瞬间发麻起来。
他是
场的好手，再清楚不过一个男人对一个女人如此密切地关注，往往意味着什么。
奥尔西斯淡淡地看了他一
：“她可不止是女人，她还是罗兰的君主，是帝国的盟友。”
莱斯特公爵这才松了
气，放
心。
还好还好……
的确，罗兰女王与奥尔西斯的婚约本质上是两国的结盟，奥尔西斯不希望看到她的私人
影响两国结盟，自然要将所有与她有关的绯
留言调查清楚。
“是的，是他。”莱斯特公爵不敢再胡
开玩笑，严肃起来，“罗兰帝国最年轻的元帅，我们之前
涉罗兰‘属灵之战’的计划就是因他作废的——当时他还只是个上尉，就已经阻击了我们的佣兵。”
说到这里，莱斯特公爵的脸上掠过一层淡淡的
翳。
“没想到短短几年，他就成了罗兰帝国的元帅。”
“听起来你认为他担任罗兰元帅，对鲁特不是一件好事？”奥尔西斯声不动地问。
莱斯特公爵缓缓
，格外凝重：“这个人的军事能力太过于可怕。我在战场上见过他一面，如果不是知
他被罗兰那些朽木一样的贵族的全力打压，我一定会请求您不计代价将他除掉。”
“很少听到你
这样的评价。”
“如果您在战场上遇见过他，也会这么觉得。”莱斯特公爵说。
他想起那一场仓促遭遇的伏击战。
秋季连绵的雨里，莱斯特公爵率领一支佣兵穿过低缓的丘陵。那一年，罗兰
战，短命的罗兰新王去世，王位空缺继承权之争让罗兰政权陷
混，这
背景爆发的宗教战争影响着古老帝国的命运。
就像雅格王国不遗余力地支持玫瑰海峡的当地贵族，建立秘密舰队，约翰六世试图夺取罗兰王位，鲁特帝国也想要扶持一个罗兰的傀儡政权。
莱斯特公爵与另外一名将军奉命
罗兰帝国。
鲁特帝国没有动用帝国的军队，而是雇佣了一支以骁勇善战著称的索亚佣兵。大
队行佯攻，而公爵本人却带了一支轻骑兵，抄密疾行，要去与当时罗兰王位继承人之一秘密会面。
这次行动秘密且迅速，一切都经过
心安排。
结果在半路上，他们遇到了伏击。
雨连绵的秋季，只有疯
才会在泥泞
一趴就是三天，等待一个不知是否会到来的目标。莱斯特公爵简直想要问对方的指挥官，就不怕他们半路绕？就不怕他们来得再晚一？
他狼狈撤退之前，远远瞥了一对方的指挥者。
黑发军官提着枪，在硝烟与战火立在漫
的地平线上。
“是啊，”莱斯特公爵轻声说，“这个世界上，军事天才并不罕见，一位经验丰富的
明将领没有什么可怕的。可怕的是那骨血里藏着太多野心却又一无所有的疯。他们无所畏惧，在他们的率领羔羊也会变成豺狼。”
莱斯特公爵顿了顿。
“这样的人如果一直被压制着，也就算了。一旦得到信任与重权，他将会一把锋利无比的战刀。”
“对鲁特的确不是什么好消息，”奥尔西斯平静地说，“这一次，如果有机会就除掉他。”
“是。”
莱斯特公爵肃然领命。
他意识地思考起，如果在战场上营造合理的“意外”，忘了一开始的惊疑。
莱斯特公爵没有注意到，其实奥尔西斯并未正面否认他的那个猜测。
光被石
和弧拱分割，一块块落到地面上。
年轻的鲁特皇帝看着黑发军官离去的方向，银灰的睛在光里呈现金属剑刃般的质，带着不易察觉的，私人的敌意。
………………………………
尔顿推开门，一便找到了那熟悉的
影。
房间里
的
晶枝状烛台折
光辉，女王还没睡，坐在
炉前的宽椅上。暗红天鹅绒的
裙垂落在椅边，她整个地笼罩在炉的火光里，正凝视着火焰神。尔顿站在门，一时间觉得她面颊的线条像是生生由石刻成的。
也许，她整个人都是由石刻成的。
“尔顿？”
阿黛尔没有回，略带疑惑地，轻柔地喊。
“士兵已经征调完毕了？”
“炮手和普通士兵将在可希米亚港和银海湾集结，造船厂自去年开始就已经在准备，
据那位船舶设计师的建议，他们调整了舰队组成。一切准备就绪，”尔顿踩着柔
的羊
地毯，朝她走过去，“但我有个疑问。”
“什么疑问？”
阿黛尔侧首望向尔顿，他看起来和平时没有什么差别。
“坐吧。”
尔顿没有遵从她的旨意在椅上坐，而是走到她面前，在椅前的垫上半跪来。他颀瘦，腰笔直，半跪时不见屈从谦卑之冭，反而隐隐有
人的压迫。
“我想知您有十足的把握吗，对于这场战争。”
阿黛尔靠在椅背上，蹙起眉：“你是将领，尔顿。你知战场胜败无常，没有人能夸言自己胜券在握。”
“既然如此，我明白了，”炉的火光照得尔顿的脸忽明忽暗，“现在有人正在全力宣称这是‘天佑之战’，我会尽快遏制这
言。”
“不需要遏制，”阿黛尔说，“罗兰曾经败于雅格王国，不仅输掉了海域与舰队，还输掉了很多人的勇气和自信。‘天佑之战’的传言能够让我们的士兵勇敢地战胜昔日的仇敌，没什么不好的。”
“您果然知这些事啊，”尔顿声调低沉了来，眉骨投一片薄薄的影，落在他的底，像压抑着的即将摧毁平静的风暴，“又或者，这其实就是于您的授意？”
“你在烦躁什么？”
阿黛尔没有回答，捕捉到了他今晚语气里的古怪，诧异地问。
“我在烦躁什么？”尔顿着自己
了一个笑容，他垂于侧的手忽然攥
，“我只想知，您到底知不知这么的风险？您觉得自己真的是神佑之人？您是否清楚有多少人对教皇承认您的‘圣迹’心怀不满？”
他的语速越来越快，几乎难以压制自己满心的焦怒。
“许多人接受您——一位女
成为他们的统治者——就是因为您有着‘神佑’之名，如果您得到神明庇佑的荣耀在这场战争受损，他们就会立刻将您赶王座。您既然当然能够判断城堡的防御，那么您就该心知肚明，一场战争有多少风险。”
“我很谢你的关心，尔顿。”
阿黛尔温和地笑笑，语气亲昵。
尔顿从前就知她的温和与亲近后隐藏着不会为人动摇的决心，但从未像这一刻这样痛恨。
“既然
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