新谋一个好缺了。”
亲信小声宽
，“老爷无需担心，车到山前必有路，公
有才华，何愁谋不到官职？待
了孝，您请亲戚或朋友关照关照公，不就行了？”
“谈何容易？其一，人走茶凉，我已经不是侍郎，办事难；其二，凡是好缺，不知多少双
睛盯着，哪里
得到诚儿！”
亲信提醒：“您虽然退了，但咱们家大姑娘夫妻俩刚升迁，前途不可限量，岂会不乐意提携弟弟？”
“唔，那是自然。”
“想起女儿女婿，我才略放心些。”
姜世森焦
烂额，
埋怨继妻，“许氏实在、实在是——糊涂透
！这些年，她偏激固执，
无数荒唐事，得罪不少亲戚，我顾全大局，一忍再忍，包容至今，她作为母亲，却丝毫不为儿的前程考虑，无缘无故自杀，临死前，居然还打了儿一耳光？简直，简直——哼！”他停顿，没说难听话，愤怒拍桌。
“老爷息怒，快消消气，切莫气坏了
。夫人毕竟、毕竟已经去世了。”
姜世森面无表
，毫无悲伤之
，暗忖：疯癫泼妇，死不足惜。丧门星，活着整天滋事，闹得家无宁日，死了还要连累孩，害得我白费心血，辛辛苦苦给儿谋定的官职，便宜别人了。
与此同时·赫钦郭府
秋夜风凉，
秋在即，边
月渐圆，原本应该庆祝节日团圆赏月，却因王氏逝世而喜意全无。
灵堂
，香烛日夜燃烧，冷风涌
，白幛飘
，烟雾缭绕，小辈披麻
孝跪了一地，啜泣声此起彼伏，充满哀伤之气。
当年，除爵抄家时，靖
侯急惧攻心，撇
妻儿，撒手人寰，如今王氏也逝世了。
郭弘磊先丧父，后丧母，大哥大嫂亦已不在人世。
丧父时固然万分悲恸，但幸而，还有母亲。
无论王氏
不
、能不能
、偏不偏心……总之，他由衷庆幸：我还有母亲。
谁也没料到，王氏会在即将搬回都城时，猝然逝世。
丧父等于家梁
倒了、靠山没了，丧母则意味着再也听不见“我儿辛苦”、“磊儿有息”、“弘磊从小不听话”、“木讷呆木”等等……余生，父母皆只在记忆里了。
树
静而风不止，养而亲不待。
郭弘磊跪在灵前，低着，不断往盆放纸钱，注视一沓沓纸钱化为灰烬，打起
神，哑声说：“母亲生前一直盼望回家乡，因此，丧事必须在都城完成，满足
辈的遗愿。”
“嗯咳，咳咳。”姜玉姝接腔，被焚烧纸钱烟气熏得咳嗽，“不过，咱们在边住了十几年，得停灵十天，方便此地亲友吊唁，然后把灵柩送回都城安葬。”
郭弘轩睛通红，“我已经派了一批能人携讣文回都城布置，以免咱们回去时，诸事不齐备，手忙脚
。”
“如此安排甚好。”
“不知哥哥嫂的丁忧奏疏写好了没有？”郭弘哲脸苍白，亦被熏得频频咳嗽。
姜玉姝把几张纸钱放
盆，火苗窜起来，照亮了上首白幛垂绕的漆黑棺木一角，轻声答：“写好了。你的待会儿拿给我，等明天，一起送回都城呈
朝廷。”
郭弘哲
，
“奏明丁忧的话，会怎么样？”郭弘轩
噎，抬袖
泪，直接把几沓纸钱放盆，闷住了，火苗窜不起来，窜一大
烟，呛得众人剧烈咳嗽。
“咳，咳咳。”姜玉姝挥袖驱散烟，矮摸索，却摸了个空。
郭弘磊默默拿起铁钎，挑散厚厚纸钱，令其燃烧，烟消失后，他低声答：“
律，戍边武将奏明丁忧，朝廷会给三个月的治丧假，不予解除官职。”他看着妻，“但律法并未对女官作规定，
等批复吧，至于阿哲，多半需要制守孝。除非朝廷夺令。”
“应该的，为母亲守孝是、是应该的！”郭弘哲咳嗽之余，郑重表明态度，生怕被误会不乐意。
儿女跪在自己后，姜玉姝神沉静，婆婆逝世，儿孙媳妇须守孝，平静说：“对，我们不是肩负戍边重任的将领，理应守孝。期间，正好专心打理都城的家，一晃，离开十几年了，孩们人生地不熟，需要辈带领着适应。”
郭弘磊凝视妻，目光邃温和，随即无奈叹息，“我却不能一心一意地守孝，愧疚至极。”
少年当家的一家之主，人前总是四平八稳，站如松坐如钟，此刻却冒着胡茬，低着，肩背耷拉，盯着火苗，不停往盆里添纸钱。
家人七嘴八
地安：“朝廷律法不容违抗，怎能怪你？”
“二哥切莫如此！虽说不能制守孝，但三个月也够治丧了，算是忠孝两全。”
“老祖宗的在天之灵，肯定会理解。”
“二哥无需自责，你的孝心，母亲知。”
……
郭弘磊抬，仰望漆黑灵柩，忆起母亲的音容笑貌，黯然悲恸，心空茫，一时间提不起思考与振作的劲儿，木然守灵烧纸钱。
半个月后·都城皇
御书房，君臣几人商议国务。
永庆帝诧异皱眉，“郭王氏？朕记得，前阵才准了她升诰命。”
“没错。但郭家老夫人年事已
，寿终正寝矣。”吏
官员呈上三份奏疏，恭谨
：“此乃已故诰命儿及其儿媳妇禀明丁忧的奏疏，陛请过目。”
太监躬接过，转给皇帝。
永庆帝
略翻了翻，吩咐：“郭王氏升了诰命，却未享一次三品荣俸而亡，功臣之母，朝廷当厚赏抚恤。 ”
礼官员立即问：“不知当以什么规格？”
“原有规格上，加赏一倍奠仪。”
“是。”
吏官员顺势问：“那，郭弘磊、郭弘哲、姜勉三人的丁忧奏疏，该如何批复？”
永庆帝稍加思索，缓缓吩咐：“律，戍边武将不得久离职守，照规矩办，给郭弘磊三个月治丧假，并加以安抚，翰林院官员则应该制守孝。至于姜勉……”帝王皱眉，沉
不语。
太坐在手，不由自主侧耳倾听。
“边陲要地刚改了州制不久，姜勉作为知州，一贯勤恳，也算治理有方。”永庆帝
了眉心，显然有些疼，“突然报丁忧，若是准许她守孝，一时半刻，难以挑填缺的合适人选呐。”
“陛言之有理。”
太忍不住提醒：“姜勉不仅婆婆去世，她母亲，也病逝了。”
“朕知。”永庆帝喝了
茶，“姜家的诰亡奏疏，早先于郭家上报朝廷。”
“那，父皇的意思是……？”
永庆帝品了品茶香，威严答：“搁着，容朕考虑考虑。其余的，批复了发去吧。”
“是。”
与此同时·冯
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