突发状况。
“什么叫欠了一些火候？我看都差不多嘛，没啥区别。”这次说话的人是一名
相威严的
年男
，
上穿着一袭绣满祥云和蓝麒麟的袍服，份地位似乎不低，因为他话音刚落，站在四周的人便开始
附和，脸上的笑容略带谄媚。
但林淡并未把注意力放在他上，而是转过朝一旁看去。在离她七八米远的地方站着一名小姑娘，只十三四岁年纪，前同样摆着一张方桌，桌上同样放着一盘菜，单看
、香、味，与林淡
底
这盘几无差别。
综合了环境、人
、对话信息等
况，林淡很快得
结论——自己似乎正在与某人比拼厨艺。
那小姑娘听了少年和白胡老翁的话，面上
一些笑容，又见年男并不支持自己，眉
立刻拧了起来，显得有些倔
：“还请侯爷再仔细尝尝。”
侯爷？正竭力搜集信息的林淡快速看了年男一。
年男正准备说话，俊秀少年已不耐烦地
，“菜肴是好是坏你自己都品不来吗，那还
什么庖厨？”这话显然是对林淡说的，因为他黑白分明的双目正直勾勾地盯着林淡。小姑娘这才
兴了，低，抿着
，羞涩一笑。
之前的林淡已经尝了一
自己的菜，却并未服输，说“不服输”也不贴切，应该说她
本尝不自己的菜肴差在哪里，欠缺了什么味，而认为她已经输了的少年对此很是不满。
既已
清楚状况，林淡也就不必以不变应万变，她要
照正常人的反应把这戏演完，于是把勺里的汤
默默品评一番，又走到那愤愤不平的小姑娘边，舀她盘里的汤
。
这两盘菜均为蟹黄
蓉菜心，看上去只是几片煮熟的白菜叶，要想好却颇费功力。厨艺一正是如此，越简单的菜起来反而越难。
林淡原本只想随便吃两便主动认输，这样才能让自己尽快脱，然后找个地方安安静静消化这突如其来的状况。但真正品尝到两盘菜的时候，她的味
和大脑竟自动给了判断。她这才惊异地发现，自己的味觉似乎比寻常人灵
很多，一微小的差别都能被她的
尖放大数倍，而这恰恰是之前的林淡最欠缺的。
“我输了。”放汤勺后，她真心实意地说，“我的菜心略有些发苦。”这苦味一般人本尝不来，只有味觉极其灵的老饕才能分辨。
白胡老翁
看她一，提，“这就对了，你勾芡的时候没等菜心完全熟透，这使得淀粉的加
时间被过度延，容易焦糊发苦，
也不
。而蟹黄蓉菜心的
髓恰在两个词，一是鲜甜，二是。你这菜看着像模像样，却到底差了几分滋味。”
林淡，再次说：“我输了。”
见她神坦
安然，并无一败涂地后的怨愤，白胡老翁这才微微了一。年男慨然叹，面不忍，隐在人后的一名妇女则捂着
倒去，吓了众人一
。
“不好，齐氏
倒了！林淡快来看看你娘！”立刻便有两名女把妇女搀扶起来，并连连朝林淡招手。
迅速从话语搜集到信息来补充自己份的林淡毫不犹豫地奔过去，声：“烦请各位帮忙寻一位大夫，我先送我娘回去。”话落自然而然地接替了其一名女去搀扶妇女。空手来的女丝毫未曾发觉异常，急急忙忙在前引路，很快就把林淡带回了她自己的家。
好一番忙
后大夫终于来了，说妇女没甚大病，不过忧思过度导致的厥，喝安神的汤药也就好了。
林淡接过药方后摘上的一银簪算诊费。她不知妇女把钱财存放在哪里，就算知那钱匣也肯定上了锁，如今妇女正着，没法问她拿钥匙，只能如此。
大夫用怜悯的目光看了她一，温声：“诊费侯爷已经了，簪你自己收着吧。这药方你
给我，我让侯府里的小厮帮你去抓，你娘正着，离不得人。唉……”
看着一边摇叹息一边慢慢走远的大夫，林淡意识到先前那场厨艺比试似乎对自己很重要，否则大家不会对她抱有如此大的同，而她的母亲也不会在她认输之后倒。但败了就是败了，这是无法否认的事实，所以林淡对自己的所作所为完全没有懊悔的绪。
见妇女满脸都是冷汗，她端起铜盆去外面打
，却见一名十六七岁的少年走来，小声：“林淡，药我已经帮你抓来了，一包药和三碗，大火煮沸再用小火熬成一碗，剩的药渣别丢了，还能再熬两剂，一天三剂，连喝七天也就差不多了。”
林淡连忙谢，送走对方后便去厨房熬药，无论是劈柴烧灶还是提桶打，这副
都能意识地完成。汤药已经煮沸，正咕咚咕咚冒着气泡，林淡撤掉一些
柴，改用小火慢熬，然后搬来一张小凳，坐在灶膛边整理记忆。
她似乎已经习惯了这样，于是很快就明白了自己的
境。她父亲是永定侯府的大厨林宝田。由于永定侯是个老饕，对吃
方面特别讲究，所以烹饪技艺非凡的林宝田很得对方看重，甚至连行军打仗都要把他一块儿带去，其地位可见一斑。也因此，林淡和齐氏在侯府里的日非常好过，不但有独门独院可供居住，还有丫鬟小厮伺候。
但在两月前，林宝田忽然暴病而亡，弥留之际把自己一生总结来的厨艺和厨刀都传给了林淡这个独女。林淡从小
慕小侯爷，而对方与老侯爷一样，也是个吃的，所以她日日苦练厨艺，只为了让小侯爷多看自己一。
父亲死后，她接过衣钵继续在侯府里当大厨，虽然才十二三岁的年纪，技艺却已经十分娴熟。偶有一日，她了一苦练已久的招牌菜葱扒大乌参，却听小侯爷说这菜得远不如他院里的小丫鬟。
林淡向来心气傲，当即便去找那小丫鬟较量，却没料小丫鬟竟抖一个惊天大隐秘。原来林宝田的厨艺和厨刀都是从她祖父那里偷来的，林宝田本不是什么金刀御厨的传人，而是欺师灭祖之辈。
小丫鬟名叫严朗晴，祖父乃前朝金刀御厨严博，在业界颇负盛名，
后收了几个徒弟，其一个就是林淡的父亲林宝田。后来严博重病将死，严朗晴的父亲正好在外地，未能及时赶回来送父亲最后一程，林宝田便安葬了严博，并趁机偷走御赐金刀和严家菜谱，从此消失得无影无踪。
严朗晴的父亲对此耿耿于怀，带着妻儿辗转各地寻找，终于在永定侯府找到了林宝田，却没料对方已经死了，于是让女儿潜
侯府了解仇家后人的况，并寻找时机向林淡提挑战，赌注便是御赐金刀和严家菜谱。
林淡十分争好胜，哪
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