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从京城到
兴县有百余里之遥。
沈蔻和钟氏要去的是她舅舅钟问梅的新家。
钟家偏居江南，信奉小富即安，这些年虽也有些在北边的生意，却没挪过住
。后来沈有望
了事，钟氏怕娘家担心，也知
远在千百里外的兄弟们帮不上忙，便瞒着消息。直到二月里，钟家辗转从别得知，钟问梅便将奉养双亲的事
于兄，带妻
北上。
一则为儿寻个名师指
，将来好考取功名。二则离得近些，方便照应沈蔻母女。
不过京城天脚
，地贵而
。
沈有望虽在京城为官，却甚少留意
生意的事，钟问梅不知底细，贸然过来经商未必能得偿所愿。反倒是兴县，既有些钟家的生意在那里，又有他妻娘家的人
，知
知底的，比京城方便得多。夫妻俩一合计，暂定住在那里，过两年再拓些路。
这件事钟问梅已修书
京。
沈蔻母女俩这回过去，既为散心赏景，好让沈蔻寻些养家糊
的灵
，也为骨
团聚，瞧瞧许久未见的血亲。
车驶过官，和风细细。
侧窗的
帘被掀起来，风里混杂泥土的清香，两侧杨柳桑陌落半眯着的
里，愈发令人昏昏
睡。沈蔻索
闭上，才舒舒服服打个哈欠，忽听后面一阵蹄声得得而来，旋即，车夫“吁”的一声，缓行的车猛然顿住。
沈蔻才笼来的睡意被惊散，不由睁开坐起
。
旁边钟氏起掀帘，去瞧外面动静。
她借着掀起的隙瞥去，一就瞧见车前有个男策而立，着黑衣，腰悬冷剑。
竟然是杨固！
无缘无故的，他怎会突然拦路？
沈蔻心里犯起了嘀咕。
为免
馅儿，她
捺着诧异，不动声
地乖坐在车厢，耳朵却悄悄竖起。旁边钟氏见前的男气度历练，也没怠慢，和气地：“这位公，为何忽然拦路？”
“在杨固，见过沈夫人。”
杨固抱拳行礼，甚是客气，借着车帘掀起的一角，瞧见里
有少女拖曳的锦绣裙角，猜得那应是被自家王爷惦记着的沈蔻，便：“贸然阻拦，实属失礼。是我家主人有要事与两位相商，不知两位能否移驾，去那边喝杯茶？”
他说着，回首指向官旁一座旗儿招展的茶楼。
钟氏愈发狐疑，“你家主人？是哪位？”
“皇三，穆王。”
这名报来，加之令牌佐证，谁还敢怠慢？
钟氏只好命车夫掉，随他去茶楼。
沈蔻抱着枕坐在母亲后，想起男人冷峻的眉，
了气。
即使那些荒唐卑微的事早已随着她的死而封存，即使她已看透这男人
鸷淡漠、铁石心
的本质，有些事毕竟是印刻在记忆里的。
记忆的最初，刚认识江彻的那个柔
明媚的
天，他锦衣玉冠而来，姿容峻整磊落，如玉山峨峨，似朝霞轩举。她确实曾倾慕他的龙章凤姿，钦佩他纵横沙场、杀伐决断的手腕，贪恋他铁石心的片刻温柔。
那是她的窦初开，知好而慕少艾。
可惜最终落得狼狈收场。
沈蔻原本都定了主意远离是非，安分地过小日，谁知江彻竟不安分了起来？先是无缘无故地在米酒巷面，如今又突然追到城外，这般不辞劳苦，莫非……是他想起了什么？
小巷
，江彻问戚家义女的形陡然浮现。
吓得沈蔻赶
合掌，心默念，菩萨保佑，千万别让他想起来！
*
茶楼里，江彻倚窗而坐。
窗外官逶迤，杨柳随风袅娜。
他其实甚少有闲这样坐着。
生于皇家，自幼受尽明枪暗箭，若不想母俩遭人拿
，总得挣立之本。
这几年里，他数次领兵征，平定叛
，驱逐敌兵，在尸山血海里
生生搏战功。即使在京城，也不像太和彭王那样得帝王偏袒，能办光鲜而笼络人心的差事。他经手的事多半棘手凶险，在世家
门和封疆大吏之间斡旋。
每一件都是关乎利益生死的争斗，暗
汹涌，险象环生，不逊于沙场。
譬如那场震惊朝野的红
案，不止扳倒了一位相爷、一座公府，更牵扯无数官员百姓，以至如今他暗查原委，仍觉
目惊心。
血与火，名与利，皆是杀伐。
容不得他有半分懈怠。
此刻偷离
宴，倒算有了浮生半日闲。
江彻的目光落在徐徐驶来的车，看到钟氏掀帘而，沈蔻随其后。
暮天，她上穿得单薄，一袭柔玉襦裙绣了海棠，勾勒得段袅娜修。上纱袖轻薄，半臂短衫覆于微鼓的
脯，如同殿前海棠
苞的细
，在风里有盈盈之姿。
若非那日狂言被他撞见，单看着
柔模样，倒是个宜喜宜嗔的
人。
这念闪过，脑海里忽然又浮起个画面。
似是上巳节的时候，他在府翻看某个重案的卷宗，门外忽有杨固禀报，说戚家祖孙俩前来拜访。他瞧着母妃的面，暂时搁正事，请她们
。沈蔻
来时笑靥如
，捧着个
致的香袋，双手托到他的跟前。
说那是她采的香草，可安神辟邪。
彼时光未老，斜透窗洒在她的脸上，少女锦衫丽，仙姿萼绿。
那模样几乎与此刻重叠。
江彻拿手肘撑在窗槛，
了酸痛的鬓角。
又来了，碎片般的画面毫无征兆地浮现，还牵得他脑门和心隐隐作痛，像是被细刀慢慢划拉一样，防不胜防。经了那次疼得
厥的事，江彻甚至不敢再
行回忆，只能任由记忆随心所地浮现，撕扯脑门。
尤其在看到沈蔻时，每回准得想起零碎画面，挨一顿疼。
江彻觉得脑壳更疼了。
第9章 困啊 这糟心得，不睡了！
茶楼里客人很满，二楼的雅间倒还算清静。
沈蔻跟着杨固和钟氏走到位于尽的那间，门时未敢擅自抬眸，只在杨固提醒后才行礼：“民女沈蔻，拜见穆王爷。”
“免礼，坐吧。”
熟悉的冷清声音，随风拂耳。
沈蔻才不想坐，只敛袖站着，如同所有没见过世面的少女那样，半都没朝他多看。
旁边钟氏毕竟曾为官妇，又经历了夫君获罪、变卖家产、支撑生计的
磨砺，愈发柔韧。此刻站在江彻跟前，她心一边猜测缘故，一边又觉自家行得端坐得正，无需顾虑太多，便恭恭敬敬地施礼：“不知王爷召见民妇，是有何吩咐？”
“前任万安县令沈有望是你何人？”
“禀王爷，那是外。”
江彻“唔”了声，啜茶
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