他们一上一
握住剑柄的手，炉火熊熊，充当蛇
的红宝石反
令人不寒而栗的微光。
“我该为礁石城的决斗说一声谢谢。”
海因里希的关节僵
住了。
冷气从阿黛尔的手指渡到他的手指上，然后唤醒了礁石城薄而冷的雾，撞碎在黑石上的海浪，从浪里冲飞而起的海燕，与苍白尸
绑在一起坠的石
，那石不断地沉、沉……就像他的心脏，一直沉，沉到看不见的，暗无天日的地方去。
“它曾
彩极了。”
女王慢慢地，
定地松开了手。
只剩海因里希独自握着剑。剑忽然变得重如千斤，双蛇缠绕在海因里希的手上，忽然变得越缠越近，忽然变得
如烙印。
难以握住，无法挣脱。
……………………
凯丽夫人走
房间时
炉的火已经熄灭了，残余的炭发暗淡的光。她走过去，将炉的火重新燃起，然后又取过一件柔
温
的羊
斗篷盖在女王的
上。
“凯丽，记得你给我讲过的那个故事吗？”
阿黛尔轻声问。
“我给您讲了好多好多故事，”凯丽夫人在女王椅边的垫上跪，握住她苍白冰冷的手，将它笼在手心里，像想用自己掌心的温度让它变得和起来，“您指的是哪个？”
“农夫与蛇的那个。”
“在寒冷的冬天，农夫捡到一条被冻僵的蛇，将它放了自己的怀里，用自己的温救了它。等到蛇苏醒了，它在农夫心上咬了一
，于是农夫死了，蛇很快也被冻死了。”凯丽夫人又一次讲起这个故事，鼻
酸涩。
“我曾以为不一样……凯丽……我不是农夫，他也不是那条冻僵的蛇。”阿黛尔声音就像海燕散落在风里的羽，她蜷缩起手指，寒气从骨
里渗透来，“我以为我才是被冻僵的那个……就当
是一个故事吧。”
“有个女孩，她走在冬日的森林里，又冷又孤独，她以为自己就要死了，结果遇到了一条和她一样孤独的蛇。”
廷
大的公主，哪怕只有八岁，知
也比一般人多很多，很多，那些隐藏在华服之的龌龊，
秽，昏暗的。母亲在的时候，母亲是她的城堡，她的城墙，将那些不堪
目的伤害抵挡在外。
在刽
手的刀锋，她的城堡她的城墙一朝崩塌，她摔淤泥里。
公主好了迎接最冷酷最森寒的命运的准备——她见过类似自己的人，知她们和自己会有什么样的场，知廷里
丽笑脸的背后是多少不堪目的伤痕。
她原本好了那样的准备。
海因里希现了。
“蛇围绕着她，用自己的
为她搭起了一堵小小的墙，将雪
挡在外面。”
海因里希家族的盘算她一
都不惊讶——她见过这样的一幕幕发生在廷里，原本也好发生在自己上的准备。然而至始至终，海因里希站在那条克制的线之外，一封又一封烧掉了那些信。
年少时期，她不喜
待在城堡里，常常偷偷溜到去，去看海浪去看海燕。
她远远地见到那得与海因里希有几分相似的
柔青年，也见到海因里希
剑……最后见他沉默地，一言不发地将尸抛大海里，回来之后只字不提。
“后来，很多人都对女孩说，蛇是冷酷的无
的，等到蛇群召唤时，它还是要回到同类里去。”阿黛尔闭上，在满目恶意里，她曾察觉到那一丝轻微的被主人竭力掩盖的善意，于是她伸手去回应它，“她以为只要自己和蛇才是同类，他们是一样的……只要付信任和耐心，他们能够一直这样走去。”
她以为他们是一样的。
都是被放逐的，被舍弃的，被视为棋的，都将要燃起那把火，燃腐朽的世界。
“后来女孩要燃那把火，那把焚烧黑暗的火，蛇群从黑暗里游了来，它们召唤那条蛇……”阿黛尔低声说，“女孩以为它会选择她，像以前一样。”
就像他曾经一次次烧毁的书信，就像他曾经为她了剑。
他们在整个世界的恶意里，相伴着一起走过了那么漫的岁月，他们曾互相给予过在冬日里那么宝贵的温。
凯丽夫人的心仿佛浸在最苦涩的
里了，房间里炉还在燃烧，木柴燃时发轻微的噼啪声，她跪在女王边，
地用力地握着她的手。她的呼
仿佛也随着女王冰冷的手一起渗了刻骨的寒意。
“蛇群召唤蛇，它回到蛇群里了。”
阿黛尔睁开，火光落在她的底，却怎么也燃不了那个冬天。
“我曾以为他会选择我，像以前一样。”
她的声音轻得几乎听不见，凯丽夫人抬看她，以为她
泪了。
她没有泪。
只是很平静，平静得像一块正在锻造的铁，她将那曾以为十分特殊的过往，曾
付去的信任，曾得到的最痛苦的舍弃和背叛也当成了打磨自己的一次锤炼——只是代价更
更重了一些，然后若无其事地继续向前。
凯丽夫人几乎难以
息，她踉跄着站起来，伸双臂，地搂住住她的主人，她的孩。
泪一滴滴顺着凯丽夫人的脸颊落，落在阿黛尔的发上，肩膀上，脖颈上，灼
。
“不要哭，凯丽。”
阿黛尔也伸手，拥抱住她在这个世界上最后的家人。
“这没什么。”
没什么好哭的，这没什么。
☆、第39章 女王骑士
——且让我们在这俗世里挣扎吧。
最初的圣徒走在海上, 他看到人们互相嫉妒, 互相仇恨, 互相厮杀，原罪如野火生生不绝。
罗德里大主教穿着黑
的常服，衣领
带有十字刺绣，一枚相对于他往常的苦修士作风而言有所不搭的宝石袖扣镶嵌在袖。袖则地束着他的手腕，那双骨节分明的手既能捧着圣书, 也能握住袖剑。
尔顿因为前几天与海因里希发生的冲突，被女王暂时调离了王。名义上, 尔顿是被派去前往罗兰帝国与鲁特帝国界的王室城堡——女王将在那里与鲁特皇帝举行订婚仪式, 实际上大家都知这是
变相的放逐。
另一位冲突的主要人
，海因里希受到的置则相对较轻, 仅被要求反省数日。
前段时间隐隐有些躁动的贵族们被安抚着平静了来。
以贵族们的想法，尔顿被暂时逐廷后, 女王应该从几个古老的家族里选新的骑士统领才对。谁也没想到女王竟然委任了一位神父来担任她的临时骑士统领——人们很少会把神职人员同刀剑联系起来。
不过，细论的话，早在四百年前，教皇就竭力宣扬“教廷
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