未曾回沈府，只留在了私宅。
沈墨今日约了许
阶，自送白玉回红袖坊后，便在留
楼招待了许阶。
素蝶与红雪亦在。
只是红雪今日只陪在许阶
侧，并没有唱曲儿。
素蝶则在一旁弹琴助兴。
沈墨安坐于席前，换了一宽松常服，尽显雅士风
，不似上次接待许阶时，穿朝服，一派端庄持重。
沈墨向许阶敬酒时，却见红雪正呆呆地望着他。
她着一袭胭脂红绉纱裙，在艳丽
彩的衬映
，她便如同那盛放的
朵儿般
艳
好，然而她的那双烂漫的眸
，却隐
悲伤之。
沈墨只是淡淡扫了她
，便收回了视线，对许阶
：“红雪年纪仍小，不免有些天真之
，若是有伺候不周的地方，还望先生多多包涵。”
沈墨已替红雪赎了，名义上，红雪是他的人。
红雪听到沈墨这番话语，不禁心生一丝
意，然而在对上沈墨投来的清冷目光时，又打从心底生
一
冷意来。
红雪心自嘲一笑，不再凝视他，只低了
。
“大人言重了，我正喜她这烂漫天真
。”许阶举杯敬酒一杯，：“许某在此，再次
谢大人的撮合。”
许阶来京几月，
笔作画之酬，到手即尽，正苦
空，见沈墨礼贤士，毫无骄奢气习，又有赠送人之恩，便接受了他的招揽，成为他的幕客。
“才佳人本是天作之合，就算没本官的撮合，你们亦能
到渠成。”沈墨微笑。
说话间，林立领着两名家人端着两个金漆盘来，里面放着黄金百两，以及扇端砚徽墨等
。
沈墨叫人将这些东西送至许阶的席上，请他笑纳，许阶再三推迟，方收。
自此，许阶正式成为沈墨的幕客。
沈墨为翰林院掌院兼吏
侍郎，院事务还不算多，主要是编纂《崇文大成》，吏事务则繁冗，整日的一堆堆文案牍，又有京外各官的公私禀启，之前替他掌文书的范筌因家母亲病故，要回去守孝三年，便辞去了事务，这几日沈墨一直在找合适人选。
许阶就是那最合适的人选。
两人品酒
谈，尽
而散后，已是日暮时分。
许阶和红雪离去后，楼只有沈墨和素蝶两人。
他
玉立栏杆前，放楼外，目光不知集在哪一。
素蝶望着他的背影，只觉得他周散发着清冷淡漠的气息，不像以往那般温柔可亲。
他许久不曾找过她，今日找她，却又鲜少与她说话。
她一直在等他找她，没想到见了面，却是这番光景，不由有些许失落。
就在此时，沈墨忽然回眸朝她微微一笑，声音一如既往的温多
：“素蝶，唱一曲吧。就唱你我初相识时，你唱的那一曲。”
他脸上有些薄醉，这让他整个人变得有些慵懒，一双眸却像是注
了，温柔
款。
“好。”素蝶嫣然一笑，心却莫名地到些许忐忑不安。
沈墨坐于琴案前。
在素蝶准备后，他一双修优的手开始在琴上拨挑抚
，为她伴奏。
素蝶边唱着曲儿，便凝睇着前发笼冠，一袭白衣愈显得温如玉，丰神玉貌的男人，目光不觉
一丝
。
在一众女，她知晓沈墨最倾心于她，虽然他对她无男女之
，但她觉得他们之间是心有灵犀的。
她懂他，他亦懂她。
这男人不恋，只恋权，他的目标从来都是一人之，万人之上，但他本来就该属于那在上的位置。
供人瞻仰，
拜。
沈墨神专注地抚着琴弦，偶尔抬眸看她，嘴角便噙起了山隽永般的笑容，只是相比以往，又好似缺了
什么。
素蝶觉得自己慢慢的无法走
他的
心了。
曲终。
沈墨手轻轻搭在琴弦上，他抬眸望她，微笑：
“素蝶，这是我为你弹奏的最后一曲。”
素蝶怔住，娟丽的面庞有一丝难以置信之，她明白了他的意思，他是要和她断了私往来。
素蝶声音轻颤，一双如新月般的弯眉蹙颦着，眸难掩难过之，“大人……您是因为那女人么？是她要求大人这么
的么？”这一刻，嫉妒难过令她有些失去理智，亦仗着沈墨平日里对她的好，她冲动地说了心里想法。
沈墨自然知她指的是白玉。
她向来知书达礼，善解人意，这
话不该从她嘴里说。
“素蝶，这不是你该说来的话。”沈墨轻叹一声。
作这决定，是他自的原因，与她人无关，他只是觉得再与别的女人私来往，总觉得像是……对不住她似的。
虽是指责的话，他语气却依旧柔和。他没有正面回答，则是默认。
“大人，你我相
三年，难这份意比不过一个与你才相几个月的女么？她那么一个
慕虚荣的女人，哪里值得大人您倾心相待？”素蝶泫然泣。
她向来懂得看人，尤其是女人。在素蝶看来，白玉那女人贪慕虚荣，举止轻佻
媚，
本不是能够和沈墨并肩齐站之人，如果有一天，他不向今日这般位权重，那女人一定会弃他而去。
对于素蝶的话，沈墨心有一丝不悦，没有过分，只是三年的分到底不是假，沈墨没有责怪她，亦没有替白玉辩解。他只是温柔地了句：“她是很好的。”
至于好在哪里，他自己却也说不清楚，只是想想当初两人共患难，她不离不弃的意，大概是有她在，他多一份安心吧。
她是很好的。她从来没听过他用如此温柔的声音说这么一句话。
素蝶脸上浮起一个灿烂的笑容，眶却不觉泪。
泪
过嘴角，她尝到了苦涩。
与他相识至今，好似一场梦。
而在这一刻，梦醒了。
是夜。
狂风大作，雷电加。
一间
暗的阁楼房间，三名女肩并肩挨坐在床上，神严肃，小声的商量着什么。
床帐外的油灯被透屋里的风
得摇摆不定，将帐三人的影映在背后的墙上，如同张牙舞爪的鬼魅。
“明日当真要这么么？万一东窗事发，我们会不会坐牢啊？”
说话那人十分严肃的说，声音却有些显几分稚
。
一只手伸过去，猛地在她脑袋上凿了个爆栗，呸呸两声。
“你这胆小鬼，你们放心，我这计划绝对缜密周全，滴不漏，只要她现，
叫她有来无回，白刀红刀……”
就在此时，一闪电劈过，一声震天动地的雷鸣，吓得三人登时瑟缩着抱在了一起，颤颤发抖。
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