，现人困
乏，确实有些透支
神了。
但阿桃从来不喊累，不喊苦，在翻越西凉与蒙古
接的金山时，蹄
打
险些把人掀山崖，多亏阿桃
趴在背上，手被缰绳勒
了血，才保住一条命。
等人把阿桃解救来，阿桃才发现自己背后的衣裳都汗
了，那时方懂得心有余悸这个词。
可有了前车之鉴，阿桃还是一当先，浑
仿佛有使不完的劲儿，每天第一个起床收拾，夜
了还不抱着那小本数“正”字，算天数。
芸娘有时看阿桃那
又都一团青黑了，让她多休息一天，阿桃跟打了
血一样不肯休息。
此时阿桃决定要火速渡过土兀刺河，芸娘等人没有办法，只得随着她。
好在草原的河
清浅，
并不湍急，只要买了
靴，
好保
工作，踩着就能过河。
彼时，土兀刺河已经开始结冰，彭和尚一面踩着碎冰，一面打着哈欠嘟囔:“饶是铁打的人都受不了了，她怎么就不累呢。”
薛书生上前用手肘拐了拐彭和尚，“你小声些，别埋怨了，待会到了驿站我给你打两壶酒来一斤
。”
听到有酒有，彭和尚来了兴致，“那说好了，我得好好吃一顿，谁也别拦着我。”
天黑之前，众人来到河边一座简陋的驿站。
薛书生果真给
了几斤酱，彭和尚一气吃完，那叫一个心舒畅，而后抱着烧酒罐胡天胡地说个没完。
另一边，阿桃向店家打探有没有见过
原来的班苏大人。
还别说，那店家真有印象，毕竟十年前夏国派使团来到蒙古，国朝富贵风，才佳人都这般引人注目，那如梦似幻的场景不论谁人，有幸瞧上一，这辈都不会忘记。
至于班苏，店家
他确实还活着，可不在
托城。
阿桃闻言，一时间前都黑了，支持不住往旁边歪去，店家忙：“他确实不在城，而是在城郭以北牧区。”
阿桃疑惑，班苏是夏国使节，对于蒙古来说应该是贵宾，不在城里待着，跑到牧区什么。那儿没遮没挡，一平川，若是遇上暴风雪可就麻烦了。
说暴风雪，店家提醒阿桃，这几日天气可能就会有变，如果要去牧区就得赶了。
阿桃谨记店家的话，胡
睡了一觉就打算发往北走，彭和尚还在醉梦，听到发的消息借着酒劲，不满地大呼：“怎么回事，不是说好了休息一天？”
彭和尚正昏
闹着，众人不敢去劝，偏薛书生和芸娘这会不在，阿桃自己走过去，笑眯眯地说：“和尚，我打听好了，再走三日就到了地方了，到时候给你烤全羊啊？”
“
！三天之后又三天，你赶鸭呢？！”彭和尚趴在桌上弹了一，指着阿桃喝：“老当山贼都没这么累！”
阿桃此时不跟和尚吵，她心底也知这段时间大家都很疲惫，一来阿桃确实心如悬箭，恨不得上见到燕珩，可二来蒙古和景国东西毗邻，天气特
很相似，如果脚程不快很容易被恶劣的雨雪耽搁在路上，陷
退两难的境地。而且冬日日短，如果不早发，夜晚气温骤降，
难以抵御寒冷不说，遇到野狼那可就遭了，这上阿桃脑还是很清晰的。
于是，阿桃弯着腰，温柔
语帮彭和尚顺
，她竖起手指指天发誓，“这次绝对不回了，我保证最后三天的路程。”
彭和尚憋着一
气不说话，阿桃索
蹲来，哄小孩一般求：“和尚，起来吧，想着烤全羊就在前呢？”
“烤全羊？”
“对啊！”阿桃挑了挑眉，俏地说：“等找到燕珩，我让他来烤，他以前就给我烤过，手艺很是不错呢！”
彭和尚掀起，扫了阿桃一，“状元郎？”
阿桃被他看得一怔，“是，是啊。”
彭和尚哈哈大笑，他当真是酒气上了，对阿桃：“夫人，他们都不敢跟你说，状元郎早就死了，都是骗你的！”
阿桃目光定定，笑容僵在
边，“你，你说什么？”
“我说都是骗你的，就是哄着你。我们这群人跟你跑了这么远的路，只是戏罢了。”
阿桃缓缓站起来，望向跟随而来的那些随从。
目之所及，人人低，或是别过脸，就是不敢与阿桃对视。
“不会的，不会的，”阿桃慌慌张张从怀取三年前燕珩留来的信，她颤巍巍地把信递到彭和尚面前，“你看，你看，他都写了。”
她展开那份看了成千上万次的信笺，一字一句地读来， “阿桃吾妻，见字如面。我知你现在定然十分伤心，展信时是否又哭了呢…”
“我不看！”彭和尚彻底破罐破摔，混不吝地说：“状元郎是聪明不假，可他是人，不是神仙，哪来这么多后招。他要是活着，为什么不见你，不见我们这群兄弟。”
彭和尚一席话阿桃
心最
的恐惧，可面对残酷的真相，她本能地拒绝相信。
彭和尚已经听阿桃的这份信念了成百上千遍了，耳朵都被磨了茧，也不知哪
没搭好，他蹭地从椅上站起来，打开了阿桃的手。
阿桃一个没站稳，手的信松脱去，飘飘
飞了窗
，阿桃想也没想一个箭步冲上前，趴着窗准备
楼去。
这是二楼啊，就算摔不死也得残。
彭和尚混混沌沌，其他人可不是傻，一哄而上把阿桃拦来。
然阿桃不知哪里来的力气居然推开众人，急匆匆地跑楼去，在风追着泛黄的信纸。
此时的风好似故意要逗阿桃似的，将信笺
起又落，反反复复，阿桃抻着脖、伸着手、踮着脚尖一一地去够，差够到了又从指
间走。
薄雪、荒草、
云和一个执着倔
的
人，这是世间最
丹青手都描绘不的妙笔画卷，看得人睛发酸。
终于，阿桃抓到了那封信，她宝贝似的将其叠好收怀，自顾自地笑了，笑得那般纯真无邪。
而后阿桃扬起来对众人喊：“你们不去，我自己去！我会证明给你们看，在那个地方，他一直在等我！”
说罢阿桃曲指，着哨唤来坐骑，跃扬鞭，不由分
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