新年伊始，帝国尊贵的皇帝陛
邀请来自政界、圣塔和军
的贵族们到皇
去，参加一年一度的盛大宴会。
当然，这
场合不仅是
等虫族的
平台，也是皇帝陛对全帝国公民
行年末总结和新年展望的演讲的舞台。同时，因为前一年与联
在e－32星系对战所取得的胜利，这一次宴会
容也包括了对军
有突
贡献的军虫的表彰。
由于作战英勇，宁暮归被授予了荣誉勋章。他的军衔提升到了少校，在第四军团的职务也向上提了一等。
不论先前的争执如何，在他获得荣誉的这一刻，贺卿很认真地在为他鼓掌。
对方艰苦战斗了这么久，为帝国取得了胜利和荣耀，这是对方应得的尊重和奖励。
他的余光瞥见
旁的林之逸也正注视着前方的军虫们。在察觉到他的注视后，林之逸迅速收回目光，转而看向他，声音温柔：“怎么了吗，雄主？”
贺卿摇摇
，示意无事。
林之逸与他聊了几句，话题自然就转到了这些军虫上面。林之逸有些羡慕地看着那些军虫，说：“如果我的
能够更
壮一些，符合军队的要求的话，或许我当初也会想要
军，成为一名称职的军虫吧。”
贺卿想起来，对方年幼时被绑架过，似乎被注
了某不知名的药
，从而导致对方的受到限制，比同等级的雌虫要弱上一些。
对方或许仍因此而有些耿耿于怀。
念及此，贺卿举杯轻轻碰了一他的杯
，对他说：“你现在这样也很好。”
林之逸先是一愣，随后笑容加
了几分，带了一甜
的、真诚的意味。他回答：“您说得没错。即使我没能成为军虫，我现在依旧过得很幸福。所以，我已经很满足了。”
这次的宴会，贺卿的雄父贺祈怀和朝俞并不在场，因为他们仍然在外围星球上忙碌工作。于安全考虑，阿冉也没有跟着来，而是留在家里休息。
仰望着继续在台上行演说的皇帝，贺卿总
觉皇帝陛比起前一年时看着要消瘦了些。新年演讲和表彰完后，宴会正式开始，皇帝却只待了不到一个星时，就静悄悄地离场了。
贺卿起初没发现，他当时正跟好久未见的、学生时代的朋友们叙旧。还是贺谙小心翼翼地扯了扯他的衣角，踮着脚到他耳边问起皇帝离场了他们是不是也能回家，他才注意到皇帝陛确实离开了很久。
他
了贺谙的后颈，说：“还不行，再等等吧。”
贺谙应了一声，又乖巧地坐，贴在贺卿边。
贺卿回，听见这些朋友们正谈起
奈特。奈特是一位新贵族官员家里的S级雄虫，比他们年
了好一截，平时
格外向，
事认真，与他们的关系都还不错，就是太过风，家里的雌虫都能组成球赛场上的两方队伍了。
“奈特离家走了？”听完他们的话，贺卿一脸错愕，“这怎么可能，他不是那样的虫。”
“我们也不大相信，不过这事我去问过了，是真的。他在星网上跟一个次等星系的雌虫网恋，非要把那雌虫娶回家里。但是他雄父不同意，他跟他们吵了一架，就偷偷乘船离开母星，跑到那旮旯去了。”
“他家里的虫本来想逮他回家的，但他以命相
，非说自己要亲自带那个雌虫回来。而且也不知
他用了法，能逃开他家的追踪……”另一个虫族唏嘘不已，“听说他隔一段时间会用匿名账号给家里的虫发送报平安的消息。他家里的虫急得上火，有几位雌侍已经在赶去找他的路上了。”
贺卿问他们：“他什么时候离开母星的？”
“好像是十一月……接近十二月的时候吧？”
贺卿摸摸，若有所思。这个时间段实在是有
……
不过还不等他多想，就被莫止带着去见了莫家的外祖父。
途他去了趟盥洗室，在回廊那儿听见有仆在小声谈论皇帝的状况。听他们的意思，皇帝最近似乎经常找医生来治疗他的痛。也因为疼痛难忍，皇帝的脾气愈发
晴不定，难以伺候。
痛？
贺卿想起皇帝那张
致妆容都掩不住憔悴的面容，还有提前离席的行为，现在终于有了个答案。
虽然皇室与圣塔现在的关系复杂又尴尬，但毕竟皇帝于帝国来说十分重要，贺卿还是希望这位陛能够一直健康的。
等整个宴会转一通来，贺卿离开皇时已是凌晨。他撑不住困意，在巡行
上坐着就迷迷瞪瞪地睡着了。
宁暮归把他的椅背往后放，林之逸取了小
毯给他盖着，贺谙则抬起手把他上方的灯光调暗。
等回到贺家主宅里，宁暮归把贺卿拦腰抱起，步伐稳健地来到楼上，将贺卿放在柔
的大床上，给对方脱了外衣和鞋，再把被给掖好。
他脚步轻轻地退房间关上门，转就看见了安德。
“暮归，跟我来。”安德朝他招招手，“我有事要问你。”
宁暮归犹豫数秒，还是了，抬脚跟了上去。
接来的两个多月，母星平静无事。
去年那桩俱乐爆炸案最大的嫌疑犯是一位疯狂迷恋格列·杜兰，并且曾经在俱乐里过服务虫员的雌虫。他在逃窜时自杀亡，给这个案件留了一个很是遗憾的句号。他的作案意图究竟是因为被别的虫族收买，还是于自
上的动机，也就不得而知。
尽
警署有心再查，但案件的线索实在是少得可怜，这名嫌疑犯一死，他们的工作就更是难以再继续行。
不过，在得知他已经自杀的消息之后，死者亚当·凯的家族变了态度，不再势地追问警署调查的结果。依照他们所言，凶手既然已经偿了命，那就可以弥补亚当·凯的死亡所带来的痛苦。
即使这宗案件仍留有许多疑，并不圆满，它也只能就这样被定案。
一月底的时候，宁暮归回归第四军团，开启他全新的职业生涯。送别他的当天，贺卿久久地注视着他，只是轻声地说一句保重。
宁暮归
言又止，最终只是轻轻以作回应，告诉他外风大别待太久，要注意，随后他转
上巡行，与他军的同事们一起离开。
二皇本也应该与这些军虫一同回边境，但不知为何仍留在了母星。贺卿后来又与对方在
里区的商业街见过了一次，二皇看上去心事重重，与贺卿打过招呼后就匆匆地离开了。
贺卿望着二皇的影远去，有些困惑地皱起了眉。
林之逸则一切照旧。他是一位再贤惠不过的妻，关心雄主的衣
住行，也关心雄主家虫各方面的况。在工作以外的时间，他几乎都投在了家
里面。贺卿倒是向他提起过，说他不必一直围着家里的事转，也可以在闲暇时间里与同事们或朋友们去约会。
他则笑着告诉贺卿：“您多虑了，我并不觉得辛苦。恰恰相反，我其实很喜
我现在的生活。能够照顾您，还有阿冉、小谙他们，让我觉得很兴
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