京城，米酒巷。
沈蔻丝毫不知江彻正经受怎样的折磨。
她只是负气地戳着米饭。
被江彻拦回来至今，转
就四月
旬了，却没半
讯问的动静。这两日钟氏设法打听，才知到衙门里并没在查沈有望的案
，江彻那日在茶楼时胡诌骗了她！
沈蔻暗怒，只觉此人实在狡猾无耻。
打着冠冕堂皇的理由骗她留在京城，无非是因她
得跟顾柔有几分相似。如今又避而不见不闻不问，当她是个摆件么？
害她傻乎乎等着，文思枯竭得快枯竭了！
桌上饭菜飘香，麻辣豆腐可
饭，
汤则香
鲜
。
沈蔻琢磨了半晌，待钟氏也吃完了，怕外
有人盯梢，便趁母女俩到厨间洗碗的功夫，低声
：“母亲，我还想去趟舅舅家。咱们悄悄地走，别让穆王府的人知。好不好？”
“不等你父亲的消息了？”
“他那是糊
咱们呢，母亲难没瞧
来？”
钟氏闻言失笑，“其实我也觉得不对劲，只是有件事始终想不明白。穆王爷那
份，平白无故地骗咱们留在京城
什么？若不是为公事，那就该是……”她没说透，只伸手抚着沈蔻的发，轻轻叹了气。
女儿生得貌，谁都瞧得来。
沈有望没事的时候，一家住在京畿小县城里，只消避开那些途经的王公贵臣，就没人敢打她的主意。搬到京城后有熟人暗里照应，沈蔻又甚少门，暂且也无事。
可若当真被穆王惦记上……
那位可是战功赫赫的皇，骁勇善战文武兼修，姿容气度也都类
萃，自是要挑
门贵女才
得上。沈蔻不过是个罪臣之女，就算去了王府也只能是无足轻重的陪衬。
更别说皇家险恶，绝非寻常百姓能应付的。
她可不想女儿卷
是非。
钟氏目
疼惜，
言又止。
沈蔻猜她的担忧，忍不住轻笑起来，低声：“母亲胡
寻思什么呢。穆王那样于
，
又傲，就是送个天仙都未必能他的，哪会惦记我。他这样，不过是因为我得像个人。”
“什么意思？”钟氏不解。
“是先前
放的兴国公府的千金，顾柔。戚家那位老夫人
找我说话，也是因我得像她，据说眉能有八分相似。我怕母亲担心，之前一直没敢说，其实他们都是拿我当顾柔的影，当不得真。”
极轻的话语，在初夏暮
里随风而逝。
钟氏听后却面微变。
翌日清晨，钟氏穿了简素的衣裳独自前往绸缎庄，看那打扮，分明是不想闲着，要多寻些刺绣的活计来贴补家用。沈蔻则留在家，晌午时分换了少年装束，怀里揣了手稿，门直奔曾俭的戏楼。
卖炭汉远远地盯着，等她来。
——盯梢太多遍，这
形于他已是家常便饭。
谁知直到暮四合，满街华灯初上，戏楼里的客人来去换了好几波，周遭店铺都快打烊了，沈蔻那纤瘦的背影却还背对窗坐在书案前，一时垂首写字，一时抬商谈，丝毫没有来的意思。
卖炭汉心起疑，换衣裳混戏楼。
一台戏刚唱罢，锦衣华服的贵公们三五成群，正捧场喝彩，乘兴赏赐。
他趁人不备溜到后台，摸到曾俭屋外一瞧，顿
大事不妙——书案后空空
的不见班主影，唯有个少年郎独自坐在案前，手里拿了叠纸笺装模作样地写字，对着面前的书架佯作与人商谈。
那张脸极为陌生，看架势应是戏楼的伶人。
衣裳却熟悉万分的，是沈蔻的那。
他被骗了！
卖炭汉只觉脑袋里嗡的一声，一
血从脚底直冲向脑门，震得他霎时昏脑涨。
他迅速了戏楼，咬牙直奔米酒巷。
*
月暗云
，城外漆黑空的官上，江彻此刻正带着一队人疾风般策
驰过官，披风猎猎，铁蹄如雷，惊飞两旁宿鸟。连着好多晚没睡觉，他这会儿昏
，脑袋疼得像要裂开，快撑不住了。
此刻只想看沈蔻一，赶
回去睡觉。
哪怕夜闯民宅也得去！
夜幕如墨，万家灯火通明，
场楼阙里红袖夜唱，歌舞未休。
米酒巷邻京兆衙门，此刻万籁俱寂。
江彻
城后命随从径直回府，他只带了杨固在边，巷后，
撑着在沈家小院外翻，越墙而。院不大，
槭树繁茂，正屋门窗闭，不见半灯火。
他放轻脚步，直奔侧间。
推开窗时，江彻觉得不太对劲。
京城里寸土寸金，这屋舍颇为
仄，收拾得却极洁净整齐，
便有淡淡的甜香扑鼻而来。借着极暗的光瞧去，里那张古拙的架床上帘帐半卷，孤枕冷清，莫说睡人，就是连被褥都没铺开！
他心微，忙往隔
去瞧。
同样，钟氏也不在。
再去厨房灶间一瞧，里留着的火星还没全然熄灭，
手留有余温，就连清晨洗了没用完的菜都还放在篮里，最底
渍未
。很显然，今日清晨时候，母女俩还生火饭过。但整日闲置，两顿饭都没开火，盯梢的人却未送来半消息，足见失职！
而沈蔻，她会在何
？是安是危？
江彻心里顿时悬了起来。
他没再耽搁，纵直奔王府。才府门，迎面便碰上了胆战心惊前来请罪的卖炭汉。见着他，立时跪地行礼，膝盖撞得青砖闷响。
“……属在戏楼外等到夜，察觉不对劲后去细查，才发现沈姑娘不知何时偷梁换
，留了个戏乔装假冒成她，偷偷离开了。去米酒巷时，沈夫人也整日未归，不见踪影，就连那两只鹦鹉都被人取走了。孙校尉已安排人到戏楼和绸缎庄打探，属行事不周，请王爷责罚！”
“请王爷责罚！”
负责此事的孙校尉跟着跪在旁边，满面愧，都不敢抬看自家主的脸。
江彻的脸难看到了极。
抱着续命的心思奔回，到沈家却扑了个空也就算了，他原先还担心沈蔻母女俩会否遭人暗算，谁知事实竟是这样？母女俩不痕迹地分门，再以戏楼里的替为掩饰，连他的线都被瞒了过去，分明是有意为之。
好一金蝉脱壳！
江彻回想少女恭顺的眉，差被气笑。
旁边杨固见状，忙：“既是刻意为之，想必不是遭人挟持。她们这样费尽心思地折腾，恐怕是察觉有人暗里盯梢，想要逃京城。能去的地方就那么几，属这就派人去追查。王爷颠簸劳累了好些天，快去歇息吧？”
去歇息？
见不到沈蔻，他就算是将安神香成火海，
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