两位位助祭没被允许参加降临日的活动。
起初，阿莫斯一直在不可控地发抖。明明是夏日，他却觉得自己很冷，好像怎么都
和不起来。阿曼德对弟弟的
况
到很担忧：降临日的活动要在海边呆整整一天，单薄的祭袍明显无法保温。阿莫斯不太能晒太
，削瘦缺乏
脂的他，髌骨也很难承受
时间的跪姿。随着年龄的增，阿曼德的温变得较常人更低，就算他肯效仿纵
派们的祭祀行为，他也无法帮助自己的弟弟取。
只是降临日祭典明显不是一
可以请假的活动，阿曼德只能试图给阿莫斯喂更多
的
，他甚至想给弟弟吃一些
，但是降临日即将到来，虔诚的节派信徒们都在断
自洁，他没法也不敢去找红，
到的鱼阿莫斯闻到就会呕吐不止。
直到仆人通知他们：“主祭吩咐了，助祭们的任务是在圣巢里布置筵席。”之后，阿莫斯才说自己到好些。
阿曼德虽然对不能去参加降临日到非常遗憾，但也因此松了一
气。阿曼德知
过圣岛的祭祀习俗，降临日会献上大量的异教徒和
隶，他们的神享用过后会将剩
的尸赏赐给眷族和信徒们分。他心想：“阿莫斯，神经纤细的小可怜。同心过剩，他肯定受不了这个。”
他们二人是一对来自海
八国的黑狄斯的双胞胎兄弟。有着镜像一般相似度的，靡颜腻理的脸庞和同样秾纤合度无暇优
的型。但这对兄弟又是好区分的：哥哥阿曼德继承了典型的霍夫曼家族血统——浅白金
的
发和白皙的
肤；而弟弟阿莫斯则是一个白化病人，病态的白到近乎透明的肤带来一脆弱，他的全
发都像落在肤上的雪
，连睫都是白的。除此之外，双胞胎有遗传自
际母亲的那引人堕落的，
的灰
睛。他们抱在一起时，是宁静的月亮和疯狂的暗面。是稳定和无序。
老霍夫曼把他们认来带回家时，少不了抱着些奇货可居的心思。这对霍夫曼家族的私生
能够平安无事的大，还要多亏了黑狄斯教会组织曾经的一番看护。
被教会学院领走的那天，光很炙，温度穿过窗拥抱那个
森走廊里站着的孩。
阿曼德躲在门听到他们评价弟弟：“那个孩很特别，他的灵很
。”
记忆已经面目模糊的华服女人一边疯狂地笑着，一边严肃地抚着两个幼童的肩膀。她留最后的话：“孩，你们会为黑狄斯带来远大前程和无上荣光。”
这句曾被当作是疯女人的胡言
语的话，那日教团来人也曾提到过。
所以自那以后，他们就只得为这“荣光”而努力着，这是他们赖以谋生的唯一路。被称赞过有灵的阿莫斯实际上是个迟钝的孩，他很难去理解同伴们的狂。为什么要笃信，为了生存，挣扎着活去是最崇
的奥义。
教会学院的暗
涌动从未停止，他们不知如果不能脱颖而
将会面对怎样的结局。他们也不知脱颖而之后会怎样，未来总是捉摸不透并令人恐惧。
兄弟俩只能更拼命地背诵那些佶屈聱牙的经文，
着酷烈的海风观星。用苦修来对抗接
过多呓语带来的疯狂。好再他们还有彼此。
日复一日，住在鸽笼一样的节派修院，禁，
那些回忆起来都令人痛苦的谱就餐，取自己的血酿酒来悦神，鞭笞，毫无娱乐的规律生活。好再他们还有彼此。
这一
两只小兽互相依偎得来的温支撑着他们。
那经过严格苦修的禁气质能轻易的激起任何人掩藏在心底最暴
的望。
所以是他们被选上去阿索斯的教廷
执事。
但前途未卜，真的前途未卜。
事实上，从第一阿莫斯就很畏惧尤利安。他有野兽的直觉：这位主祭对他们兄弟满怀恶意。虽说他总是微笑着，神温和的像只白鸽。阿曼德也同样有这样的忧虑，他比起弟弟更通达人世故，几乎是意识地觉到不妙。他们甚至避无所避——人微言轻，尤利安却指明了他们俩个新人执事作为他的助祭。
虽然在大
分教廷成员的里看来可称之为前途大好，许多同期执事因此对他们充满妒恨。孤立就像他们从小到大遇到的那样，没什么新奇的。但他们妒恨的原因好像不是黑狄斯那争权夺利，而是于一他们不敢想象的奇异原因……
作为外来者，霍夫曼兄弟显然对圣廷的秘密所知甚少，他们还没来得及去清同僚们诡异的态度源自于何，就被繁重的学习安排打了计划。
在那之后他们果然被安排了更残酷的修行：每日夜间去血池自我鞭笞300，这已经远远超过了节派祭司们日常维持
神稳定的数值。阿莫斯的质非常
，经常苦鞭到昏迷在血池里。
临近降临日，阿莫斯的状态越来越差。他虽然不再畏寒，却总是昏昏沉沉，一副睡眠不足的样。
“醒醒，醒醒，阿莫斯，你还好吗。”兄担忧的望着他。
阿莫斯眯着无神而迷离的双：“我梦见…我梦见在荒原上，一对孩牵着手走
火里。一群
崖的鹿，它们一个接一个！没有五官的人在
化……那些鱼把自己扎穿挂在珊瑚上，好腥…我穿着一层一层又一层的
衣海，到
都是血，到都是尸！阿曼德，阿曼德，救救我！”
阿莫斯惊恐的睁大睛，细
的白发被汗打，一绺一绺地黏在额上。
那个梦之后，阿莫斯总能听到一些低语声，那是一他听不懂的语言，那恶心、暗粘腻的发音一刻不停的缠着他，修行带也无法让他从幻听清醒过来。海妖尖锐的歌声都好过这样的折磨。教廷有秘药，那些纵派的教徒都没有陷
疯狂…所以那真的是幻象吗？
他甚至好像可以渐渐听懂一分那亵渎的语言了。
那句话…那句话……
“作为献给神只的珍馐。ahwyqid???U＋263F － ☿；ljfql ??……”
他又开始止不住地发抖。
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