夜幕降临，阿桃在庄
后山的一座茅草屋
转了百十来圈，还没等到人来，自是焦急非常。
好在宝瑟没有让她等太晚，再一次远眺上山路时，阿桃看到了两个男牵着一匹
，上驮着一个纤瘦的女，女
上
着斗笠，
上盖着蓑衣。
阿桃兴奋激动地叫
来，冲到跟前一瞧，真是宝瑟。宝瑟瞧见阿桃，亦是兴奋，她扶着阿桃的手，摇着她的手问：“元禾呢，在哪里呢？”
元禾自然还在外打仗，哪能回上京，可如若不是这么说，宝瑟吵闹起来，怕很是难办。所以阿桃便叫薛书生说了上面那句话。
这对宝瑟来说，着实奏效，乖乖地就跟来了，毫不费力。
阿桃哄着宝瑟
屋，“元禾去办事了，过两天就回来。”
宝瑟对阿桃那张脸很有好
，谁叫元氏两兄妹
得这般相像呢，所以阿桃说什么，她都听，说什么，她都信。
是以，宝瑟温顺极了，笑盈盈地了屋，阿桃转把房门关上，将薛书生与彭和尚带到院
的厩，抱拳行礼，
：“多谢！”
薛书生哎哟一声，心这郡主哪里学来的江湖
派，想虽如是想，但手上还是忙忙还礼，：“郡主客气了！”
阿桃：“不是客气，还得跟二位说声对不住，她的份，想必二位猜到了吧。”
彭和尚听了冷哼一声，双手拢在袖，哼哼唧唧：“不是皇帝的妃，就是亲王的侧室，总归不是什么好鸟！”
阿桃笑了，又说了个对不住，“实在抱歉，她的份，我不能透
再多了。不过二位都是极其讲规矩的人，拿了钱定能办成事，我没看错你们。”
说着阿桃从袖拿两张银票，
给薛书生，后者还想佯装推辞一把，阿桃将钱
他手里，：“你拿着吧，我不希望这地方被其他人知。”
这明显是封
费啊。
“行吧，”薛书生笑眯眯地把钱收了，对阿桃说：“我有个问题，看样那小女是要被送去皇家别院的。怎么不等到人到地方了，再悄无声息的偷来？”
景国东郊的皇家别苑确实破败，且守卫不严，从里面偷一个人，不是难事。但阿桃有在叠考虑，一来她不确定皇后什么时候手，宝瑟等不起，阿桃赌不起，但起码在路上人肯定得活着，众目睽睽活着
别苑，这样对于皇后来说，戏才足了。
二来…
阿桃笑了，她说：“我不认为，你们敢闯景国的皇家别苑…”
一听这话，彭和尚不愿意了，他
起袖，“嘿！别说元氏狗贼的别苑了，就是大金
洒家也敢杀去，你信不信！”
薛书生：“……”
他很想对彭和尚说，你是仗着已经被人知晓秘密了，索
装也不装，彻底破罐破摔了是吧？
彭和尚越是想谨言慎行，越是语惊人，阿桃暗地里苦笑，装作没听到，对二人：“二位请回吧。”
彭和尚懊恼地挠挠脑袋，闷往回走，薛书生落后几步，
睛还望屋里瞟，阿桃挡住他的视线，告诫他：“里面这位，可是名
有主了。”
薛书生心里明镜似的，他正
：“
之心人皆有之，能为人效劳，那是我的荣幸。”
而后潇洒转，
哼着轻快小调，跟随彭和尚山，没走几步，薛书生回：“郡主，看在钱的份上，我好意提醒你一句。”
阿桃微愣，：“请讲。”
薛书生眯起睛，仿佛一只老狐狸般，他对阿桃：“何必再给我们封费，过了今晚，你将那人换个地方，谁人知？如此，是不是节省了一笔钱啊。”
阿桃哑然失语，薛书生饶有兴致地打量她那懵了的模样，扬起手的银票，大笑着渐行渐远。而阿桃呆在原地，好半天才反应过来，只叹自己还是太年轻，姜还是老的辣啊。
☆、闻噩耗
宝瑟夫人丢了的事, 在里掀起不小的风浪，景帝为此大发雷霆，将几个护送的侍卫和女贬至边关，还掉了几滴泪, 皇后那儿倒是没有什么动静, 阿桃为了装样, 托人廷好几次打探消息，最终不了了之。
又过了十来天, 秋风渐
, 某日傍晚里突然传来消息, 让阿桃即刻去, 询问有什么事。来传话的宦官只
促：“小郡主就快些准备吧, 旁的杂家不知。”
阿桃命人带那官宦去喝杯
茶, 小心伺候着, 她一面往室走, 一面心里突突直
，盘算着是宝瑟夫人的事发酵了, 还是燕珩了什么问题，又或是哥哥在前线发生了什么事。
这些日战事愈酣，景国节节败退，连阿桃都打听到消息了, 她给燕珩写了多少封信全
都石沉大海, 没有回应，更别说行军在外的元禾了，简直杳无音信。
阿桃一边换衣裳，一边凝眉思索，婢女在漆金匣里挑选耳环, 阿桃看着镜的自己，云鬓密密，钗环
致，但凡觐见，总要细心装饰，方显对圣上的崇敬之心。
可此时哪还有心
梳妆打扮，手指随便在里面找了一对珍珠坠带了上去，匆匆朝镜里瞄了一，便起往外走，过门槛时不小心绊了一，幸好有女婢扶着。
女婢提醒她小心，阿桃扶着门框，使劲眨了眨睛，勉
定住了神，了门上车往大金而去。
阿桃的宅邸离皇城并不远，平日两刻钟就能到门，可今儿不知怎么了，明明车夫扬鞭疾行，可阿桃还觉得慢，不停地促。
车夫不由地苦笑，“小郡主，这儿总不能飞啊。”
阿桃刚要说什么，只听天空一声
响。
“奇了。”那车夫小声嘟囔，往年这时候哪还会雨啊，就等着过两月雪了。
阿桃没搭腔，方才那一声闷雷仿佛一
重鼓，狠狠捶在她的心上，激得人心惊
，
不上起来，一
不好的预在蔓延。
终于，车到了门外，阿桃递了令牌，守卫城门的侍卫一一查验了，阿桃在车里待不住，便来在旁等着。
就在这时，她远远地瞧着一个年轻男朝这边跑过来。不一会儿，那人已经来到阿桃跟前，抱拳行礼。
虽未穿铠甲，但行得是军礼，那人：“小郡主，还记得我？那时是我为您站
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