，心
先没底了，也就不了了之。因此我先呈上假的，二位大人若是与前面的人一样，那么皆大
喜，如果，”他惭愧一笑，“是在
心窄了。”
沈摘凝视他几许，低
去看账本，目光在那错综复杂的数目前稍顿：“你的顾虑有
理，说说看。”
王炎太：“冀州属燕赵古旧，地力不丰，河渠不通，粮
收成自然比不上诸州。原本属直隶时，百姓税负半数被绢丝占据，尚能自给自足，可山东多军镇，官府为征粮饷不收绢丝，只以粮为正税，如此百姓耕
负担日益加重，三年
竟欠一万六千石小麦。”
“可有上报？”
“年年上报。”
沈摘看向赵思贤，眉微扬，后者羞赧，对王炎太：“刺史既然有心上报，何故别
心裁？”
由刺史报山东都督，再由都督上书陛，陛钦
尚书，这
路
若真每一步都走了，他不可能不知。赵思贤自认在
查国库时麻痹大意，未注意到冀州缺失的这一万六千石，才酿成火字营
，引火烧
。毕竟放诸国库，那不过是几个数字而已。但他
信，自己并未收到任何地方的上报，他毫不知
。
刺史脸
难看：“那臣就不知了。”
“岔也未必在他上，”沈摘说话时，也未抬起。
明明白白的数目，他却看了一遍又一遍，仿佛能看什么
样来，王炎太上前：“丞相，”
话音未落，沈摘扬手，止住他的话，满屋的人大气不敢，待他发落，半晌，他抬：“只这些了吗？我想看看三年以前的。”
王炎太一愣，这个要求并不在他的计划。
作者有话要说：
太困了，实在持不住了，今天就这样吧，明天双更把今天的字数补上。
第23章 拈
沈摘提盘查三年之前的账目，说不好是对冀州不信任还是万事求谨慎，王刺史不敢糊
，遗憾：
“实不相瞒，记录税粮的案牍就放在衙门后的藏书阁，案牍繁重
燥，遇明火一即着，三年前付之一炬。”
“有这等事？”赵尚书一听此话，多少有糊涂账就此被掩埋的窃喜。
沈摘反而没有
些许的惊讶或憾然，只平静问：“
籍呢？籍何在？”
没有百姓籍，便不知一个人从哪里生，去到过何
，赈灾、放粮、征收、典狱等等诏令也就失去依据。
王炎太：“这个丞相放心，百姓籍已被转移到别，完好无损。”
沈摘玩味：“若这都丢了，本相也救不了你。”
“这样我们就可以对陛
差了，”赵大人，“刺史大人，接来的几天就请带我们在这城走一走，了解百姓的生活，有任何困难都不要怕，我一并禀告圣上。”
“多谢尚书大人。”
后来的几日，赵炎太果真履行承诺，亲自领沈摘与赵思贤在冀州大大小小的城游走。
“委屈二位了，冀州地界太大，想全
走过来，必须星夜兼程。”
三人一驾
车，王赵两人寒暄，沈摘但靠于车
闭目养神，如遇市集、动或会张目一瞬，第七日，已是离京尾声，不意外，第八日便该返回京师复命。
赵大人早没了刚京师那
富贵闲散劲儿，连日颠簸，渐渐苦相。
沈摘终于开
主动讲话：“七天了，刺史一直带我们在城里兜圈，今日就走城门，去郊外看看。”
“这…不妥吧，”王炎太为难。
“不妥不妥，实在不妥！”赵大人抱怨，“丞相你要吃苦劳烦也
谅赵某的骨，我老了不禁折腾！”
到底拗不过沈摘一张不为所动的面孔。
如果不是事先知晓冀州有多年欠收，那么这里的农与诸州的一般无二。日而作，日落而歇。日
宣在
，正是一天最酷
的时辰，老农光着膀，半穿条已辨不本的麻布
，仅仅遮。
老农放手工
，往大树底的
凉走去，独留老
在田里默默劳作。
赵思贤原不想来，但到了也忍不住表现一番，束手束脚到那老农面前，：“老伯，去我们车里吃吧，那里凉快些。”
谁这老人抬瞟了他一
，什么话也没说，低继续吃手里的饽饽，神态冷漠，目光苍然。
“一时的好意帮不了他们，赵大人莫怪。”王炎太将赵思贤拉到一边低声说，这时，从大树后窜三五孩童，浑脏兮兮，提起手里的泥
就往沈摘上扔，沈摘今晨刚换的一袭白袍，泥污在上面显得愈发突兀。
“田是我阿父辛辛苦苦来的！你们别想夺走！土匪！”
“住手！”王炎太上前一步，止主孩童的动作，赵大人认真：“孩，你知我们是谁吗？”
“我
你们是谁，天王老也休想抢我们的粮。”
一句“刁民”衔在，生生咽，赵思贤还犯不着跟个娃儿计较。
那孩童被刺史束缚着双手，动弹不得，沈摘慢慢走到他面前，看着他：“你如今这个年纪，该在学堂。既知父辈辛苦，更该向上。或许你瞧不上这些
官的，但再过五年你就会明白，在这田野里你浪费的是什么，穷人家的孩，唯有科举取士一条路。”
孩不解，歪一歪，晶亮如野鹿的眸却不似野兽完全不经驯化，相反，是有绪与
的。
探究着、敌意着、怒视着，就这么毫无惧意地与当朝丞四目相对。
这时老农吃完了饽饽，也不理面前的锦衣华袍，只抖起沙哑的嗓：“走了，鸦儿。”
一老一少，看也不看他们，朝那老黄走去。
赵大人面尴尬，不知接去要怎么办了，王炎太无奈苦笑一，勉
算作答案。
沈摘俯，拾起地上的泥，
了又，方：“打回府罢。”
六月的天，雨说落就落，却也不见大，淅淅沥沥惹人心烦。
翌日临行之前，赵思贤语重心
嘱咐冀州同僚：“本官已基本摸清状况，会立刻向陛禀明，如果查无误，再经朝堂合议，很快就会有结果。这些年为难你们了，来年，来年可待。我也会亲自上书，以亲所见为冀州求，陛宽厚仁慈，
民如，也定不会为难。”
王炎太郑重一拜，其余官吏莫不激，终于守得云开。这时沈摘问：“大人一会儿去哪里？”
“臣先去四县走一趟，与县令们代代。”
沈摘，王炎太再一拜，目送京师的队伍离开，待看不到半个影了，后随从上前一步，附耳：“大人，”
“这里没什么不方便。”
随从一怔：“是，刺史大人，四位县令已到了
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