靠双脚走。日
久了，倒是渐渐习惯，这回便仍步行前往，舒活
骨。
街市上
闹得很，喧嚣熙攘，各自忙碌。
钟氏
了过肩的帷帽遮面，沿着
街走过，瞧见顺
的笔墨纸笺、首饰胭脂，也都买了给沈蔻带上。末了，在绸缎庄挑了时新的样式，选着上好的质地裁剪了布料，挎着两个小包袱往回走。
来时走街串巷，回城却可走捷径。
她走过闹街，钻
一
僻静的小巷。
这里远离闹市，多是居住用的小院，男人们都营生去了，女眷闭门不
，只有老人在巷
闲谈，看着孩童们嬉闹，跟从前住过的米酒巷相似。里
虽小巷纵横，有稍许弯路，实则比走街要近得多。
风过巷，绿树婆娑轻摇。
远
街市叫卖婉转，近却是安静祥和的，甚至还有巷外寺里的檀香味隐约传来。
钟氏琢磨着晚饭菜
，丝毫不知远有人悄然尾随。
——那人已跟了她整日，先前碍着闹市里人多杂并未动手，如今地僻巷且并无行人，着实是动手的好时机。他压低帽沿，加快脚步，就等着钟氏拐左边那条最僻静的巷，到巷了追上去打
，装早就备好的
车里带走。
在此之前，不宜打草惊蛇。
他不
不慢地跟着，始终隔五六十步的距离。
钟氏丝毫未觉，闷拐僻巷。
才往里走了十多步，旁边一扇虚掩的门里忽然伸只手，猛地拽住她手臂，拖里面。在钟氏
喊叫之前，他极迅速地捂住她嘴，在耳边压低声音：“穆王府的，别声！”
钟氏惊魂未定，却看清了他掏的腰牌。
她没吱声，只
了。
那人遂携她
屋，藏在
大的箱柜后面，借窗
窥探外动静。
还没站稳，院门被人
暴掀开。
——受命尾随的汉原打算瓮
捉鳖，谁知原本毫无察觉的钟氏竟会在拐过巷角后忽然消失？这巷
不过百余步，两侧唯有三四虚掩的小门，都是人家的后院。那汉跟丢了人，
知钟氏没能耐跑巷，当即气急败坏地往两侧院来搜。
这是第一
，
仄的后院摆了许多
盆，无可遁行迹。
他直奔屋舍，忽听对侧院传来砰的一声。
那汉只当是钟氏躲去后，惊慌
的响动，当即返越过院墙去捉人，姿利落如猿猴，
腰间明晃晃的刀刃。
屋
，钟氏看得胆战心惊。
“认识吗？”男。
钟氏摇了摇，惊得脸都有泛白，“他想
什么？”
“清早门时就跟着你，专挑这
僻静地方
手，巷还有车，很显然是想绑票。沈夫人，尊夫的案牵涉甚重，王爷命在暗里护卫夫人，便是为防不测。那人会被引开，王府外的小院也未必会安生，夫人今日随我回去，暂且在王府后院安置吧？”
钟氏眸骤，“那蔻儿呢？”
她不在乎住到哪里，担心的唯有女儿——
若有人心存歹意，
图绑票，母女俩都不可能躲过。京城里各皆有人巡逻，等闲宵小都不敢轻举妄动，她青天白日的尚且遭遇如此凶险，沈蔻今日随谢无相城去看芙蓉班排演新戏，恐怕也早就被人盯上了！
*
京城外，沈蔻此刻昏昏睡。
受了江彻提醒后，她行时比从前谨慎了许多，今日还以心不安为由，请曾俭多带了几个人。曾俭很
快，除了先前见过的魏成之外，还带了两位男随行护卫，手都不逊于魏成。
此刻车辘辘，数辆首尾相随。
打的是独乘的谢无相，次为沈蔻，后面是芙蓉班的苏姑娘和几位排演新戏的伶人，因难得去槭园，她们都颇兴奋。
槭园坐落在天麟山的山腰，屋舍虽不富丽，却极雅致洁净。最妙的是周遭近百亩的槭树林，壮者参天蔽日，树冠如伞，低矮者斜逸秀致，姿态婆娑，有诸多可赏玩之。只是路难走些，盘旋折转，两侧峡谷陡。
车行到山脚，果然放慢了速度。
沈蔻从前甚少来这里，不免将侧帘掀起，瞧瞧周遭景致。
诚如曾俭所说，这地方山林密，谷
峭，因着峡谷纵横，走在盘旋的山路时视野便格外开阔，远近景致一览无余。更有一座白塔矗立于对面的山坡，周遭丛林拱卫，背后空湛蓝，望之令人悦目骋怀。
谢无相瞧着清心寡，倒
会挑地方。
沈蔻心暗笑。
不远绿意森森的密林，有人凝神静气，
神绷。
草的衣裳被遮挡得与周遭浑然一
，唯有劲弓拉满，一支黑沉沉的铁箭搭在弦上，瞄准黑的脖颈。等沈蔻的那驾车离得近了，利箭铮然而，噗的一声
在颈，近乎贯穿。
黑颈间鲜血如注，剧痛之嘶一声，发疯般往旁闪避狂奔，跨过路旁护栏后一脚踩空，霎时翻
落。
车被它的疯劲大力拖拽，撞得护栏咔嚓断裂，而后径直朝峡谷侧翻去。
这变故来得太快，几乎在瞬息之间。
沈蔻惊叫失声，在被
车厢前，伸手死死抓住车厢里的铜环。
天旋地转，山风卷起车帘，底幽的峡谷和刀刃般的
石清晰可见。她被车厢撞得腰酸背痛，才往外挪了半步，见状顿时
，惊恐地闭上，脑海里霎时闪过摔落谷底后粉碎骨的画面。
曾俭的声音便在此时传来——
“抓，别松手！”
随同而至的是一声闷响，发疯的黑撞在山腰石上，痛得四蹄
蹬，铆足了劲要冲陡坡。侧翻的车被迅速赶来的曾俭死死拽着，车
咯吱响，像是承受不住两
大力的拉扯，快要散架似的。
山间似有铁蹄如雷而来。
沈蔻心胆俱寒，来不及取鸣哨呼救，只死死拽住车厢里的扶手，咬牙慢慢往外挪。
不远一影挪车厢，谢无相红衣烈烈，举掌击在车辕，腾空而起，似赶来营救。
旁边却有人如疾风扑来。
沈蔻惊恐瞧去，便见江彻玄衣鼓
，不知是从哪里窜来的，伸臂牢牢揽住她腰肢，而后声：“撒手！”
沈蔻与曾俭都认清了他的脸，几乎在同时松开手。江彻将她拥在怀里，脚尖踩着摇摇坠的车借力，稳稳跃向山。
耳畔金戈
鸣，伶人们惊呼不迭。
沈蔻抱住江彻的脖颈，看到旁忽然多了许多人激战，那车被痛疯的黑拖拽着，起伏颠了几，重重撞在山腰一块突的石，顿时咔嚓作响，木屑四溅。
她浑剧颤，惊呼声。
江彻收了怀抱，将她脑袋
在怀里，低声：“别怕，没事了。”
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