眠全神贯注地看着手里这尊茶盏，祖母的心
，
泽已陈旧得不似她离开时鲜艳。孟澜老了，
神大不如前，手伸
帘外，需得定睛，才能确认杯盏的位置。
林风眠看着这支
瘦苍老的手，一时想哭，她很想冲上去相认，但想到事先定
的计划，还是停住了。
忽发现还未回答祖母的问题，忙
：“快了，就是这两日，夏薇
去前厅招待贵客了。”
“恩，那便好。”
这时在前面待客的王
家跑来：“老夫人，外宾都到了，二爷和三爷也都来了。”
“哦？老三也来了？”
“是。”
孟澜淡淡一笑：“那可真是难为他了。”
王家接替的是他爹老王家的位置，满打满算，在林府不过半载，不熟悉其
门，林风眠微一敛眸，却是已经捕捉到微妙之
。
林风眠的祖父林息当年作为八大国
之一，威严无限。他还有两个弟弟，分别在六
供职，比起哥哥虽说不上功勋卓著，封妻荫
还是
得到的。
林息膝有两个儿，
林怀忠于丰八年，死在了大破柔然的战场上，彼时不过而立之年，更无一余世，于是只能改立林老的次林怀恪，也就是林风眠的父亲为世。
林怀恪有父兄护，自幼生得无忧无虑，刚遭受兄离世的打击，又乍然被委以重任，那是相当的不适应，也低迷纨绔过一段日。
不过好在资质不凡，又受人
拨，吃苦钻研，不及二十一岁，已是八国后人最杰的了。比之其父，青于蓝更胜于蓝。
李氏代晋，林怀恪当居首功。
只可惜，他兵戎半生，也英年早逝，战死的时候，膝两儿一女都还是孩童。可怜林太爷八旬老人，亲见两个儿先于自己离开人世，白发人送黑发人。
再说林老的两个弟弟林志、林孝。早早告别宦海，在家颐养天年，也正因此，嗣不至于像兄那样稀薄。林志生有一，一女，林孝则有女共计五个。这七个孩后来或经商，或继续
仕，女儿嫁得也好，仰仗父辈庇佑，当然更多是林老太爷的余威，这些年混得风生
起。
王家
的‘三爷’，正是林孝这一脉的传人，常年于西北经商的林怀芝。
既是常年在外，逢年过节也未必回得来，更遑论自己大伯母的生辰了。
如今却特意回京贺寿，事反常，必有古怪。
孟澜招手叫王家近
：“你且去请一个人来。”说完一正衣冠，朝前院走去。
林风眠埋了埋
，跟在祖母后一步之遥，不几时辗转穿过
院游廊，来到了正院前厅。
昔国夫人威仪仍在，座上宾不乏王公贵妇，孟澜本就不是普通的闺阁小，这些年料理家事，岁月打磨平添不亚于男儿的豪气云，当举杯豪饮了三樽，惹得坐拍手叫好。
待外宾贺寿完毕，便
到本家人。
率先上前的就是林怀芝夫妇。
“我夫妇二人祝老夫人福如东海，寿比南山。”
“祝大伯母年年有今日，岁岁有今朝。”
孟澜笑得慈祥：“承你们吉言了，这些年老三虽人在边关，但
心得实是国计民生，这杯酒原该敬你。”
众人听来，尽是辈对晚辈的赞
之词，林怀芝的妻王氏心骄傲，登时喜形于，可林怀芝却惊一汗。
不是所有生意都够格与这四字挂钩的。
盐铁生意乃官家所有，百姓不许私自经营，仍有不要命的商贾看重它利
丰厚，铤而走险，林怀芝仅为这些人提供了商的镖行便利，事关机密，枕边人都不知，老太太是怎么知晓的！？
当惴惴不安起，安
自己一定是会意错了，用了一会，才稍稍平复
绪。
他：“老太太
越来越好了。”孟澜笑笑：“不用了，也老了。总觉着自己还年轻，还撑得住，但一转
止和云栖都大了，我如今只盼望孙孙女能安安稳稳。”
“说得是，”林怀芝附和，“不过…算了。”孟澜听他还藏着话，一时没有说话，光如炬，这时王氏抢白：“老夫人还不知吗？大公的队伍与敌军主力正面冲突，前锋尽数被困笼山。陛发了好大脾气，还没决定派谁带军救援。”
林风眠听到大哥被困，
心跟着
了几分。过了好一会儿，才渐渐反应过来，王氏怕都是虚言。
当初李勖带兵迎战北戎，两个月后，西北方向的游牧落趁机偷袭大梁笼山一带，梁帝果断命兵骑兵八千，轻装上阵，林风眠的大哥，领督军一职随行。
上一次，林止确实耽搁了回京行程，实则不三日，便可归家。
孟澜没有反应，单手撂了茶盏，笑音渐冷：“老爷离世前，曾立家规，林姓人两代以，不得领兵打仗。老知这堵了你们不少路，这些年你们默默地打破了规矩，我也没有说什么，但止与云栖一直恪守誓言，止虽随军征，领得也是文职，又怎会冒
冲前锋营？”
王氏默然，当年的约定，随着从军获利，她反而忘了。
这时有个女声闯了来：“
理说是如此，但被围的是校尉本人，自小玩到大的分，大公又是重重义的人。”
原来是林怀芝的同母妹妹，林怀柔。
“别说了怀柔，看看今天什么日，尽给大伯母添堵。”
“大伯母别往心里去，万一是误传呢。”林怀柔讪讪一笑。
孟澜只：“定是如此。”
林风眠却察觉祖母脸白得不自然。孟澜已在忍耐，开王氏的话不值一信，林怀柔的话却言之有理，大哥是最重重义的人。
林风眠心发急，心念一动，从桌上的八宝盒取些枸杞和丹参，放茶里端给祖母，孟澜饮了一，不由想到孙女小时惯将补品一齐放茶里，也不问药效是否对冲，思及即将回京的孙女，老人家终于
神一振：
“不知今日的菜肴你们吃着可还合？”
林怀柔一脉今日来的目的远不止于此，话锋一转：“合的，如果二姑娘也在就好了，算算日，二姑娘也快回来了吧？”
孟澜缓缓，“就这两日了。”
“这样好！我可以和表学骑
了！”王氏的女儿拍手叫好，却被王氏一声喝退了。
林怀柔掩
一笑：“小祖宗，明年就及笄了还不收收
，赶明儿就该传开说我们林家姑娘不是宜家的，已经有一个了，还要第二个么？”
话里话外的意思，昭然若揭，夏薇忍不住了，反驳：“姑姑嫌手里的汤太
吗？一会儿该放凉了。我们小她，”
林风眠赶
拉了她袖将她止住，怀柔不怒反笑：
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