秘密，反正襄平侯府结满城勋贵，不差彭王一个。但方才谢峤吩咐他去彭王府传信，
在急时借府兵一用，这却是极机密的事，绝不会张扬。
谢峤命人传信，自然不会透
。
不过阖府上那么些人，除了他和谢峤，也没人知他匆匆
府是因穆王的事，小事赶着来递信儿，说这样一番话，想必是承了谢峤的吩咐。
刘勋没敢再迟疑耽搁，赶往药圃走。
药圃算是侯府最清净的所在，树荫遮蔽，竹林环绕，如同天然的屏障，将侯府的闹喜庆尽数挡在外围。
附近黑黢黢的，也没几个人影。
刘勋急匆匆赶过来，碰见这迥异于往常的死寂形，渐渐觉得哪里不太对劲。
一
没来由的慌
毫无征兆地爬上脊背，他毕竟跟随谢峤多年，经手的秘密多了，戒心也比寻常人
上几分。心里实在不踏实，他将小事来传话时的形细细回想了一遍，猛然醒悟什么，想要转原路返回时，忽听旁假山后利
破空。
他惊而回，还没看清是何形，便觉颈后钝痛，未及声，便倒地昏死过去。
*
客舍里，谢峤丝毫不知刘勋的遭遇。
更不知，除了刘勋之外，还有两位事被人骗至药圃，在夜失了踪迹。因江彻带了沈蔻公然上门挑衅，侯府的布防多在书房和客院，防备江彻的人手趁虚而
，对于那座不甚起的药圃几乎无人留意，周遭的
动静，更是无人知晓。
而客舍明烛
照，谢峤与江彻冷眉相对。
虚与委蛇的面
已然撕破，谢峤没了满堂宾客掣肘，当场就翻了脸，将江彻驱逐去。
江彻不急着走，只冷声：“当日天麟山上，谢侯煞费苦心，要将沈姑娘活生生劫去当人质。今日我带她过府赴宴，还逗留这半天，怎么，谢侯反倒以为本王来意不善，不想着恃凌弱，留住人家小姑娘了？”语气之，不无嘲讽。
谢峤脸微青。
他当然想扣住沈蔻母女，不论有用无用，至少也是个棋。
但在京郊密谋行凶是一回事，如今在京城之，江彻又大张旗鼓的来府里赴宴，他如何留人？若为着沈蔻打起来，江彻边侍卫不少，本尊又是个杀人如麻的，他还有书楼要守，外困之时，难免顾此失彼。
遂
捺怒意，僵声：“王爷打算如何？”
“跟你谈谈。”
江彻说着，径直坐
了圈椅里。
跟人谈判这事，江彻还算是拿手，毕竟查办那些要案时，除了刑讯
问的功夫，茶桌上
话也不可或缺。
此刻面对谢峤，他端着惯常的威冷气势，开便：“当日五仙岭上，本王不过是顺
推舟卖了个人，原是为在朝自保，谁知谢侯追不舍，竟为此怀恨，盯上了沈姑娘。”他瞥了沈蔻，将陆元的事暗暗推到东
上，举杯慢捻，：“后来天麟山一事，本王起了疑心，将沈有望捞来后才知，原来他上藏了桩秘密。”
“谢侯，这算不算不打自招呢？”
他问得随意，却令谢峤心一
。
陆元失踪之后，他至今都不清楚，人到底在江彻手里，还是在东手里。如今听江彻这样说，心微动，：“王爷既已探知，想必是要
究到底了？”
“那可未必。”
“当日卖人时，本王还不知五仙岭藏着的秘密，如今看来，这事若翻到明面，非但谢侯，就连彭王恐怕都难以保全。谢侯是聪明人，本王舍杀敌，拼了这些年才有今日之地位，怎会轻易为他人
嫁衣？”
“若彭王倒了，东仍是东，于本王何益？”
江彻的声音愈来愈低，却令谢峤心剧震。
他最担心的，其实就是江彻与东联手，拿陆元和沈有望两条证据，置襄平侯府于死地。听江彻这话，倒是东和穆王府各握半份人证，尚未齐心协力。
那陆元原就在红
案上过假供，如今哪怕翻供说了实，旁人也未必尽信。只要沈有望别掺和去，他就还有垂死挣扎，设法转圜的余地。
江彻既不愿东独大，今日这般异常举动就说得通了。
谢峤纵不敢信，事到如今，也只能死
权当活医，亲自斟了杯茶，向江彻：“看来王爷是不愿赶尽杀绝。这样其实最好，否则朝堂上东独大，凭着王爷的赫赫战功……卧榻之侧，岂容他人酣睡？斗而不破，方是
久之计。”
江彻挑眉，啜茶颔首。
……
大半个时辰后，江彻携沈蔻安然府。
谢峤亲自送至府门，盯着那群虎狼般的侍卫走远后，才暗自松了气。赶着去了趟书房，得知那边再无动静，一切皆稳妥无恙，悬着的心总算落回腔。直到此刻，他才想起了去彭王府传递密信的事，遂命人去将刘勋叫来。
谁知没多久，随从就匆匆来报，说刘勋不见了。
门房并没见他府，反倒有人瞧见他在半个时辰前往药圃那边去了，因行匆匆，旁人都没敢打搅。不止刘勋，还有三四个要事也都不止跑去了哪里，满府上若
仆从，今晚都忙着收拾寿宴残席，归整贺礼等
，许多事没人主持号令
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