等待的时间总是很漫
，在村
里等孟荣教书后回家时还可以用练功、打猎打发，现
却没什么可
的。穆洪喝尽了杯
的茶
，静默坐了半晌后，踱步到了院，他蹲到了院门
颓然趴在地上的老黄狗面前。一人一狗相互对视一阵后，穆洪眯起
睛，伸
手挠了挠老黄狗的
，瘸
的黄狗冲他摇了尾，前蹬地，慢吞吞地伸了个懒腰。
穆洪索
也一
坐到了地上，两手撑地，抬起
来，看向树叶
隙间的天空。此时已接近午，北方的
光越过枝丫，照到脸上，有些晃，穆洪不禁伸一只手挡在了额。也就在这一刻，他忽然
受到了一阵轻松。
那是一
莫名的，像村人烧火饭时，炊烟从房上悠然升起一般自然而生的觉。他很久没有真的抬看过如此蓝的天了，上一次，可能还是儿时在娘亲的怀里，亦或是从军营偷跑到野外时？穆洪尝试去分清两者的先后，但受到曾经那般折磨后，很多更早的记忆，也被他一同弃之如履了。
穆洪眨了眨睛，在脑海努力回忆起了那次从西戎的军营逃跑的
形，将那些零散的片段拼凑了起来——野地苍茫一片，他骑着匹刚在战场上受过伤的残
，在荒野上颠簸。冬日的风
在脸颊上，刀割般的冷，但意外地，
的天空蓝的像是天湖，像是宝石。尽
后来，倒了，他也因寒冷和担心母亲的安危又趁夜
摸回了军，被营地里的士兵发现打了个半死，但仍在品尝到得而复失的懊悔的同时，一次
碰到了自由的边缘。
这固然和现在的觉截然不同，但又有着万般的相似。
被孟荣救后，他确实是自由了，可又被什么束缚着。从心底里，他其实知晓，是不甘与仇恨，不甘自己半生艰辛与骄傲却落得如此境地，仇恨那些背叛、践踏他的人。然而，支撑他活去的，却从不是这些。
是什么呢。
在刚刚察觉到老太医的为难与不信任，与一路上孟荣
绷的绪时，他没由来的想笑，那般从来果断的人，竟然也有像这般忧心忡忡的时候，大抵是想要在人前维系自己的自尊吧。
可尊严早已摔碎过一次的人，再怎然黏贴，就像破损的老旧瓷瓶一样，总有裂与缺，是孟荣，如同巧手的工匠，用温柔与喜
填补了它们。
他从军营跑去，是为了寻找自由，冒着冬夜的雪回到营母亲
边，是为了寻找。
现在，这两样，他都拥有了。
他不想让屋里的两人都为难，更明白了，武功与现的自己而言，的的确确，已然不再重要了。
对执念的骤然放弃，让穆洪地，舒了一气，像是浑的担都被撂来了。他是个
人，没办法一思考太多，也不想把刚才想的，这让人难为的话全
说给孟荣听。现在，他只想等屋两人谈完话回来，然后和孟荣一起回到村那座小小的院落里，顺便在枕边问问他，“牧生”到底是什么意思。
这厢，孟荣跟着刘宗若转到了药房，老太医在他
门后便将门掩上，回过，面一改之前的平和，变得凝重起来，他抖了抖袖，还真的从桌上拾起一张药方递给了孟荣。
“照着这个抓，镇远侯还在时，你可没少在我那儿过这活计。”
“是。”孟荣在心叹了气，
接过方，小时候父亲与刘宗若
好，两家常常走动，大人们在主厅聊正事时，他就被打发到药房里，和太医的小徒弟们学着辨药和拿药。
老太医这会儿提起自己父亲，大抵是心里已有了猜想。
孟荣一边对着方顺着
屉柜看去，一边等着人问话。果然，在拉开最后一味药的小屉时，老人开了：“牧生，老拙虽然年岁大了，有时糊涂，但这么多年了，也记得，你是个不喜女的人。”
孟荣包药的手顿了顿，转望向了太医。
他对于向一事，其实并未刻意隐瞒家人，父母都隐约知
，他年少时逛过何许楼，搂过何许人，曾因他是孟家单传所以着急过、暗示过，但也知他忙于练兵排阵，从来只是消遣，便没有过多
预，只当他以后会回归正途，娶妻生。他的娘亲在病逝前，甚至有曾告诉过他，表亲家一位妹妹怀了
，或许来年可以抱过来，认个养父。
然，朝野风云变化莫测，还没等那娃娃生，孟家就已遭变故。
他将绳缠上药包，轻巧的打了个结，将往事都包裹了去，向老人问：“我爹，曾经告诉过您吗？”
刘宗若摇了摇，叹息：“你大约是不记得了，那时我药房里，曾有个好看的小徒弟，你闲暇时总是盯着人看，那小徒弟后来还跑我这里问，他最近是不是惹了你不快。”
孟荣哑然，他是真的忘了这等事，盯着老人半晌，没说话来，同时在心里暗自庆幸，幸好穆洪没有跟过来。
“是晚辈儿时顽劣了。”他把药包递给老人。
老太医伸手接过，将药房压在了绳，便丢到了一边，抬看向了年轻的后生：“所以，门外那人，与你是何关系，我总要替你爹娘问问你。”
一阵沉默后，似有一声叹息传来。
孟荣额首，向老太医：“他是晚辈，想要共度一生之人。”
片刻后，他抬起来，望向对方，迎接他的目光里没有愤怒，也没有失望。刘宗若只是无可奈何、沉重的，叹了一气。
他背着手，在屋里踱了几步，忽然捡起被扔到角落的药包，拿给了孟荣。
“你知，这原是，给谁的药吗？”
孟荣一愣，接过那药，仔细看起上面的方，不一会儿，便皱起了眉。他对药理了解并未如对方
彻底，只能受到，方的药，像是解慢毒所用。
“晚辈不知。”
“孟荣，老拙能致仕，确实是因已到了年岁，但不能不说，有几分幸运在里。”刘宗若望了他一，“那日圣上来太医院，要开补的方，我只是望了一会儿，便觉得气不好。这方，是另一位太医问诊后，私偷着里开的。”
孟荣闻言，面上虽还能维持平静，心已是波涛汹涌。
“孟荣，大越要变天了，你以为，那要新当家的人是谁，还会不会重新把你唤回去，回那小镇远侯爷？”
良久的震惊。
孟荣伫立在那里，仍然不敢确信，心已然明了的那个答案。
伴君伴虎十几载，除了刻知到那
位之人的易怒与多疑外，他也自然知晓，朝廷间的暗波涌动。而对那皇位最虎视眈眈、也最有计量谋略之人，胆敢买通毒一事的人，自属那位居南方，经年
兵不动的三王爷。
也是，自幼与他好的三王爷。
他闭上睛，吐了一气。待睁时，只余一片清明。
“即使真如您所言，我所想，就算辞乡远走，换一个地方过日，我也不会再回京城。”他嘴角渐弯起一个小窝，脑海浮现起穆洪那张总是沉闷，但有时也格外生动的面孔，“晚辈，早已无心朝堂，更不想让他受委屈。”
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