舍的，疑着，“
什么事了？”
越桃看他，又哭起来，“十八，咱们在哪儿呢？”
十八见他这副模样，隐约猜到了什么，皱着眉，“别哭，那
有消息了？”
“十八……在街上牢车架着，说游三天……”越桃看着他哭，不敢大声，睁着
睛直掉珠
，像是不懂这句话的意思，“可咱们没有错呀……”
十八一听，惊坐了半天，气也叹不来，心里
的很，只抱着越桃，“咱没错……所以不怕……”
说来他自己都虚。
是个灰蒙蒙的天气，
着，黄叶远飞，尖儿有些已经枯了，
在尘埃里，激不起一
风声。外嘈杂得很，“十二客”人全在，一枝
的令，同寻常一样，吃喝赏玩，与旁人逗着乐。
他外锣鼓喧天，人声鼎沸，脚步踏得响亮，一张一张嘴，沸开了
似的，都在叫嚣。勾栏院倒成个静
，闲池枯寂了，池有些
，黄荷叶倒着脑袋看天地，没得清澈湖心，只见个泥
地，扯着
躯，争个四分五裂。
还是午间了，“好戏”正上演，一枝埋着喝茶，苦茗，凉，涩得人发抖，就听见有个
急的脚步声儿，摔了好几
。
“云哥！金凤不见了！”
抵愁城
26
说这勾栏院，刚过个秋
气
，没等到结果的好时节，就闭了门不接客了。一条巷院，不窄，门前挂着七八只大红灯笼，楼阁立，颇有气派。
寻常总停着不少的
车轿，没座石像，偏门极多，院门个个都是
名儿，千
百媚，底走过不少人，来这儿消遣的，愈伤的，手一招，哪个不快活。
晌午时候，院里的人都在，却独缺了一个人，从偏门溜了，溜得踉踉跄跄地，不稳，像是病未消，穿着一好金，半挽了发，扶着墙痴痴地追。
天人都知他在追个什么人。一位“梅妻”，说勾结考官，知会
题，犯了大错，叫大官给押了，就在街闹市，人来人往不说，还有些专门跑来凑
乎的，评论足，指着牢车上的那男人骂。
“喂哟，一副好模样，净
些腌臜事儿！”
“可不，我方才瞧见了，连个人都没有，就一匹老拉着。咱县老爷真是通达明知，给咱们谋福呢！”
那穿金的小人儿听着，一路跟着走，随着浪
似的人，周遭闹得不像话，吵得他耳朵里嗡嗡地叫。一霎时蜂鸣，他一
，看见老的牢车上，站着个人，上了夹
，夹着板框在外，发全了，可人还站着，没什么表
。
金凤呼
一，跟着那车走，没得个人送他，就连押犯人也得有个衙令来拉着，前一匹瘦骨如柴的老，一个破囚车，把颗青松给折了。
及第郎目视端平，看着前方，底都是朝他骂的，挤着骂他，连他叫什么都不晓得，张牙舞爪，憎面可怖。他心里没什么别样的心思，就担心家里那小人儿，是不是急坏了，有没有好好吃饭。
及第郎不起来腰了。
压着被打了好些时候，把一颗青松似的背打断了，他有些佝着，
脚站得没有知觉。他贪了心，想要个好前程，心上人，却把吃饭的本钱给砸了，把勾栏院也害了。他心里有愧，忖着前程后路，只想个吁短叹。
及第郎一抬，睛一亮，人堆里就见个金衣裳的男人，得矮，被挤在里，仰着脑袋往他这边看。
金凤也看着他，只看着，跟着那老走，一路跟着，什么也不，步不稳，差被人挤倒了。小人儿，是病了，还没好，脑的发
，看着他男人，傻傻地笑。
及第郎也笑。
说笑话的时候，这君似的人
嫌他说乐不讨喜，眉一皱，他，田地里的枯谷，没得什么好滋补的。又说金凤没得学识，市井笑话也不好笑，一个玩笑，就在那场书亭，一份泪，把人哄到自己怀里，就到了如今。
圣贤书读透了，要个人神合一似的境界，与外隔绝，只渗在学识里，见着圣贤的光，那是参悟了。及第郎他染了尘，不到这地步，可就觉着闹市人堆儿都不见了，就见个他的金凤，一的金，袖
绣着一圈的银锁，模样看不清楚，但知，是这个人。
识途，金凤跟得累，也没见着停，及第郎心疼他，朝他摇摇，摇久了，也不摇了，他金凤
傲，人也倔，他看着一也没漏，分金凤一份苦，他就多一甜。
说是三日三夜，老也饿，到了夜幕星河时候，看的人也不多了，就到栈吃草，停。
金凤跑过去，半天也没说话，不敢看及第郎，只抓着他男人的手，他张了张嘴，嗓
的老，连句话也说不来，他还盼着自己那些笑话，能给他男人乐乐。
“金凤，明儿不来了。”及第郎看他，算是求他。
金凤也看他，摇摇，上去给他解了夹，叫他能坐到车里，及第郎见他脸
红的不正常，心也了，“金凤，你发着烧！”隔着木杆，他不能抱他，“不来了，金凤。”
金凤恨起来，想在他男人手上写字，可不会，委屈地，只在他男人手掌心里画圈圈，一圈一圈地，像急在原地打转。
“郎君没用。”及第郎看着那双小手，净地，却苍白，心里不是滋味儿。他见那老吃粮吃的少，见着要动，他舍不得地将那双手拉
来，亲得郑重，“金凤，郎君没得用了，你往后要是想跟个别的什么大人，郎君替你兴。”
这一句，金凤就红了睛，抱着他的手直摇，撕扯着嗓，像在磨砺砂，“……言哥，金凤跟你。”
那走动起来，金凤也一路跟着。人话本里有患难见真，他从前总不信这个命，见着十八有人肯要，越桃想随个瘸，月丹有了好人家，他心里不是不嫉妒的。
他又不是什么贵少爷，是土命，贱命，容易相信人，碰见个及第郎，愿意对他好，他就可以拼了命护着他。他是蠢笨的，从前遇不到好人，也气，可如今他有了及第郎，有了男人，他还是那副样，贴上去蠢蠢地要跟他。
及第郎，被路上石磕得脖直撞在
木上，像是撞疼了，苦着脸，泪
了一面。
他被押走了，人不屈，没哭过一回，白日里被一堆儿人骂，也没坑一声儿。只一个夜，和一双人。
都躲在夜里偷偷地哭。
后来有别的人也来陪着，“十二客”的“梅妻”，十八那些人，白天不敢来，也就夜里，护着自家的儿，给他递喂
。平素里，嘴上纵的，斗着的，都是一条心。
“早说了，你回来，咱们拿你当宝儿。”十八朝他笑，心着。
及第郎被抬回去，背直不
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