脸上还扑了薄薄的粉。乔父也穿着一
只有单位领导视察才舍得拿
来的西服，两个人拘谨地坐在客厅沙发的
首位置，局促又不安地拱卫着一个
胖的
年人，见小婵回来，乔母急忙招呼她过去。
“你看你，穿得邋邋遢遢的！”乔母推了小婵一把，“快
去换
好衣服给张叔叔看看！”
“不用麻烦。”被称张叔叔的人大度地摆摆手，“我就来通知你们一声，坐坐就回。”
“那怎么好！”乔母赔笑客
，“您一定赏脸留吃饭。”
“妈，这是谁？”小婵问。
乔母一听就作势要打她，嘴里还念叨着“不懂礼貌的孩
”，张叔笑笑，“这就是小婵吧？你不认识我啦？你这么大
的时候我还抱过你呢。”
小婵看懂了母亲的
，赶
装乖巧：“叔叔好。”
“都
这么大了。”张叔
叹，又转脸向乔母，“你真是有运气，这次乔家搞的年度聚会把旁系的亲戚都叫上了，只要姓乔的孩都有份！想想，排场铺得这么大，请的人那么多，真是为了聚会？还不是给年轻人提供个认识的机会，
不
外人田嘛！”
他仔细又看了看小婵，啧啧：“你家是两个女儿吧？一个得都这么挑了，两个女儿机会也是双倍啊。”
“女儿确实是两个……”乔母闪烁其词，“不过我这个小的比较机灵，大的都二十好几了，男人都喜
年轻的，带这个去就行了。”
“诶，话不能这么说。”张叔敲敲桌，“你得算明白账啊，听说乔老爷也给秦家发了请帖，只看他们肯不肯来，那秦家的独不也才二十多岁吗？年龄相当就是机会，有的男人还嫌年龄差太多没共同语言呢。”
乔父乔母这支只是乔家一个旁的不能再旁的分支，勉
才被划这次的宾客名单里，自然不懂张叔说的秦家是哪个秦家，只能不停赔笑。
“就这么定了，后天你们就得走，从这里到省会也得几个小时的车程呢。”张叔一锤定音。
“好好，您辛苦。”乔父乔母忙起来送客。
“张叔，我
她有男朋友，她还能去吗？”小婵站在一边故作天真地问。
乔母顿时明白了小婵的意图，她赶附和：“是呀，我刚才太激动忘了说了，我家大女儿常年在外地工作，已经找到男朋友了。”
“那也不要。”张叔不当回事，“明面上还是个大聚会，你女儿要是有男朋友，一起叫上就行，反正你们跟本家关系远，
多也就在外席吃饭，外席
得没那么严，提前知会一声就行。”
他说着掏个本写了几笔：“那我多给你们预定个位置，五个人对吧？”
乔母不由自主地看向小婵，里的意思很明显：怎么圆这个事？
“对，五个。谢谢张叔。”小婵甜甜一笑，同时回给母亲一个
定的神，示意她别担心，自己有办法。
姜原，这不就派上用场了吗？
张叔走后，乔母还有没缓过劲儿来，一直抚着
，小婵扶着乔母坐，乔母却忽然一把拽住小婵的手，郑重说：“小婵，这是你的机会。”
“我知。”
“今天幸亏你不在，不然……”乔母剩的话没说来，但意思很明显了。
乔桥要是在，这样的好事她肯定也要展示一番，到时候把小婵比去了可怎么办？
虽然乔母嘴上一直不肯承认乔桥得好，但心里却很明白两个女儿样貌上的区别。小婵相随她多，嘴
过薄往往显得刻薄，不太讨人喜。乔桥却天生一张清秀
净的脸，看着就想亲近，乔母就是考虑到这一，才在张叔问起乔桥时犹豫了。
因为无论怎么看，同样的竞争环境里，都是乔桥机会大。
不过好在，她现在有“男朋友”了。
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书房。
手机亮了一，伏案工作的周远川随手拿起。
“您的某卡于某地因密码连续输
错误三次已被锁定，解锁请致电xxxxxx。”
“嗯？”他挑眉，疑惑地自语，“忘记密码了？不对，几天前才成功支付过一次，不可能这么快就忘记，什么事了？”
想到这里，周远川低
轻笑：“过量多
胺果然会影响判断力，这不正是我要的吗？”
他说完抓起桌上的电话，随手拨一个号码：“喂，请帮我订一张去海林市的机票。对，就这几天。”
145：启程
乔母把聚会的事挑轻避重地告诉了乔桥，只说全家要去省会城市参加个聚会，既没说是哪家举办的，也没说举办来什么，话里话外透
这聚会没什么好的，路途远还费劲儿，期盼着乔桥知难而退。
乔桥本来已经不打算去了，自从知自己是被收养的以后，她都会有意避开家
活动，但乔母关心则
，说得次数过多，反而让人觉得奇怪。她越不想让乔桥去，乔桥越好奇，怎么都不肯留来。
看这边甩乔桥是没戏了，乔母开始在小婵上发功。
她先是把家里本来要还房贷的存款取一大半，拉着乔父和小婵坐了一个小时的车去邻市最繁华的商业心买衣服，什么礼服常服每
都要挑一，忍着钱包血也要把小婵打扮得光鲜漂亮。乔母还怕聚会上那些有钱的男孩
于，用细节挑剔小婵，所以不是名牌不买，不是贵价不要，连
衣都全换了新的，恨不得武装到牙齿，好应付“生米煮成熟饭”的突发状况。
为了让小婵看起来足够“贵气
人”，乔母把自己结婚时的金银首饰全贡献了来，还把小婵姥姥的家底也掏空了，拿着两代人凑来的一小盒金饰去珠宝柜台换成了适合年轻人佩
的时尚款，耳钉、项链、手镯一应俱全，还着乔父把一块辈留给他
纪念的古董怀表卖了，换了个翡翠镯，喻义是给小婵添加温婉气质，暗示男人们这个姑娘非常适合娶回家。
乔父乔母为了小婵忙得人仰
翻，乔桥自己则早早收拾好行李，想着最多也就一个正式场合，在几件平常
穿的衣服之外再加一条普通礼服裙估计就够了。
启程当天一早，乔父开车载着一家人往省会走，这两天乔母跟小婵仿佛人间蒸发了一样，每天天不亮就门，晚上乔桥睡了才回来，
理说几天不见没什么稀奇的，可乔桥上车一看小婵，差以为自己妹妹换了个壳。
……这、这也太夸张了吧？
小婵衣服还算正常，只是一普通的运动装，可却跟要结婚的新娘一样堆了个的发髻，耳边垂的一缕卷发像是画上去似的，风
过来都纹丝不动，典型的“小城市审
”。她的脸应该也刚在容院过，
肤泛着油亮的光泽，
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